Gastar dinero, hacer cabildeo y relacionarse con Trump: revelando cómo a16z manipula la agenda de IA en Washington

Escriben: Emily Birnbaum, Oma Seddiq, Bloomberg

Traducido por: Saoirse, Foresight News

Una de las firmas de capital de riesgo más prestigiosas de Silicon Valley se ha convertido en una fuerza oculta que influye en las políticas de inteligencia artificial en Washington. Con el apoyo de Donald Trump a la promoción activa del sector en este campo emergente, su influencia se vuelve cada vez más crucial.

Según informantes actuales y anteriores del gobierno de la Casa Blanca y del Congreso, hoy en día los altos funcionarios de la Casa Blanca y los asistentes sénior del Partido Republicano en el Congreso suelen ser los primeros en consultar a la firma externa a16z cuando consideran posibles medidas que puedan afectar los planes de las empresas tecnológicas en inteligencia artificial.

Su principal contacto en Washington es Collin McCune, su director de cabildeo en la capital. Un exfuncionario de la Casa Blanca afirmó que a16z, abreviatura de Andreessen Horowitz, casi tiene veto sobre todas las propuestas relacionadas con la inteligencia artificial.

“Son una fuerza de cabildeo absolutamente poderosa, quizás la organización más influyente que he visto en años”, dijo Doug Calidas, director de cabildeo de Americans for Responsible Innovation. Esta organización se opone a las acciones de a16z para debilitar las leyes estatales relacionadas con la IA.

El ascenso de esta firma en Washington se debe a su gran inversión de influencia, la estrecha relación de su cofundador Marc Andreessen con Trump, y una red de socios que trabajaron en la firma y ahora ocupan puestos clave en el gobierno. Además, ha logrado empaquetar sus startups en cartera como ejemplos de innovación en libre mercado promovida por los republicanos en Washington.

La audaz y radical postura de a16z, junto con su entusiasmo por la desregulación, refuerza la visión del gobierno: que la mayoría de las restricciones regulatorias sobre la IA podrían poner en peligro la competitividad de EE. UU. en esta rápida tecnología, y que la IA es un motor clave del crecimiento económico estadounidense en los últimos tiempos. La firma también ha sido un actor principal en bloquear a nivel estatal la implementación de regulaciones sobre la IA.

Marc Andreessen y su esposa, la filántropa estadounidense Laura Arrillaga-Andreessen, en una foto de abril. Fotógrafo: Craig T Fruchtman / Getty Images

Un portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, afirmó en un comunicado que Trump y sus asesores “siempre están dispuestos a escuchar a los líderes empresariales y tecnológicos”, pero que “el único interés especial que guía las decisiones del gobierno actual es el máximo interés del pueblo estadounidense; solo el presidente Trump tiene veto sobre las políticas gubernamentales”.

También en un comunicado, Collin McCune afirmó que Trump es “la única persona en este gobierno que establece políticas de IA”.

Hasta enero, a16z gestionaba activos por valor de 90 mil millones de dólares, siendo la firma de capital de riesgo más grande de Silicon Valley (nota: aquí se refiere a su negocio de VC puro). Recientemente, completó la mayor ronda de financiación de la historia, recaudando 15 mil millones de dólares, e invirtió decenas de millones en startups emergentes de IA como Cursor y LM Arena. Estas empresas, junto con las participaciones de a16z en gigantes tecnológicos como OpenAI y Meta, se beneficiarán de las políticas de desregulación que promueve en Washington.

La postura inflexible de esta firma hace que sea más difícil llegar a acuerdos en la legislación sobre IA, y en ocasiones genera descontento entre otros grandes tecnólogos aliados en Washington. Según fuentes, aunque gigantes tecnológicos como Microsoft y Amazon han expresado disposición a hacer concesiones en los estándares federales de IA, a16z ha rechazado directamente propuestas que puedan imponer nuevas regulaciones significativas en el desarrollo de IA.

Jai Ramaswamy, director legal y de políticas de a16z, afirmó: “El resultado final es que las grandes empresas comienzan a hacer concesiones”. Las grandes corporaciones pueden usar sus presupuestos de abogados y cumplimiento, mientras que “las pequeñas startups en garajes no tienen esa capacidad”.

Muchos escépticos de la IA consideran que esta tecnología puede dañar a los usuarios, reproducir prejuicios contra grupos vulnerables en la realidad, y reemplazar empleos en diversos sectores, por lo que debería ser regulada. Algunos desarrolladores de IA incluso creen que, sin restricciones, la IA podría traer el fin del mundo.

En diciembre pasado, alguien intentó usar una ley de defensa que debía aprobarse para impedir que los estados legislaran sobre seguridad en IA, un ejemplo claro del poder de influencia de a16z. Hace unos meses, aliados del sector tecnológico en el Congreso intentaron incluir cláusulas similares en la ley tributaria emblemática de Trump, pero fueron bloqueados por gobernadores republicanos, influencers de la corriente MAGA y coaliciones de organizaciones de seguridad infantil.

Según un asistente sénior republicano, durante las negociaciones sobre la ley de defensa, el cabildero de a16z, Collin McCune, fue la primera persona fuera del gobierno a quien llamaron. McCune apoyó claramente y actuó rápidamente, ayudando a coordinar con el responsable de IA en la Casa Blanca, David Sacks, el líder de la mayoría en la Cámara, Steve Scalise, y el presidente del Comité de Comercio del Senado, Ted Cruz.

Aunque esta maniobra legislativa no prosperó, Trump utilizó su poder presidencial para lograr un objetivo similar: firmar una orden ejecutiva que impidiera a los estados crear regulaciones para prevenir daños relacionados con la IA. Según una fuente cercana a la Casa Blanca, a16z también ayudó a redactar el contenido de esta orden. La orden respalda una propuesta novedosa impulsada por a16z: que, bajo la “cláusula de negocios inactivos” de la Constitución, los estados no tienen autoridad para regular el mercado nacional de IA.

En diciembre pasado, Trump firmó una orden ejecutiva que limitaba el poder de los estados para regular la IA, un objetivo de larga data del sector tecnológico. Fotógrafo: Alex Wong / Getty Images

El cofundador de a16z, Marc Andreessen, de carácter fuerte, está en la cúspide de su influencia. A sus 54 años, fue uno de los fundadores de Netscape, que ayudó a abrir la era de Internet. Junto con Ben Horowitz, fundó a16z poco después de la crisis financiera de 2008. Alto casi dos metros, con personalidad extrovertida, bromeó en Fortune diciendo que su lema podría ser “cometer errores con frecuencia, pero nunca dudar”.

Andreessen ha sido donante en campañas bipartidistas y contribuyó a la primera campaña presidencial de Barack Obama, pero cambió de postura tras las políticas más estrictas del gobierno de Biden para regular las empresas tecnológicas, especialmente en limitar las adquisiciones de criptomonedas y empresas tecnológicas. Desde entonces, se convirtió en un gran financista republicano y se autodenomina líder de la “derecha tecnológica”.

En 2024, tras donar 2.5 millones de dólares a la campaña de Trump, Andreessen ha tenido múltiples reuniones prolongadas en Mar-a-Lago con el presidente. Fuentes cercanas a la Casa Blanca afirman que discuten frecuentemente sobre políticas tecnológicas por teléfono y mantienen comunicación con la jefa de gabinete, Susie Wiles.

También cultiva activamente relaciones con el Congreso. En 2024, participó en un evento en Jackson Hole, Wyoming, organizado por el presidente de la Cámara, Mike Johnson, donde fue orador principal. Luego, visitó Washington con frecuencia, conocido por organizar cenas privadas con legisladores en restaurantes de moda. Le gusta hablar de filosofía en conversaciones cotidianas, siendo hospitalario pero sin hacer demandas políticas concretas.

Según una fuente, en una cena de dos horas a finales del año pasado con los senadores republicanos Eric Schmitt y Mike Lee, Andreessen pasó la mayor parte del tiempo hablando de libros y podcasts sobre IA que le interesan.

La firma se registró por primera vez en 2023 en actividades de cabildeo, inicialmente centradas en legislación de criptomonedas y adquisiciones militares, áreas en las que también tiene una gran cartera de inversiones tecnológicas.

Las firmas de capital de riesgo tradicionales suelen evaluar solo riesgos políticos en sus inversiones, pero a16z busca “resolver los problemas antes de que las inversiones puedan ser afectadas por riesgos”, dice Adam Thierer, investigador senior del think tank de centro-derecha R Street Institute.

Andreessen no se arrepiente: “En teoría, cada firma de VC y cada empresa tecnológica debería participar en estos asuntos. Pero en realidad, la mayoría no lo hace”, afirmó en un podcast de a16z en enero. Él y Horowitz “creen fundamentalmente que los intereses son demasiado grandes. Si queremos ser líderes en la industria, debemos hacernos responsables de nuestro destino”.

a16z también está dispuesta a pagar el costo. Según datos públicos, en 2025 su gasto en cabildeo federal alcanzará los 3.53 millones de dólares, el doble de lo que gastó en 2024, superando a firmas como Sequoia Capital y Bessemer Venture Partners.

Además, ayudó a crear la organización de cabildeo American Innovators Network, que en Nueva York gastó más de 350 mil dólares en oposición a leyes de seguridad en IA, y apunta a otros estados con propuestas similares.

Para influir en el Congreso a favor de su agenda, Andreessen y Horowitz aportaron 50 millones de dólares a un comité de acción política llamado Leading the Future, con un total de 100 millones, para apoyar a aliados proindustria y oponerse a la regulación de IA. Quieren replicar el éxito del comité de acción política de criptomonedas Fairshake, que en 2024 invirtió decenas de millones y logró influir en las elecciones.

“Todo el mundo que he consultado sabe que hay un ‘dragón’ de mil millones de dólares acechando, listo para escupir fuego”, afirmó Sunny Gandhi, vicepresidenta de asuntos políticos de Encode, organización dedicada a la seguridad en IA.

La firma también mantiene muchas otras conexiones en Washington. Fuentes indican que David Sacks se reúne frecuentemente con el equipo de asuntos gubernamentales de a16z. Sriram Krishnan, asesor principal de políticas de IA en la Casa Blanca, fue socio de a16z antes de incorporarse al gobierno. La estrecha relación de la firma con Sacks y Krishnan facilita que los asistentes del Congreso quieran dialogar con el equipo de cabildeo de a16z.

La oficina de a16z en San Francisco, California. Fotógrafo: Smith Collection / Getty Images

Pero la dirección de la firma está decidida a construir una influencia que trascienda la administración de Trump y sirva como cobertura para que el Partido Demócrata vuelva al poder. Según una fuente, en la primavera pasada, Andreessen y Horowitz aceptaron la invitación de un demócrata moderado para organizar una reunión sobre políticas de IA y criptomonedas, con la participación de varios congresistas demócratas.

“Intentan cultivar facciones que apoyen la innovación dentro de ambos partidos y en todos los niveles del gobierno”, dijo Adam Kovacevich, presidente de Chamber of Progress, organización alineada con los demócratas, en la que a16z también participa.

Andreessen y Horowitz enmarcan su postura de promover una regulación laxa como una “agenda de pequeña tecnología”, intentando posicionarse como defensores de las startups vulnerables. Este manifiesto se publicó en 2024, en un momento en que el público mostraba descontento con las grandes tecnológicas. El director de cabildeo de a16z, Collin McCune, repite esa narrativa, diciendo que su principio rector es “proteger a los pequeños innovadores tecnológicos para que prosperen”.

Los críticos lo ridiculizan. “Piensan que cualquier persona que intente proteger a los estadounidenses es un idiota”, afirmó Alex Bores, legislador de Nueva York, quien ha impulsado leyes de seguridad en IA en ese estado y ha sido objetivo de a16z.

La firma posee participaciones en varias grandes empresas, incluyendo SpaceX, xAI, Airbnb y Anduril Industries, cuyos valores de inversión inicial han aumentado exponencialmente. Según PitchBook, de las 15 startups privadas con mayor valoración global respaldadas por VC, a16z ha invertido en 10. Su negocio principal consiste en apostar por nuevas empresas que puedan convertirse en el próximo gigante tecnológico, un modelo que depende de proteger la rápida expansión de las startups. Otra fuente importante de ingresos es que las grandes tecnológicas adquieren las startups en las que invierte a16z.

Críticos argumentan que estas participaciones en gigantes tecnológicos hacen que su defensa de las “pequeñas tecnologías” sea vacía. La firma no ha hecho cabildeo para usar leyes antimonopolio contra las mayores empresas tecnológicas.

Actualmente, la postura de a16z en política de IA suele alinearse con las grandes tecnológicas. Cuando el legislador de Nueva York, Alex Bores, estaba a punto de aprobar su ley de seguridad en IA, solicitó a los equipos de política de a16z recomendaciones sobre cómo definir a los desarrolladores de IA pequeños, medianos y grandes. Bores inicialmente estuvo de acuerdo en que las cláusulas más estrictas deberían aplicarse solo a las mayores empresas, para proteger a las startups.

La recomendación de a16z fue que los desarrolladores “pequeños” serían aquellos con ingresos anuales por productos de IA inferiores a 50 mil millones de dólares.

“Eso prácticamente excluye a todas las empresas del planeta”, dijo Bores en una entrevista. Finalmente, tras la fuerte presión de a16z y otras tecnológicas, la versión de la ley firmada por la gobernadora demócrata de Nueva York, Kathy Hochul, fue significativamente debilitada.

Ahora, la firma apunta a la siguiente fase: ayudar a definir estándares federales de IA que puedan reemplazar las leyes estatales incluso después de que termine la administración Trump. En diciembre, a16z publicó una hoja de ruta para la legislación federal de IA, que incluye términos como “transparencia de modelos” — exigiendo a los desarrolladores divulgar detalles del modelo, como usos previstos y protección para menores. Además, su propuesta se centra en castigar a los “malos actores” que abusen de la IA, en lugar de regular a los desarrolladores.

Doug Calidas, de Americans for Responsible Innovation, criticó que la propuesta general de a16z es solo “un pequeño paso”, sin soluciones para mitigar las amenazas de la IA. Añadió que las cláusulas de transparencia solo piden a los desarrolladores publicar la información “más básica” del producto.

Dos asistentes del Congreso que participaron en las negociaciones revelaron que los republicanos principales ya consideran la propuesta de a16z como punto de partida legislativo. Pero la legislación federal sobre IA se ha convertido en un juego de gran escala, con múltiples intereses involucrados, incluyendo organizaciones de seguridad que quieren responsabilizar a los desarrolladores por los daños que puedan causar.

“Será una batalla dura para influir”, afirmó Sunny Gandhi, vicepresidenta de Encode. “Pero no podrán imponerlo por la fuerza”.