L'icône meme DOGE Kabosu décède : du Shiba Inu à $23B l'Empire Dogecoin

L’icône meme DOGE Kabosu est décédée à l’âge de 18 ans le 24 mai 2024. Les photos de son blog personnel de 2010, prises par sa propriétaire Atsuko Sato, ont créé le meme DOGE qui a été élu « Meme de la Décennie », inspiré $23 milliards de Dogecoin, et vendu en NFT pour 4 millions de dollars en 2021 — le prix NFT le plus élevé à l’époque.

La Naissance du Meme DOGE : Comment Kabosu est devenue une Légende d’Internet

Début 2010, la maîtresse japonaise de maternelle Atsuko Sato a publié plusieurs photos de son Shiba Inu adopté en rescue, nommé Kabosu, sur son blog personnel. À son insu, une photo apparemment insignifiante de Kabosu — avec la tête légèrement tournée sur le côté, les jambes croisées, et un léger sourire — allait bientôt transcender dans les mythes du meme internet.

« J’ai pris ces photos pour mettre à jour mon blog », a déclaré Sato. « Je prends beaucoup de photos chaque jour, donc ce jour-là, rien d’inhabituel. Kabosu adore qu’on la prenne en photo, elle était ravie que l’on pointe la caméra vers elle. » Après avoir été partagées sur son blog, un Redditeur est tombé sur ces images plusieurs mois plus tard et a publié le premier meme DOGE avec Kabosu sur Reddit, sous le titre « LMBO REGARDE CE FUKKIN DOGE », donnant naissance à une nouvelle tendance meme qui perdure depuis plus d’une décennie.

L’origine du mot pourrait remonter à un post de 2010 sur Reddit, bien que certains suggèrent une utilisation antérieure. Le terme a été associé aux Shiba Inus via la photo virale de Kabosu. La faute d’orthographe créative était déjà une caractéristique clé de l’humour sur Internet ; LOLcats, le meme qui a donné naissance à des expressions comme « I can has cheezburger ? », est apparu au milieu des années 2000, ouvrant la voie au style linguistique du meme DOGE.

« Un ami l’a trouvé sur un site d’actualités en ligne et m’en a parlé », a dit Sato. « Quand j’ai découvert pour la première fois les memes de Kabosu, j’ai été très surprise. J’étais terrifiée à l’idée qu’une seule photo que j’avais postée à la va-vite sur mon blog puisse se répandre dans le monde entier, dans des endroits que je ne connaissais pas. »

L’Évolution du Meme DOGE : “Much Wow, So Amaze”

Au début, en utilisant les photos de Sato de Kabosu, le meme DOGE a continuellement évolué au début des années 2010. Le format est devenu célèbre pour ses légendes en monologue intérieur en Comic Sans, couvrant l’image avec des phrases en texte multicolore comme « so amaze », « much wow », et « such tired » — un style initié par des memes précurseurs comme LOLcats.

Le meme DOGE s’est répandu de Reddit et Tumblr dans les années suivantes vers d’autres plateformes comme 4chan, YouTube, et plus encore, devenant même un œuf de Pâques caché sur YouTube fin 2013. Le langage infantilisant correspondait à la bizarrerie de ces années-là, une envie post-crise financière de retarder une maturité déjà hésitante chez les millennials.

En décembre 2013, le journaliste Kyle Chayka a retracé l’origine de Kabosu via une recherche inversée d’images sur Google, découvrant le blog populaire de l’animal de compagnie d’Atsuko Sato. Sato lui a expliqué que le chien, sauvé d’un élevage de chiots, avait été nommé Kabosu d’après le fruit japonais citrique dont la face ronde ressemblait à celle du chien. L’article publié le réveillon 2013 sur The Verge est devenu un énorme succès sur Twitter, consolidant le statut mainstream du meme DOGE.

Impact Culturel du Meme DOGE

Pic de Popularité : 2013-2014, domination des réseaux sociaux

Influence Linguistique : « Much wow » et expressions similaires intégrées dans le vocabulaire courant

Esthétique Visuelle : Le texte multicolore en Comic Sans est devenu un format immédiatement reconnaissable

Propagation Virale : Sans compte officiel ni sponsor d’entreprise, uniquement une communauté organique

Meme de la Décennie : Vainqueur du sondage Know Your Meme avec 25 % des voix, surpassant Pepe la Grenouille

Le meme DOGE n’avait pas de symbolisme ou d’agenda précis ; il n’y avait pas d’entité corporative derrière sa popularité, ni de sponsor ou plateforme dédiée. Il n’existait même pas de compte officiel sur les réseaux sociaux lors de son émergence — pas de @Doge sur Twitter, seulement Sato elle-même. Le modèle d’image et ses légendes absurdes sont apparus dans leur omniprésence numérique de façon honnête, appartenant à tous et à personne.

Dogecoin : Quand le Meme DOGE est devenu une Cryptomonnaie de $23 milliards

Vers la fin 2013, le meme DOGE a intégré le monde naissant des cryptomonnaies avec la création de Dogecoin — une cryptomonnaie alternative arborant le visage de Kabosu, basée sur le meme comme satire du boom du Bitcoin. Comme d’autres formes de crypto, Dogecoin peut être miné et échangé contre des biens et services, restant une altcoin bien connue aujourd’hui.

Bien qu’elle n’ait jamais été parmi les cryptos les plus populaires ou valorisées au début, Dogecoin a une histoire riche, notamment en 2021, lorsque des milliers de supporters se sont mobilisés pour l’envoyer « sur la lune » grâce à des soutiens de haut niveau comme le « Dogefather » lui-même — Elon Musk. Le meme DOGE et sa cryptomonnaie associée ont même été présentés dans SNL aux côtés de Musk en mai 2021.

La valeur de Dogecoin a augmenté au fil des années pour atteindre environ 16 cents par pièce, donnant une capitalisation boursière totale d’environ $23 milliards. Cette valeur est théorique, bien sûr ; seule une petite partie de cette monnaie pourrait être liquidée avant que le prix ne s’effondre. Mais la blague débridée s’est transformée en entité financière, quelque chose à échanger dans un marché de l’attention.

Une cryptomonnaie gagne principalement de la valeur en accumulant des acheteurs ; le meme DOGE a facilité la commercialisation de la monnaie, qui est devenue un proxy commercial pour la célébrité de Doge. Cette commercialisation reflète l’évolution d’Internet, passant d’une créativité décentralisée à une célébrité concentrée et rapidement marchandisée.

Le NFT de 4 Millions de Dollars : Le Meme DOGE entre dans le Marché de l’Art Numérique

En 2021, Atsuko Sato a vendu une version NFT (jeton non fongible) de la photo originale du meme DOGE pour 4 millions de dollars — le prix le plus élevé jamais payé pour un NFT à l’époque. Cette vente a représenté le sommet de l’intersection entre culture meme, enthousiasme pour la cryptomonnaie, et spéculation sur l’art numérique durant le boom NFT de 2021.

Le prix de 4 millions de dollars montre à quel point le meme DOGE a évolué, passant d’un humour internet innocent à une propriété intellectuelle précieuse, rivalisant avec l’art de haut niveau. Il est difficile de garder une aura frivole autour d’un chien mignon quand les prix sont si élevés.

La vente a aussi soulevé des questions sur la propriété et la valeur des memes. Qui possède vraiment un meme que des millions ont remixé et partagé ? Sato détenait le copyright de la photo originale, lui donnant un droit légal de la monétiser. Mais la valeur culturelle du meme DOGE a été créée collectivement par des milliers d’utilisateurs qui l’ont remixé, partagé, et fait évoluer au fil des années. La vente NFT ne capture que la valeur de l’image originale, pas le phénomène culturel dans son ensemble.

Les bénéfices de la vente ont été, selon les sources, destinés à des causes caritatives et au soutien de Kabosu dans ses dernières années. L’année dernière, une statue en bronze de Kabosu a été dévoilée dans la ville natale de Sato, Sakura — financée, bien sûr, par des détenteurs de Dogecoin. Ce mémorial physique représente l’impact culturel durable du meme DOGE, transformant un phénomène numérique en monument réel. La statue est devenue un lieu de pèlerinage pour les passionnés de crypto et les historiens du meme.

Le Meme DOGE Ironique : La Deuxième Vague (2016-Present)

La popularité du meme DOGE a légèrement diminué au milieu des années 2010, comme c’est le cas pour presque tous les memes très diffusés, mais l’héritage n’était pas fini. En 2016 et 2017, Doge a connu une renaissance dans la culture meme via des memes ironiques, popularisés sur iFunny et Facebook avant d’exploser sur Reddit.

Contrairement à leurs précurseurs plus « bienveillants », ces variantes ironiques du meme DOGE mettent en scène le personnage dans des circonstances étranges ou surréalistes, souvent via des macros images et des versions retouchées, avec des éléments d’humour noir ou absurde. Ces memes ironiques ont continué à rester populaires depuis leur apparition, donnant vie à des communautés comme r/DogeLore sur Reddit, qui compte aujourd’hui plus de 300 000 membres.

Ici, le meme DOGE a été relancé avec une nouvelle vie grâce à toute une galerie de personnages basés sur la photo originale de Kabosu, dont le plus connu est Cheems, autre Shiba Inu. La tendance des vieux memes qui réapparaissent dans des versions ironiques après leur pic de popularité n’est pas rare, mais contrairement à d’autres qui se moquent du meme pour avoir été autrefois aimé, le meme DOGE ironique est devenu une exception où l’humour cringe a rendu Doge plus versatile et hilarant qu’auparavant.

Ce que le Meme DOGE nous a Appris sur Internet

La mort de Kabosu nous rappelle à quel point la décennie de la célébrité du meme DOGE a changé. Les memes internet servaient autrefois de shibboleths, de références signalant l’appartenance à une tribu très en ligne. Globalement, Internet semblait plus isolé de la réalité quotidienne — une illusion qui a été brutalement brisée par l’élection de Donald Trump en 2016, aidée par la publicité ciblée sur les réseaux sociaux et la fragmentation de la consommation d’informations.

Le meme DOGE n’avait pas de symbolisme ou d’agenda précis. Le modèle d’image et ses légendes absurdes sont apparus dans leur omniprésence numérique de façon honnête, appartenant à tous et à personne. En conséquence, le meme DOGE projetait une naïveté pleine d’espoir sur Internet, qui a récemment disparu de la culture digitale.

Comparer le meme DOGE à des phénomènes viraux modernes comme West Elm Caleb (2022), où des créateurs TikTok ont transformé un incident de ghosting en campagne de harcèlement pour exploiter la promotion algorithmique, montre que la viralité aujourd’hui est soit immédiatement exploitable, soit punitive, à éviter à tout prix. La révélation de Doge, en revanche, semblait seulement augmenter son charme.

Le fait que le meme DOGE n’ait pas été pré-optimisé pour la célébrité est peut-être ce qui le distingue nettement de ce qui réussit généralement sur Internet aujourd’hui. La popularité en ligne restait décentralisée, prenant racine dans plusieurs espaces simultanément, ce qui la rendait plus difficile à monétiser ou à utiliser pour vendre de la publicité ou promouvoir des produits. Aujourd’hui, la célébrité sur Internet est concentrée sur un nombre plus restreint de plateformes et se marchandise plus rapidement.

Lorsque des vidéos marketing d’usines de glycine chinoises Donghua Jinlong sont devenues virales de façon ironique au printemps 2024, les influenceurs ont immédiatement capitalisé avec des produits dérivés. Plus de 200 produits liés à Donghua Jinlong sont maintenant listés sur Amazon. Les comptes de réseaux sociaux sont devenus des outils pour canaliser stratégiquement l’attention, où les clics sont plus facilement monétisables.

L’Héritage de Kabosu et la Statue en Bronze

Kabosu, la vraie chienne, a vécu jusqu’à un âge admirable de 18 ans et a eu une vie agréable avec une famille aimante, dans un environnement confortable — ce qui semble être la plus haute aspiration canine selon le comportement de la plupart des chiens. En 2013, Sato avait dit à Kyle Chayka qu’elle espérait que la popularité du meme pourrait sensibiliser à l’adoption canine, « aider ces animaux abandonnés. Ce serait bien que Kabosu puisse jouer ce rôle. »

L’année dernière, une statue en bronze de Kabosu a été dévoilée dans la ville natale de Sato, Sakura — financée avec l’aide des détenteurs de Dogecoin. Ce mémorial physique représente l’impact culturel durable du meme DOGE, transformant un phénomène numérique en monument réel. La statue est devenue un lieu de pèlerinage pour les passionnés de crypto et les historiens du meme.

Concernant cet héritage, Atsuko Sato a déclaré qu’elle espère que Kabosu et le meme DOGE continueront à apporter bonheur et joie aux gens du monde entier pendant de nombreuses années. Cet espoir reflète l’esprit originel du meme — un plaisir sans but précis, qui a néanmoins créé des connexions sincères et du bonheur pour des millions.

Lors du sondage « Meme de la Décennie » de Know Your Meme pour les 50 meilleurs memes des années 2010, des milliers de participants ont finalement choisi le meme DOGE comme gagnant, surpassant d’autres icônes notables comme Pepe la Grenouille, Robbie Rotten, et Hide the Pain Harold, avec près d’un quart des votes exprimés. Cette reconnaissance valide la puissance de résistance et la signification culturelle inégalée du meme DOGE.

Au fil de toute cette longue histoire d’Internet, le meme DOGE n’est jamais complètement tombé en désuétude auprès des memers et de la communauté en ligne, prouvant sa résistance exceptionnelle. En étant continuellement adapté et remixé dans de nouvelles tendances, Doge reste l’un des rares memes classiques à avoir résisté à l’épreuve du temps, évoluant d’un humour bienveillant des années 2010 à un absurdisme ironique des années 2020 tout en conservant son identité centrale.