Révélation des financiers derrière WLFI : Investissement secret de 500 millions de dollars des Émirats arabes unis, ouvrant la porte à l'IA du gouvernement Trump

Rédaction : Sam Kessler, Rebecca Ballhaus, Eliot Brown, The Wall Street Journal

Traduction : Luffy, Foresight News

Selon des documents de l’entreprise et des sources proches du dossier, quatre jours avant l’investiture de Donald Trump en tant que président l’année dernière, un adjoint d’un membre de la famille royale d’Abu Dhabi a secrètement signé un accord avec la famille Trump pour acquérir 49 % de leur start-up de cryptomonnaie pour 500 millions de dollars. L’acheteur a versé la moitié du montant en avance, dont 1,87 milliard de dollars transférés directement sur le compte d’une entité de la famille Trump.

Cette transaction avec World Liberty Financial n’avait jamais été rapportée auparavant, et a été signée par le fils du président, Eric Trump. Les documents montrent qu’au moins 31 millions de dollars seront versés à une entité liée à la famille du cofondateur de la société, Steve Witkoff, qui, quelques semaines auparavant, avait été nommé envoyé spécial pour le Moyen-Orient.

Selon des sources proches du dossier, le principal financier derrière cet investissement est Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, un membre de la famille royale d’Abu Dhabi qui cherche à obtenir des puces d’intelligence artificielle (IA) sous contrôle strict. Tahnoon est parfois appelé « le chef des espions », frère du président des Émirats arabes unis, conseiller à la sécurité nationale du pays, et également à la tête du plus grand fonds souverain du pays. Il contrôle un empire commercial soutenu par la richesse personnelle et les fonds nationaux, d’une valeur dépassant 1,3 billion de dollars, couvrant des secteurs allant de l’aquaculture, à l’IA, en passant par la surveillance, faisant de lui l’un des investisseurs les plus puissants au monde.

Cette transaction est sans précédent dans l’histoire politique américaine : un officiel d’un gouvernement étranger a acquis une part importante dans une société américaine en période de transition présidentielle.

Sous l’administration Biden, en raison des inquiétudes concernant la possible fuite de technologies sensibles vers la Chine, les efforts de Tahnoon pour obtenir du matériel IA ont été largement bloqués. Ce qui a particulièrement alerté les agences de renseignement et les législateurs américains, c’est la société d’IA de Tahnoon, G42, qui entretient des liens étroits avec Huawei, une grande entreprise technologique sous sanctions, ainsi qu’avec d’autres entreprises chinoises, suscitant de nombreuses préoccupations. Bien que G42 ait affirmé avoir coupé tout lien avec la Chine fin 2023, les inquiétudes américaines persistent.

La victoire de Trump a rouvert la porte à Tahnoon. Selon des sources, plusieurs mois après, Tahnoon a rencontré à plusieurs reprises Trump, Witkoff et d’autres responsables américains, notamment lors d’une visite à la Maison Blanche en mars, où il a exprimé son vif désir de coopérer avec les États-Unis dans des domaines comme l’IA.

Deux mois après cette rencontre de mars, le gouvernement Trump a promis d’offrir à ce pays du Golfe environ 500 000 puces IA de pointe chaque année, suffisant pour constituer l’un des plus grands centres de données IA au monde. Selon un rapport du Wall Street Journal, cet accord-cadre prévoit qu’environ un cinquième des puces sera destiné à G42.

Il est généralement considéré que cet accord constitue une grande victoire pour la famille dirigeante des Émirats, car il brise les préoccupations de sécurité nationale de longue date des États-Unis, permettant au pays de rivaliser avec les plus grandes économies mondiales dans le domaine de l’IA. Les partisans de l’accord louent qu’il attire d’importants investissements américains et contribue à établir des normes technologiques mondiales.

Ce que le public ignorait jusqu’ici, c’est que l’envoyé spécial de Tahnoon a signé en janvier de cette année un accord pour acquérir 49 % de World Liberty Financial.

En mai dernier, Trump a visité Abu Dhabi En mars dernier, Tahnoon a rencontré Trump et d’autres responsables américains à la Maison Blanche

Détails de la transaction de 5 milliards de dollars

Les documents montrent que, parmi les 250 millions de dollars versés en premier par Aryam Investment, une société soutenue par Tahnoon, 187 millions de dollars ont été transférés directement à DT Marks DEFI LLC et DT Marks SC LLC, des entités de la famille Trump. En dehors des fonds destinés à la famille Witkoff, 31 millions de dollars ont été versés à une entité liée aux cofondateurs Zak Folkman et Chase Herro. La manière dont les 250 millions de dollars restants, à payer avant le 15 juillet 2025, seront répartis, n’a pas encore été précisée par le Wall Street Journal.

Cet accord fait d’Aryam le plus grand actionnaire de World Liberty Financial, et le seul investisseur externe connu en dehors des fondateurs. Les documents indiquent que cet investissement a permis à Aryam d’obtenir deux sièges au conseil d’administration de cinq membres, dont deux cadres d’Aryam qui occupent également des postes de direction chez G42, dirigée par Tahnoon ; à cette époque, le conseil comprenait Eric Trump et Zach Witkoff (fils de Steve Witkoff).

Après la victoire de Trump, sa société immobilière a cherché à établir des partenariats avec des entreprises étrangères. Le président lui-même a reçu des cadeaux de gouvernements étrangers, notamment un jet privé de 400 millions de dollars offert par le Qatar. Mais la transaction avec World Liberty Financial est la seule connue où un officiel étranger a acheté une part importante dans une société de Trump après son élection.

Les informations disponibles sur le site de World Liberty Financial indiquent que la participation de la famille Trump est passée de 75 % l’année dernière à 38 %, ce qui montre qu’une partie de la société a été achetée par des investisseurs extérieurs, mais l’identité de ces acheteurs n’a jamais été révélée.

Avant l’annonce de l’accord sur les puces entre les États-Unis et les Émirats en mai dernier, le PDG de World Liberty Financial, Zach Witkoff, avait annoncé que MGX, une société d’investissement dirigée par Tahnoon, utiliserait la stablecoin émise par World Liberty Financial pour investir 2 milliards de dollars dans Binance, la plateforme d’échange de cryptomonnaies. Des cadres de G42, qui siègent également au conseil de MGX, sont impliqués dans cette opération.

Zach Witkoff a présenté la collaboration autour de la stablecoin comme une reconnaissance de la technologie de World Liberty Financial, sans révéler que MGX et World Liberty Financial sont dirigées par les mêmes personnes.

Un porte-parole de World Liberty Financial, David Wachsman, a déclaré : « Nous avons conclu cette transaction parce que nous croyons fermement qu’elle est la plus favorable au développement durable de l’entreprise. Penser qu’une entreprise privée américaine doit respecter des normes particulières que d’autres entreprises ne respectent pas est absurde et contraire à l’esprit américain. »

Il a précisé que ni Trump ni Steve Witkoff n’ont participé à cette transaction, et qu’ils ne sont plus impliqués dans les affaires de World Liberty Financial depuis leur entrée en fonction. Witkoff n’a jamais occupé de poste opérationnel dans cette société. Il a ajouté que cette transaction n’accorde à aucune partie le droit d’intervenir dans les décisions gouvernementales ou d’influencer la politique, « nous respectons les mêmes règles que toutes les autres entreprises du secteur ».

Une personne proche de Witkoff a indiqué que cet envoyé spécial n’a pas participé aux négociations sur les puces IA avec G42, mais a été briefée sur les discussions.

Un porte-parole de Trump Group a déclaré : « Notre société attache une importance capitale à l’éthique et à la prévention des conflits d’intérêts, et respecte toutes les lois applicables. »

La poussée de l’« Emir » dans le domaine des puces IA

Trump en mai dernier lors de sa visite aux Émirats, avec le président Mohammed Après sa victoire, les Émirats espèrent voir émerger un partenaire plus coopératif avec les États-Unis.

Pour Tahnoon, obtenir des puces américaines est une priorité. Sur ordre de son frère, il mène la campagne pour faire de l’Emirat un leader mondial dans le domaine de l’IA. Sous l’administration Biden, en raison des inquiétudes concernant la fuite potentielle de technologies vers la Chine, les États-Unis n’ont permis qu’un nombre limité de puces à l’Emirat. Bien que G42 ait affirmé avoir coupé tout lien avec la Chine fin 2023, d’autres entités commerciales de Tahnoon et des Émirats maintiennent des liens étroits avec la Chine.

Tahnoon souhaite obtenir l’autorisation pour un grand nombre de puces supplémentaires, afin de construire l’un des plus grands centres de données IA au monde, nécessitant une puissance électrique équivalente à deux barrages Hoover. Lui et ses adjoints prévoient de faire pression pour obtenir le soutien de la nouvelle administration Trump.

Tahnoon a déjà des relations commerciales avec la famille Trump via Jared Kushner, gendre de Trump, dont la société d’investissement a levé 1,5 milliard de dollars en 2024 auprès d’une société soutenue par Tahnoon et du Qatar.

Peu après sa victoire, Trump a nommé son ami de longue date et partenaire de golf, Steve Witkoff, comme envoyé spécial pour le Moyen-Orient. Witkoff a rapidement commencé à contacter des contacts dans la région, et prévoit de se rendre aux Émirats, au Qatar, en Arabie saoudite et en Israël avant son investiture.

Son voyage début décembre 2024 aux Émirats avait une double vocation diplomatique et cryptographique. Witkoff, qui avait aidé à créer World Liberty Financial en septembre, a assisté à une conférence sur la cryptomonnaie à Abu Dhabi, où il a échangé avec des géants du secteur et Eric Trump dans une salle VIP. Lors de son discours principal, Eric Trump a déclaré au public émirati : « Notre famille vous aime. »

Le Wall Street Journal a rapporté que Witkoff avait également rencontré Tahnoon, dans le cadre d’une série de réunions régionales, notamment pour discuter du cessez-le-feu à Gaza.

Une semaine après cette visite, deux entités ont été enregistrées dans le Delaware et à Abu Dhabi, respectivement, sous le même nom : Aryam Investment 1, sans que leur propriété ne soit divulguée.

Les documents consultés par le WSJ montrent que la société Aryam du Delaware est gérée par des cadres de G42, tandis que l’entité d’Abu Dhabi partage une adresse avec d’autres sociétés du même empire commercial.

Le 16 janvier 2025, Aryam a signé un accord avec Trump et Witkoff pour cette transaction de 500 millions de dollars.

Le réseau d’intérêts derrière la transaction

Au moment de la conclusion de l’investissement, World Liberty Financial ne disposait d’aucun produit, ayant seulement levé 82 millions de dollars via un jeton nommé WLFI. Les documents indiquent que l’investissement d’Aryam ne confère pas de droits sur la vente future de jetons WLFI, excluant ainsi cette entité soutenue par Tahnoon de la seule source de revenus de la société à l’époque.

L’accord d’achat de parts de World Liberty Financial par Aryam a été signé par Martin Edelman, conseiller juridique principal de G42 et conseiller clé de Tahnoon, ainsi que par Peng Xiao, PDG de G42. La transaction implique également la société d’investissement personnelle de Tahnoon, Royal Group, dont Edelman est également conseiller.

Edelman et Xiao ont rejoint le conseil d’administration de World Liberty Financial, mais leur nom n’apparaît pas sur le site officiel de la société.

Ils ont joué un rôle clé dans la lobbying auprès du gouvernement américain pour obtenir des puces.

Fiacc Larkin, responsable de la cryptographie et de la blockchain chez G42, a rejoint World Liberty Financial en janvier 2025 en tant que conseiller stratégique principal. Son profil LinkedIn indique qu’il conseille également le Département du développement économique d’Abu Dhabi.

Depuis plusieurs années, G42 est sous surveillance étroite par des responsables de l’administration Biden et des législateurs républicains, qui ont demandé en 2024 une enquête sur le risque que la Chine utilise cette société pour accéder à des technologies sensibles américaines.

Né en Chine, Peng Xiao a étudié à l’Université de Washington, a obtenu la citoyenneté américaine, puis l’a abandonnée pour obtenir la nationalité des Émirats arabes unis. Pendant l’administration Biden, il a également été soumis à un examen.

En 2024, un président de comité républicain a écrit dans une demande d’enquête au Département du Commerce que des documents montrent qu’un « vaste réseau » composé d’entreprises émiraties et chinoises se cache derrière Peng Xiao.

Lors de la visite de mai dernier, Trump a rencontré Mohammed. Peng Xiao, PDG de G42, était présent (à gauche 2) G42 a nié ces accusations dans un communiqué, affirmant avoir cessé toute coopération avec des entreprises chinoises.

Edelman est un avocat immobilier new-yorkais renommé, qui entretient depuis des décennies des relations en Émirats arabes unis. Il conseille la famille royale et siège au conseil de plusieurs sociétés de Tahnoon, dont G42 et MGX. Il est aussi un ami de longue date de Witkoff, qu’il a loué après l’élection.

Les documents consultés par le WSJ montrent que cette acquisition a permis aux fondateurs de World Liberty Financial de réaliser d’importants gains, et que la famille Trump, la famille Witkoff, Folkman et Herro ont rapidement récupéré leur investissement. Selon les déclarations de Trump, à la fin 2024, il détient 70 % de DT Marks DEFI, le reste étant détenu par d’autres membres de sa famille ; il n’a pas révélé la composition de ses parts dans DT Marks SC.

Controverses éthiques et juridiques

Analyse détaillée de la transaction Trump a été longtemps critiqué pour avoir conservé le contrôle de son empire privé et pour avoir tiré profit de revenus étrangers pendant sa présidence. Lors de son premier mandat, des législateurs démocrates l’ont poursuivi, l’accusant d’avoir profité de ses affaires en recevant des cadeaux de gouvernements étrangers, en violation de la « clause de rémunération » de la Constitution. Trump a qualifié ces accusations de persécution politique, et le ministère de la Justice a déclaré que ses profits ne relevaient pas de la rémunération, la Cour suprême ayant finalement refusé d’entendre l’affaire.

Au cours de son second mandat, la société immobilière Trump Organization a déclaré qu’elle ne signerait pas de nouveaux contrats avec des gouvernements étrangers, mais n’a pas interdit de nouvelles collaborations avec des entreprises privées étrangères, ce qui constitue une certaine relaxation par rapport au premier mandat. La société a indiqué qu’elle ferait don des profits issus de relations avec des officiels étrangers dans ses hôtels et autres activités au Trésor américain. World Liberty Financial n’a pas fait de telles promesses.

Des experts juridiques estiment que cette transaction avec Aryam pourrait violer la clause de rémunération, et que la proximité temporelle entre cet accord et celui sur les puces avec les Émirats constitue un conflit d’intérêts majeur.

Kathleen Clark, professeure de droit à l’Université de Washington et ancienne avocate en éthique pour le gouvernement de Washington, a déclaré que cette clause vise à empêcher tout fonctionnaire « d’être acheté par un gouvernement étranger ». « Cela viole manifestement la clause de rémunération étrangère, et plus encore, cela ressemble à une corruption. »

Elle a ajouté que cette transaction « devrait déclencher une alerte de niveau cinq pour le gouvernement fédéral ».

Ty Cobb, ancien conseiller juridique principal de la Maison Blanche lors du premier mandat de Trump, a déclaré que ses conflits d’intérêts dépassaient de loin ceux de ses prédécesseurs, « comme si un B52 passait au-dessus de votre tête pendant que vous vous plaignez d’un kayak ». « En tant qu’avocat en éthique, mon conseil serait très clair : ne faites pas de transactions commerciales avec la famille de dirigeants étrangers. Cela ternirait la politique étrangère américaine. »

Un responsable de la Maison Blanche a déclaré que les activités de World Liberty Financial n’avaient rien à voir avec Trump, et que toute accusation de rémunération était « fausse et sans fondement ». Le conseiller juridique de la Maison Blanche, Warrington, a affirmé que Trump « remplit ses devoirs constitutionnels de manière éthique ».

De la transaction sur les puces à la grâce pour Binance

Lors de la visite de mai dernier, Trump et Mohammed ont visité un modèle de centre de données IA Après avoir rejoint World Liberty Financial, Tahnoon a accéléré ses efforts pour obtenir des puces IA.

Ce chef de la famille royale a reçu dans la résidence d’Abu Dhabi des PDG de grandes entreprises technologiques et financières mondiales, et publie souvent des photos de leurs rencontres sur Instagram, généralement assis sur un canapé blanc. Il prévoit d’engager d’importants investissements dans les États-Unis, en insistant sur le fait que l’Emirat est désormais lié aux États-Unis dans le domaine de l’IA.

Le jour de son investiture (cinq jours après la signature de l’accord entre Aryam et World Liberty Financial), Trump a annoncé à la Maison Blanche que OpenAI et SoftBank prévoyaient de créer un centre de données IA d’une valeur de 5000 milliards de dollars, avec MGX, une société d’investissement de Tahnoon, comme l’un des deux autres investisseurs désignés. Ce projet n’a pas encore été lancé.

Au printemps dernier, des responsables de l’administration Trump ont commencé à négocier un cadre pour un accord sur les puces avec les Émirats. Certains estimaient qu’il n’y avait pas de risque pour la sécurité nationale, mais d’autres restaient préoccupés par la possibilité que la technologie finisse en Chine. Selon des sources, ils ont discuté de limiter le contrôle des puces dans l’accord, notamment en excluant des entreprises émiraties comme G42 de l’accès direct, et en confiant la technologie à des partenaires américains comme Microsoft ou OpenAI.

En mars, Tahnoon a mené une délégation à Washington, où il a rencontré Trump dans le bureau ovale, et a promis que les Émirats investiraient 1,4 trillion de dollars aux États-Unis dans les dix prochaines années. Un responsable a indiqué que cette promesse a enthousiasmé le président, même si les détails précis restent flous.

Le 18 mars, Trump a organisé un dîner à la Maison Blanche pour Tahnoon et sa délégation, avec la vice-présidente, le secrétaire d’État, le secrétaire au Commerce, le secrétaire au Trésor et d’autres membres du cabinet. Tahnoon était assis à côté de Witkoff, Edelman à l’extrémité de la table. Trump a publié une photo sur Truth Social, évoquant un « lien d’amitié » entre les deux pays, et affirmant que les discussions portaient sur le renforcement de la coopération économique et technologique.

Des anciens responsables de la sécurité nationale ont exprimé leur surprise face à la réception réservée à Tahnoon. Sous l’administration Biden, les responsables étrangers en visite ne rencontrent généralement que des responsables équivalents, et non le président ou plusieurs membres du cabinet.

Par ailleurs, Tahnoon a renforcé ses liens avec World Liberty Financial. En mai, Zach Witkoff a annoncé lors d’une conférence à Dubaï que la société d’investissement de Tahnoon, MGX, utiliserait la stablecoin USD1, émise par World Liberty Financial, pour investir 2 milliards de dollars dans Binance, la plus grande plateforme d’échange de cryptomonnaies. Des cadres de G42, qui siègent aussi au conseil de MGX, participent à cette opération.

Zach Witkoff a présenté cette collaboration autour de la stablecoin comme une reconnaissance de la technologie de World Liberty Financial, sans révéler que MGX et World Liberty Financial sont dirigées par les mêmes personnes.

Un porte-parole de World Liberty Financial, David Wachsman, a déclaré : « Nous avons conclu cette transaction parce que nous croyons fermement qu’elle est la plus favorable au développement durable de l’entreprise. Penser qu’une société privée américaine doit respecter des normes particulières que d’autres entreprises ne respectent pas est absurde et contraire à l’esprit américain. »

Il a précisé que ni Trump ni Steve Witkoff n’ont participé à cette transaction, et qu’ils ne sont plus impliqués dans les affaires de World Liberty Financial depuis leur entrée en fonction. Witkoff n’a jamais occupé de poste opérationnel dans cette société. Il a ajouté que cette transaction n’accorde à aucune partie le droit d’intervenir dans les décisions gouvernementales ou d’influencer la politique, « nous respectons les mêmes règles que toutes les autres entreprises du secteur ».

Une personne proche de Witkoff a indiqué que cet envoyé spécial n’a pas participé aux négociations sur les puces IA avec G42, mais a été briefé sur les discussions.

Un porte-parole de Trump Group a déclaré : « Notre société attache une importance capitale à l’éthique et à la prévention des conflits d’intérêts, et respecte toutes les lois applicables. »

La poussée de l’« Emir » dans le domaine des puces IA

Trump en mai dernier lors de sa visite aux Émirats, avec le président Mohammed Après sa victoire, les Émirats espèrent voir émerger un partenaire plus coopératif avec les États-Unis.

Pour Tahnoon, obtenir des puces américaines est une priorité. Sur ordre de son frère, il mène la campagne pour faire de l’Emirat un leader mondial dans le domaine de l’IA. Sous l’administration Biden, en raison des inquiétudes concernant la fuite potentielle de technologies vers la Chine, les États-Unis n’ont permis qu’un nombre limité de puces à l’Emirat. Bien que G42 ait affirmé avoir coupé tout lien avec la Chine fin 2023, d’autres entités commerciales de Tahnoon et des Émirats maintiennent des liens étroits avec la Chine.

Tahnoon souhaite obtenir l’autorisation pour un grand nombre de puces supplémentaires, afin de construire l’un des plus grands centres de données IA au monde, nécessitant une puissance électrique équivalente à deux barrages Hoover. Lui et ses adjoints prévoient de faire pression pour obtenir le soutien de la nouvelle administration Trump.

Tahnoon a déjà des relations commerciales avec la famille Trump via Jared Kushner, gendre de Trump, dont la société d’investissement a levé 1,5 milliard de dollars en 2024 auprès d’une société soutenue par Tahnoon et du Qatar.

Peu après sa victoire, Trump a nommé son ami de longue date et partenaire de golf, Steve Witkoff, comme envoyé spécial pour le Moyen-Orient. Witkoff a rapidement commencé à contacter des contacts dans la région, et prévoit de se rendre aux Émirats, au Qatar, en Arabie saoudite et en Israël avant son investiture.

Son voyage début décembre 2024 aux Émirats avait une double vocation diplomatique et cryptographique. Witkoff, qui avait aidé à créer World Liberty Financial en septembre, a assisté à une conférence sur la cryptomonnaie à Abu Dhabi, où il a échangé avec des géants du secteur et Eric Trump dans une salle VIP. Lors de son discours principal, Eric Trump a déclaré au public émirati : « Notre famille vous aime. »

Le Wall Street Journal a rapporté que Witkoff avait également rencontré Tahnoon, dans le cadre d’une série de réunions régionales, notamment pour discuter du cessez-le-feu à Gaza.

Une semaine après cette visite, deux entités ont été enregistrées dans le Delaware et à Abu Dhabi, respectivement, sous le même nom : Aryam Investment 1, sans que leur propriété ne soit divulguée.

Les documents consultés par le WSJ montrent que la société Aryam du Delaware est gérée par des cadres de G42, tandis que l’entité d’Abu Dhabi partage une adresse avec d’autres sociétés du même empire commercial.

Le 16 janvier 2025, Aryam a signé un accord avec Trump et Witkoff pour cette transaction de 500 millions de dollars.

Le réseau d’intérêts derrière la transaction

Au moment de la conclusion de l’investissement, World Liberty Financial ne disposait d’aucun produit, ayant seulement levé 82 millions de dollars via un jeton nommé WLFI. Les documents indiquent que l’investissement d’Aryam ne confère pas de droits sur la vente future de jetons WLFI, excluant ainsi cette entité soutenue par Tahnoon de la seule source de revenus de la société à l’époque.

L’accord d’achat de parts de World Liberty Financial par Aryam a été signé par Martin Edelman, conseiller juridique principal de G42 et conseiller clé de Tahnoon, ainsi que par Peng Xiao, PDG de G42. La transaction implique également la société d’investissement personnelle de Tahnoon, Royal Group, dont Edelman est également conseiller.

Edelman et Xiao ont rejoint le conseil d’administration de World Liberty Financial, mais leur nom n’apparaît pas sur le site officiel de la société.

Ils ont joué un rôle clé dans la lobbying auprès du gouvernement américain pour obtenir des puces.

Fiacc Larkin, responsable de la cryptographie et de la blockchain chez G42, a rejoint World Liberty Financial en janvier 2025 en tant que conseiller stratégique principal. Son profil LinkedIn indique qu’il conseille également le Département du développement économique d’Abu Dhabi.

Depuis plusieurs années, G42 est sous surveillance étroite par des responsables de l’administration Biden et des législateurs républicains, qui ont demandé en 2024 une enquête sur le risque que la Chine utilise cette société pour accéder à des technologies sensibles américaines.

Né en Chine, Peng Xiao a étudié à l’Université de Washington, a obtenu la citoyenneté américaine, puis l’a abandonnée pour obtenir la nationalité des Émirats arabes unis. Pendant l’administration Biden, il a également été soumis à un examen.

En 2024, un président de comité républicain a écrit dans une demande d’enquête au Département du Commerce que des documents montrent qu’un « vaste réseau » composé d’entreprises émiraties et chinoises se cache derrière Peng Xiao.

Lors de la visite de mai dernier, Trump a rencontré Mohammed. Peng Xiao, PDG de G42, était présent (à gauche 2) G42 a nié ces accusations dans un communiqué, affirmant avoir cessé toute coopération avec des entreprises chinoises.

Edelman est un avocat immobilier new-yorkais renommé, qui entretient depuis des décennies des relations en Émirats arabes unis. Il conseille la famille royale et siège au conseil de plusieurs sociétés de Tahnoon, dont G42 et MGX. Il est aussi un ami de longue date de Witkoff, qu’il a loué après l’élection.

Les documents consultés par le WSJ montrent que cette acquisition a permis aux fondateurs de World Liberty Financial de réaliser d’importants gains, et que la famille Trump, la famille Witkoff, Folkman et Herro ont rapidement récupéré leur investissement. Selon les déclarations de Trump, à la fin 2024, il détient 70 % de DT Marks DEFI, le reste étant détenu par d’autres membres de sa famille ; il n’a pas révélé la composition de ses parts dans DT Marks SC.

Controverses éthiques et juridiques

Analyse détaillée de la transaction Trump a été longtemps critiqué pour avoir conservé le contrôle de son empire privé et pour avoir tiré profit de revenus étrangers pendant sa présidence. Lors de son premier mandat, des législateurs démocrates l’ont poursuivi, l’accusant d’avoir profité de ses affaires en recevant des cadeaux de gouvernements étrangers, en violation de la « clause de rémunération » de la Constitution. Trump a qualifié ces accusations de persécution politique, et le ministère de la Justice a déclaré que ses profits ne relevaient pas de la rémunération, la Cour suprême ayant finalement refusé d’entendre l’affaire.

Au cours de son second mandat, la société immobilière Trump Organization a déclaré qu’elle ne signerait pas de nouveaux contrats avec des gouvernements étrangers, mais n’a pas interdit de nouvelles collaborations avec des entreprises privées étrangères, ce qui constitue une certaine relaxation par rapport au premier mandat. La société a indiqué qu’elle ferait don des profits issus de relations avec des officiels étrangers dans ses hôtels et autres activités au Trésor américain. World Liberty Financial n’a pas fait de telles promesses.

Des experts juridiques estiment que cette transaction avec Aryam pourrait violer la clause de rémunération, et que la proximité temporelle entre cet accord et celui sur les puces avec les Émirats constitue un conflit d’intérêts majeur.

Kathleen Clark, professeure de droit à l’Université de Washington et ancienne avocate en éthique pour le gouvernement de Washington, a déclaré que cette clause vise à empêcher tout fonctionnaire « d’être acheté par un gouvernement étranger ». « Cela viole manifestement la clause de rémunération étrangère, et plus encore, cela ressemble à une corruption. »

Elle a ajouté que cette transaction « devrait déclencher une alerte de niveau cinq pour le gouvernement fédéral ».

Ty Cobb, ancien conseiller juridique principal de la Maison Blanche lors du premier mandat de Trump, a déclaré que ses conflits d’intérêts dépassaient de loin ceux de ses prédécesseurs, « comme si un B52 passait au-dessus de votre tête pendant que vous vous plaignez d’un kayak ». « En tant qu’avocat en éthique, mon conseil serait très clair : ne faites pas de transactions commerciales avec la famille de dirigeants étrangers. Cela ternirait la politique étrangère américaine. »

Un responsable de la Maison Blanche a déclaré que les activités de World Liberty Financial n’avaient rien à voir avec Trump, et que toute accusation de rémunération était « fausse et sans fondement ». Le conseiller juridique de la Maison Blanche, Warrington, a affirmé que Trump « remplit ses devoirs constitutionnels de manière éthique ».

De la transaction sur les puces à la grâce pour Binance

Lors de la visite de mai dernier, Trump et Mohammed ont visité un modèle de centre de données IA Après avoir rejoint World Liberty Financial, Tahnoon a accéléré ses efforts pour obtenir des puces IA.

Ce chef de la famille royale a reçu dans la résidence d’Abu Dhabi des PDG de grandes entreprises technologiques et financières mondiales, et publie souvent des photos de leurs rencontres sur Instagram, généralement assis sur un canapé blanc. Il prévoit d’engager d’importants investissements dans les États-Unis, en insistant sur le fait que l’Emirat est désormais lié aux États-Unis dans le domaine de l’IA.

Le jour de son investiture (cinq jours après la signature de l’accord entre Aryam et World Liberty Financial), Trump a annoncé à la Maison Blanche que OpenAI et SoftBank prévoyaient de créer un centre de données IA d’une valeur de 5000 milliards de dollars, avec MGX, une société d’investissement de Tahnoon, comme l’un des deux autres investisseurs désignés. Ce projet n’a pas encore été lancé.

Au printemps dernier, des responsables de l’administration Trump ont commencé à négocier un cadre pour un accord sur les puces avec les Émirats. Certains estimaient qu’il n’y avait pas de risque pour la sécurité nationale, mais d’autres restaient préoccupés par la possibilité que la technologie finisse en Chine. Selon des sources, ils ont discuté de limiter le contrôle des puces dans l’accord, notamment en excluant des entreprises émiraties comme G42 de l’accès direct, et en confiant la technologie à des partenaires américains comme Microsoft ou OpenAI.

En mars, Tahnoon a mené une délégation à Washington, où il a rencontré Trump dans le bureau ovale, et a promis que les Émirats investiraient 1,4 trillion de dollars aux États-Unis dans les dix prochaines années. Un responsable a indiqué que cette promesse a enthousiasmé le président, même si les détails précis restent flous.

Le 18 mars, Trump a organisé un dîner à la Maison Blanche pour Tahnoon et sa délégation, avec la vice-présidente, le secrétaire d’État, le secrétaire au Commerce, le secrétaire au Trésor et d’autres membres du cabinet. Tahnoon était assis à côté de Witkoff, Edelman à l’extrémité de la table. Trump a publié une photo sur Truth Social, évoquant un « lien d’amitié » entre les deux pays, et affirmant que les discussions portaient sur le renforcement de la coopération économique et technologique.

Des anciens responsables de la sécurité nationale ont exprimé leur surprise face à la réception réservée à Tahnoon. Sous l’administration Biden, les responsables étrangers en visite ne rencontrent généralement que des responsables équivalents, et non le président ou plusieurs membres du cabinet.

Par ailleurs, Tahnoon a renforcé ses liens avec World Liberty Financial. En mai, Zach Witkoff a annoncé lors d’une conférence à Dubaï que la société d’investissement de Tahnoon, MGX, utiliserait la stablecoin USD1, émise par World Liberty Financial, pour investir 2 milliards de dollars dans Binance, la plus grande plateforme d’échange de cryptomonnaies. Des cadres de G42, qui siègent aussi au conseil de MGX, participent à cette opération.

Zach Witkoff a présenté cette collaboration autour de la stablecoin comme une reconnaissance de la technologie de World Liberty Financial, sans révéler que MGX et World Liberty Financial sont dirigées par les mêmes personnes.

Un porte-parole de World Liberty Financial, David Wachsman, a déclaré : « Nous avons conclu cette transaction parce que nous croyons fermement qu’elle est la plus favorable au développement durable de l’entreprise. Penser qu’une société privée américaine doit respecter des normes particulières que d’autres entreprises ne respectent pas est absurde et contraire à l’esprit américain. »

Il a précisé que ni Trump ni Steve Witkoff n’ont participé à cette transaction, et qu’ils ne sont plus impliqués dans les affaires de World Liberty Financial depuis leur entrée en fonction. Witkoff n’a jamais occupé de poste opérationnel dans cette société. Il a ajouté que cette transaction n’accorde à aucune partie le droit d’intervenir dans les décisions gouvernementales ou d’influencer la politique, « nous respectons les mêmes règles que toutes les autres entreprises du secteur ».

Une personne proche de Witkoff a indiqué que cet envoyé spécial n’a pas participé aux négociations sur les puces IA avec G42, mais a été briefé sur les discussions.

Un porte-parole de Trump Group a déclaré : « Notre société attache une importance capitale à l’éthique et à la prévention des conflits d’intérêts, et respecte toutes les lois applicables. »

La poussée de l’« Emir » dans le domaine des puces IA

Trump en mai dernier lors de sa visite aux Émirats, avec le président Mohammed Après sa victoire, les Émirats espèrent voir émerger un partenaire plus coopératif avec les États-Unis.

Pour Tahnoon, obtenir des puces américaines est une priorité. Sur ordre de son frère, il mène la campagne pour faire de l’Emirat un leader mondial dans le domaine de l’IA. Sous l’administration Biden, en raison des inquiétudes concernant la fuite potentielle de technologies vers la Chine, les États-Unis n’ont permis qu’un nombre limité de puces à l’Emirat. Bien que G42 ait affirmé avoir coupé tout lien avec la Chine fin 2023, d’autres entités commerciales de Tahnoon et des Émirats maintiennent des liens étroits avec la Chine.

Tahnoon souhaite obtenir l’autorisation pour un grand nombre de puces supplémentaires, afin de construire l’un des plus grands centres de données IA au monde, nécessitant une puissance électrique équivalente à deux barrages Hoover. Lui et ses adjoints prévoient de faire pression pour obtenir le soutien de la nouvelle administration Trump.

Tahnoon a déjà des relations commerciales avec la famille Trump via Jared Kushner, gendre de Trump, dont la société d’investissement a levé 1,5 milliard de dollars en 2024 auprès d’une société soutenue par Tahnoon et du Qatar.

Peu après sa victoire, Trump a nommé son ami de longue date et partenaire de golf, Steve Witkoff, comme envoyé spécial pour le Moyen-Orient. Witkoff a rapidement commencé à contacter des contacts dans la région, et prévoit de se rendre aux Émirats, au Qatar, en Arabie saoudite et en Israël avant son investiture.

Son voyage début décembre 2024 aux Émirats avait une double vocation diplomatique et cryptographique. Witkoff, qui avait aidé à créer World Liberty Financial en septembre, a assisté à une conférence sur la cryptomonnaie à Abu Dhabi, où il a échangé avec des géants du secteur et Eric Trump dans une salle VIP. Lors de son discours principal, Eric Trump a déclaré au public émirati : « Notre famille vous aime. »

Le Wall Street Journal a rapporté que Witkoff avait également rencontré Tahnoon, dans le cadre d’une série de réunions régionales, notamment pour discuter du cessez-le-feu à Gaza.

Une semaine après cette visite, deux entités ont été enregistrées dans le Delaware et à Abu Dhabi, respectivement, sous le même nom : Aryam Investment 1, sans que leur propriété ne soit divulguée.

Les documents consultés par le WSJ montrent que la société Aryam du Delaware est gérée par des cadres de G42, tandis que l’entité d’Abu Dhabi partage une adresse avec d’autres sociétés du même empire commercial.

Le 16 janvier 2025, Aryam a signé un accord avec Trump et Witkoff pour cette transaction de 500 millions de dollars.

Le réseau d’intérêts derrière la transaction

Au moment de la conclusion de l’investissement, World Liberty Financial ne disposait d’aucun produit, ayant