La preparación de Solana frente a las amenazas cuánticas revela un duro compromiso: seguridad vs velocidad

La criptografía ha pasado años obsesionándose con la velocidad, las comisiones y la escalabilidad. Ahora quizá tenga que enfrentarse a una pregunta más existencial: ¿qué sucede cuando se rompe su seguridad central?

Esa pregunta se está moviendo de la teoría a la urgencia. Las computadoras cuánticas, máquinas que usan los principios de la física cuántica para procesar información de formas fundamentalmente distintas a las de las computadoras de hoy, podrían eventualmente resolver los tipos de problemas matemáticos que sustentan la encriptación moderna.

En las últimas semanas, las discusiones sobre la criptografía poscuántica se han intensificado en toda la industria, especialmente después de que una nueva investigación de Google y colaboradores académicos sugiriera que, algún día, estos sistemas podrían romper la encriptación ampliamente utilizada, lo que potencialmente permitiría vulnerar sistemas como el de Bitcoin en minutos en lugar de años.

Mientras los desarrolladores de Bitcoin se apresuran a encontrar una solución y Ethereum se prepara para el evento, Solana está intentando adelantarse a ese escenario.

La empresa de criptografía Project Eleven se ha asociado con la Solana Foundation para experimentar con seguridad poscuántica, una tecnología diseñada para resistir ataques cuánticos que podrían volver obsoleta la criptografía actual. El trabajo inicial ya está dejando ver una realidad difícil: hacer a Solana “cuánticamente segura” puede implicar renunciar al rendimiento que la define.

En la práctica, ese esfuerzo ha significado pasar de la teoría a las pruebas en vivo. Project Eleven ha trabajado con el ecosistema de Solana para modelar cómo se comportaría la red si su criptografía actual se reemplazara, incluyendo el despliegue de un entorno de prueba con firmas resistentes a la cuántica — las claves digitales que autorizan las transacciones. El objetivo no es solo demostrar que la tecnología funciona, sino entender qué se rompe cuando se la empuja a escalar.

Los resultados iniciales muestran un intercambio claro.

Las nuevas “firmas” cuánticamente seguras que aprueban transacciones son mucho más grandes y pesadas que las usadas hoy: aproximadamente 20 a 40 veces más grandes, según Alex Pruden, CEO de Project Eleven, quien fundó el proyecto, tras años en cripto y capital de riesgo. “Trae una combinación de experiencia militar e industrial para afrontar el problema”, dijo a CoinDesk. Eso significa que la red puede manejar muchas menos transacciones a la vez. En las pruebas, una versión de Solana que usaba esta nueva criptografía funcionó aproximadamente un 90% más lenta que la de hoy, dijo Pruden.

Ese intercambio golpea directamente el corazón del diseño de Solana. La blockchain ha construido su reputación en el alto rendimiento y la baja latencia, posicionándose como una de las redes más rápidas en cripto. Pero la criptografía poscuántica — aunque sea más segura frente a amenazas futuras — conlleva datos más pesados y requisitos computacionales, lo que dificulta mantener esas velocidades.

‘Elige cualquier wallet’

Solana también puede enfrentar un desafío estructural más inmediato que el de sus pares.

A diferencia de Bitcoin y Ethereum, donde las direcciones de las carteras normalmente se derivan de claves públicas hasheadas, Solana expone las claves públicas directamente. Esa diferencia importa en un escenario cuántico. “En Solana, el 100% de la red es vulnerable”, dijo Pruden.

“Una computadora cuántica podría elegir cualquier wallet e inmediatamente empezar a intentar recuperar la clave privada.”

Pruden, un ex Army Green Beret, se interesó por primera vez en Bitcoin mientras estaba desplegado en Middle East; después trabajó en Coinbase y se unió al equipo de venture capital de Andreessen Horowitz en su primer fondo. Luego se convirtió en un líder temprano en la blockchain centrada en la privacidad Aleo antes de lanzar Project Eleven, una firma enfocada en preparar los activos digitales para lo que él llama “Q-day”, el momento en que las computadoras cuánticas pueden romper la criptografía de hoy.

Mientras tanto, algunos desarrolladores en el ecosistema de Solana están buscando soluciones más simples e inmediatas. Un ejemplo es algo llamado ‘Winternitz Vaults’, que usa un tipo diferente de criptografía que se cree que es más segura frente a ataques cuánticos. En lugar de cambiar toda la red, estas herramientas se centran en proteger wallets individuales, brindando a los usuarios una forma de asegurar sus fondos ahora, mientras aún se están definiendo actualizaciones más grandes a nivel de sistema.

A pesar de esos obstáculos, Solana se ha movido más rápido que gran parte de la industria en al menos un aspecto: la experimentación. “Hay algo tangible”, dijo Pruden. “De hecho, tenemos un testnet con firmas poscuánticas”. Añadió que la Solana Foundation “merece crédito por, al menos, involucrarse y querer hacer el trabajo”.

En todo el mundo cripto, ese nivel de involucramiento sigue siendo raro. Aunque algunos ecosistemas, en particular Ethereum, han comenzado a discutir rutas de migración a largo plazo, la implementación concreta ha sido limitada.

El desafío más amplio no es solo técnico, sino social: actualizar la criptografía en sistemas descentralizados requiere coordinación entre desarrolladores, validadores, aplicaciones y usuarios, y todos ellos deben moverse en secuencia.

Para Pruden, el riesgo es que la industria espere demasiado para comenzar ese proceso. “Este es un problema de mañana — hasta que sea un problema de hoy”, dijo. “Y entonces se necesitan cuatro años para arreglarlo.”

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