Brotes de ciclosporiasis en Taco Bell afectan a más de 1.600 personas en cinco estados

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunciaron el jueves que un brote de ciclosporiasis que afecta a más de 1.600 personas en cinco estados se ha vinculado a la lechuga iceberg en tiras (shredded) servida en ubicaciones de Taco Bell en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental. El brote, causado por un parásito que produce síntomas que se asemejan a una grave infección estomacal, ha provocado caídas en las acciones de la empresa matriz de Taco Bell, Yum Brands, que cayó casi 7% en los últimos cinco días. La investigación del CDC identificó la lechuga contaminada como el origen, lo que llevó a Taco Bell a retirar voluntariamente la lechuga potencialmente afectada de las ubicaciones afectadas y reemplazarla en 24 horas, mientras que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. trabaja con el proveedor para determinar si la lechuga fue distribuida a otros restaurantes.

El CDC vincula el brote a la lechuga de Taco Bell en cinco estados

La investigación del CDC del jueves identificó la lechuga iceberg en tiras como el origen del brote de ciclosporiasis en ubicaciones de Taco Bell en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental. La infección se parece a una grave infección estomacal y, con frecuencia, empieza a manifestarse entre dos y tres semanas después de que las personas se infectan con el parásito, según el CDC. No se han reportado muertes. La FDA de EE. UU. está trabajando con el proveedor para determinar si la lechuga se envió a otros lugares.

De acuerdo con reportes, la lechuga afectada en Taco Bell podría rastrearse hasta el proveedor Taylor Farms, que distribuye el producto a muchas cadenas de restaurantes y lo vende directamente en la mayoría de las tiendas de comestibles. Medios señalaron que la empresa se preparaba para emitir un retiro de ingredientes el viernes. Taylor Farms era la misma compañía vinculada al brote de E. Coli de McDonald's en 2024.

Yum Brands y las acciones de restaurantes caen tras noticias del brote

Yum Brands vio caer sus acciones cerca de 7% en los últimos cinco días mientras la empresa se enfrentaba a la alarma de salud. Otras empresas de alimentos que venden lechuga fresca también vieron caer sus cotizaciones, como la cadena de ensaladas Sweetgreen, que se desplomó casi 13% esta semana, y la cadena de comida rápida informal Cava, que cayó más de 3%. Las acciones de Sweetgreen y Cava subieron más de 17% y alrededor de 2%, respectivamente, el viernes, debido a una aparente tranquilidad de que el CDC no identificó sus ingredientes como posibles fuentes de ciclosporiasis.

Datos recientes de Placer.ai encontraron que las cadenas que sirven lechuga fresca registraron una disminución del flujo de personas durante la semana pasada, con Taco Bell cayendo cerca de 6% y Panera Bread cayendo más de 7%.

Taco Bell retira la lechuga afectada en 24 horas

Taco Bell dijo en un comunicado del jueves que la cadena de comida rápida está trabajando activamente para “retirar voluntariamente la lechuga potencialmente afectada de un proveedor en estados seleccionados”. La empresa indicó: “El ingrediente afectado de nuestro proveedor se está retirando indefinidamente de nuestra cadena de suministro a nivel nacional y se reemplazará en un plazo de 24 horas en estados seleccionados”.

Sweetgreen y otras empresas de restaurantes emitieron esta semana comunicados en los que indicaron que no creían que sus ingredientes estuvieran afectados. La cadena de ensaladas dijo que no usa lechuga iceberg en su menú. Chipotle dijo en un comunicado del viernes que no sirve lechuga iceberg en tiras en sus ubicaciones y que no cree que sus ingredientes estén asociados con el brote.

Analistas proyectan un impacto de un cuarto basado en brotes históricos

El analista de TD Cowen, Andrew Charles, le dijo a CNBC que cree que el impacto del brote de ciclosporiasis se contendrá en un trimestre para la empresa y culminará en una recuperación rápida. Dijo que espera que ese patrón sea similar a la rapidez con la que tanto McDonald's como Wendy's se recuperaron de brotes separados de E. Coli en 2024 y 2022, respectivamente.

Analistas de Evercore ISI escribieron en una nota del viernes que creen que el brote pasará de ser un problema del vendedor a un problema del proveedor a medida que el foco se aleje de Taco Bell y se dirija a Taylor Farms. Si bien una demanda más baja en los estados del Medio Oeste afectados probablemente dure más que en otras áreas de EE. UU., los analistas de Evercore dijeron que Taco Bell podría volver a registrar crecimiento positivo en ventas comparables en cuestión de semanas, tal como lo hizo McDonald's en aproximadamente seis semanas en 2024.

Preguntas frecuentes

¿Qué causó el brote de ciclosporiasis en Taco Bell?
La investigación del CDC del jueves identificó la lechuga iceberg en tiras servida en ubicaciones de Taco Bell en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental como el origen del brote. La lechuga puede rastrearse hasta el proveedor Taylor Farms, según reportes.

¿Cuántas personas se vieron afectadas por el brote de Taco Bell?
El brote ha afectado actualmente a más de 1.600 personas en cinco estados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. No se han reportado muertes.

¿Cómo afectó el brote el precio de las acciones de Taco Bell?
Yum Brands, la empresa matriz de Taco Bell, vio caer sus acciones cerca de 7% en los últimos cinco días mientras la empresa se enfrentaba a la alarma de salud. Los analistas proyectan que el impacto se contendrá en un trimestre con base en patrones históricos de recuperación de brotes.