Hiểu về Nền tảng: Tại sao các Blockchain Layer 1 lại quan trọng trong Crypto

Bitcoin đã chứng minh điều gì đó mang tính cách mạng từ năm 2009—bạn không cần ngân hàng hay chính phủ để vận hành một hệ thống thanh toán đáng tin cậy. Nhưng làm thế nào một mạng lưới phi tập trung thực sự duy trì tổ chức mà không có một cơ quan trung ương ra lệnh? Câu trả lời nằm ở layer 1 blockchain, nền tảng kiến trúc giữ cho mọi loại tiền điện tử lớn hoạt động trơn tru.

Vai trò cốt lõi của Layer 1: Hơn cả xử lý giao dịch

Layer 1 blockchain về cơ bản là các quy tắc và cơ chế thực thi của mạng lưới crypto. Hãy nghĩ chúng như cả hiến pháp và hệ thống tòa án tích hợp trong một—chúng là các giao thức phần mềm mã cố định quy định chính xác cách hoạt động của một đồng tiền điện tử. Mỗi node (máy tính vận hành mạng) phải tuân theo các quy tắc L1 giống nhau để xác thực giao dịch, bảo vệ sổ cái, và giữ cho hệ thống đáng tin cậy.

Điều làm cho L1 trở nên nền tảng là chúng tự chứa đựng và hoàn chỉnh. Chúng không phụ thuộc vào bất kỳ thứ gì khác để hoạt động. Giao thức xử lý mọi thứ: xác minh giao dịch, thực thi bảo mật, quản lý phí, và thậm chí là lượng tiền điện tử mới phát hành vào lưu thông. Đó là lý do tại sao các nhà phát triển đôi khi dùng thuật ngữ “mainnet” và layer 1 thay thế cho nhau—họ đang mô tả cùng một thứ theo các góc nhìn khác nhau.

Các hệ thống này duy trì trật tự như thế nào?

Không có cơ quan trung ương, layer 1 blockchain cần một cơ chế để xây dựng sự đồng thuận giữa hàng nghìn nhà vận hành độc lập. Đó là nơi các thuật toán đồng thuận ra đời—những quy tắc toán học buộc mọi người trong mạng phải đồng ý về những gì hợp lệ.

Bitcoin sử dụng proof-of-work (PoW), trong đó các thợ mỏ giải các câu đố tính toán khó khăn mỗi 10 phút để có quyền thêm giao dịch mới vào sổ cái. Nó tiêu tốn năng lượng nhưng đã được thử thách qua hơn một thập kỷ.

Các layer 1 blockchain mới hơn như Ethereum và Solana đã chuyển sang proof-of-stake (PoS), trong đó các người tham gia khóa tiền điện tử của họ làm tài sản thế chấp để xác thực giao dịch. Những người trung thực sẽ được thưởng bằng coin mới; những ai gian lận sẽ bị “cắt” phần stake (tịch thu). Nó giống như đặt cọc an ninh—phá luật, mất tiền.

Các cơ chế này giải quyết một vấn đề phức tạp giả vờ đơn giản: làm thế nào những người lạ trên internet đồng ý về sự thật mà không cần tin tưởng lẫn nhau? Câu trả lời là toán học và các khuyến khích kinh tế.

Ví dụ thực tế về Layer 1: Các thiết kế khác nhau, mục tiêu giống nhau

Bitcoin vẫn là chuẩn mực ban đầu. Ra mắt năm 2009, nó xử lý giao dịch qua PoW và thực hiện sáu vòng xác nhận trước khi hoàn tất thanh toán. Mỗi bốn năm, nó giảm một nửa lượng BTC phát hành—sự kiện gọi là “halving”—để kiểm soát sự khan hiếm.

Ethereum bắt đầu như một layer 1 PoW vào năm 2015, nhưng đã thay đổi đáng kể vào năm 2022 với nâng cấp Merge. Nó chuyển sang đồng thuận PoS và giới thiệu đốt ETH linh hoạt—mạng tự động phá hủy một phần phí giao dịch để ngăn chặn lạm phát. Đây là một đổi mới quan trọng mà nhiều layer 1 blockchain mới đang nghiên cứu.

Solana theo hướng khác để tăng tốc. Layer 1 của nó có thể xử lý tới 50.000 giao dịch mỗi giây nhờ một biến thể đồng thuận mới gọi là Proof of History. Tốc độ này không thể đạt được trên Bitcoin hay Ethereum, cho thấy các thiết kế khác nhau ưu tiên các mục tiêu khác nhau.

Litecoin đã chứng minh bạn có thể chỉnh sửa cách tiếp cận của Bitcoin mà không cần phát minh lại bánh xe. Được tạo ra ngay sau Bitcoin, LTC dùng cùng mô hình PoW nhưng với các tham số khác, giúp nhanh hơn và rẻ hơn cho các thanh toán hàng ngày.

Cardano là một thử nghiệm khác về thiết kế layer 1. Được xây dựng bởi cựu nhà phát triển Ethereum Charles Hoskinson, nó nhấn mạnh nghiên cứu được phản biện ngang hàng và cho phép các nhà phát triển xây dựng ứng dụng phía trên—tương tự mô hình Ethereum nhưng với triết lý khác.

Những đánh đổi: Tại sao Layer 1 không thể làm tất cả mọi thứ

Sự thật khó chịu là: layer 1 blockchain được thiết kế để đảm bảo an ninh và phi tập trung, điều này đồng nghĩa với việc hy sinh tốc độ và chi phí. Một blockchain không thể vừa nhanh, vừa an toàn, vừa phi tập trung hoàn hảo cùng lúc—điều đó là không thể. Đồng sáng lập Ethereum Vitalik Buterin gọi đó là “bài toán ba lô của blockchain” (blockchain trilemma).

Bitcoin có thể xử lý nhiều giao dịch hơn mỗi giây, nhưng sẽ cần ít node hơn để xác thực, làm giảm tính phi tập trung. Ethereum có thể đốt phí của mình, nhưng chỉ bằng cách tập trung hóa mạng hoặc hy sinh bảo mật. Mỗi lựa chọn thiết kế trên layer 1 đều có những đánh đổi.

Một vấn đề khác là khả năng tương tác. Vì mỗi layer 1 blockchain sử dụng quy tắc và định dạng dữ liệu riêng, việc chuyển tài sản giữa các L1 trở nên cồng kềnh và rủi ro. Người dùng Bitcoin không thể dễ dàng đổi trực tiếp lấy token Solana mà không qua trung gian (sàn giao dịch hoặc cầu nối). Tình trạng cô lập này đôi khi gọi là “vấn đề khả năng tương tác,” và các dự án như Cosmos và Polkadot được thiết kế đặc biệt để giải quyết.

Layer 1 so với Layer 2: Xây dựng trên nền tảng

Khi tiền điện tử trưởng thành, các nhà phát triển nhận ra rằng bạn có thể xây dựng các giao thức bổ sung trên các layer 1 blockchain hiện có, tạo ra lớp thứ hai. Layer 2 tận dụng bảo mật của L1 trong khi cung cấp các đổi mới riêng.

Ví dụ, Arbitrum, Optimism và Polygon hoạt động như các layer 2 trên Ethereum. Người dùng chuyển tài sản của họ sang các L2 này để tận hưởng tốc độ giao dịch nhanh hơn và phí thấp hơn, rồi cuối cùng kết thúc bằng việc xác nhận kết quả trở lại Ethereum layer 1. Nó giống như thanh toán mua sắm qua hệ thống thanh toán địa phương rồi sau đó đối chiếu với ngân hàng chính—bạn có tốc độ mà không mất đi bảo mật của hệ thống cốt lõi.

Các tài sản kỹ thuật số trên các giao thức layer 2 về mặt kỹ thuật là “token” chứ không phải “coin.” MATIC (Polygon), ARB (Arbitrum), và OP (Optimism) là ví dụ. Sự phân biệt này quan trọng: coin là của chính layer 1 blockchain, còn token là xây dựng trên đó. Coin là phần thiết yếu của giao thức; token là các phần bổ sung tùy chọn.

Tại sao Layer 1 vẫn quan trọng

Dù có những hạn chế và sự xuất hiện của các giải pháp mở rộng, layer 1 blockchain vẫn là nền tảng của crypto. Chúng cung cấp hồ sơ không thể thay đổi, lớp thanh toán cuối cùng, và đảm bảo an ninh tối đa mà toàn bộ hệ sinh thái phụ thuộc vào. Layer 2 không thể tồn tại nếu không có chúng.

Hiểu về layer 1 blockchain là bước đầu để nắm bắt cách crypto hoạt động thực sự phía dưới bề mặt. Lần tới bạn gửi Bitcoin hoặc dùng Ethereum, hãy nhớ rằng một thuật toán đồng thuận đã tồn tại hơn một thập kỷ và hàng nghìn máy tính độc lập đang hợp tác để làm cho giao dịch đó khả thi—tất cả mà không cần CEO hay đường dây dịch vụ khách hàng.