Le chef de Reform UK, Nigel Farage, a reçu un soutien financier important non divulgué de la part de George Cottrell, un fraudeur condamné impliqué dans une plateforme de cryptopari offshore, au cours de l'année précédant son élection comme député de Clacton le 4 juillet 2024, selon une enquête du Sunday Times publiée ce week-end. Le journal rapporte que Cottrell a payé pour la sécurité privée, les chauffeurs, le personnel des réseaux sociaux et l'hébergement de Farage, et que Farage semble avoir enfreint les règles de déclaration des députés en ne le divulguant pas. Les règles de la Chambre des communes exigent que les députés nouvellement élus enregistrent les avantages d'une valeur supérieure à 300 £ reçus au cours des 12 mois précédant leur élection s'ils sont liés d'une quelconque manière à leurs activités politiques, bien que Farage n'ait déclaré qu'un voyage en Belgique de 9 253 £ financé par Cottrell et un don de vol ultérieur de 15 276 £.
George Cottrell a purgé huit mois pour fraude électronique
George Cottrell, 32 ans, a été arrêté en 2016 à l'aéroport O'Hare de Chicago alors qu'il voyageait avec Farage. Il a purgé huit mois de prison après avoir plaidé coupable de fraude électronique dans le cadre d'une opération de blanchiment d'argent. Cottrell a ensuite déménagé au Monténégro, où le Sunday Times l'a décrit comme un acteur clé de Tether.bet, un bookmaker offshore qui accepte des paris importants en espèces ou en crypto, y compris le stablecoin USDT de Tether. Selon le rapport, Cottrell a confirmé par l'intermédiaire d'avocats qu'il avait embauché du personnel pour le bureau privé de Farage et les avait payés par virement bancaire.
Les règles de la Chambre des communes exigent que les députés enregistrent les avantages préélectoraux
Les règles de la Chambre des communes exigent que les députés nouvellement élus enregistrent les avantages d'une valeur supérieure à 300 £ reçus au cours des 12 mois précédant leur élection s'ils sont liés d'une quelconque manière à leurs activités politiques, bien que les cadeaux purement personnels soient exclus. Farage a déclaré un voyage en Belgique de 9 253 £ financé par Cottrell et un don de vol ultérieur de 15 276 £, et aucun autre soutien de sa part. Le Sunday Times a également allégué que jusqu'en 2022, les dépôts des clients britanniques sur Tether.bet transitaient par deux sociétés écrans britanniques, dont l'une appartient à l'actuel délégué à la protection des données de Reform. La fourniture de services de jeux d'argent sans licence à des clients britanniques peut constituer une infraction pénale en vertu du droit britannique ; Cottrell a nié avoir personnellement recherché des clients pour la plateforme.
Cottrell et Harborne détiennent des intérêts financiers dans le secteur des crypto
Selon le rapport, le site web de la plateforme a été enregistré quelques jours après que Farage, Cottrell et Christopher Harborne aient déjeuné ensemble à Mayfair en juillet 2020. Harborne, un milliardaire basé en Thaïlande, détient une participation estimée à 12 % dans l'émetteur de l'USDT, Tether, et a fait don de plus de 12 millions de livres à Reform UK. Cottrell et Harborne détiennent tous deux des intérêts financiers dans le secteur des crypto que Farage a défendu. Le chef de Reform a promis une réserve de bitcoin de la Banque d'Angleterre et une réduction de l'impôt sur les plus-values sur les crypto si son parti remporte le pouvoir, et a pris en mars une participation de 6,3 % dans la société britannique de trésorerie bitcoin Stack BTC.
Le Commissaire parlementaire aux normes enquête sur Farage pour un don de 5 millions de livres
Farage est déjà sous enquête du Commissaire parlementaire aux normes Daniel Greenberg concernant un don personnel d'environ 5 millions de livres de la part de Harborne en 2024, qu'il n'a pas déclaré. Farage a déclaré que cet argent avait été donné pour couvrir sa sécurité personnelle, bien que les nouveaux rapports indiquent que Cottrell payait pour sa sécurité dans les mois précédant l'arrivée du don. Le député libéral-démocrate Josh Babarinde a écrit au commissaire aux normes dimanche pour demander une enquête ; une constatation de violation grave dans l'affaire Harborne pourrait entraîner une suspension de la Chambre et une éventuelle pétition de rappel dans le siège de Farage à Clacton. Un porte-parole de Farage a qualifié l'histoire de sans fondement et artificielle, affirmant qu'aucune règle n'avait été enfreinte car le soutien était intervenu avant que Farage ne soit un homme politique actif.
FAQ
Quel soutien financier Nigel Farage a-t-il reçu de George Cottrell ?
Selon l'enquête du Sunday Times, George Cottrell a payé pour la sécurité privée, les chauffeurs, le personnel des réseaux sociaux et l'hébergement de Farage au cours de l'année précédant son élection comme député de Clacton le 4 juillet 2024. Cottrell a confirmé par l'intermédiaire d'avocats qu'il avait embauché du personnel pour le bureau privé de Farage et les avait payés par virement bancaire.
Pourquoi Farage est-il sous enquête du Commissaire parlementaire aux normes ?
Farage est sous enquête du Commissaire parlementaire aux normes Daniel Greenberg concernant un don personnel d'environ 5 millions de livres de la part de Christopher Harborne en 2024, qu'il n'a pas déclaré. Le député libéral-démocrate Josh Babarinde a écrit au commissaire aux normes dimanche pour demander une enquête supplémentaire sur le soutien non divulgué de Cottrell.
Quel est l'historique criminel de George Cottrell ?
George Cottrell a été arrêté en 2016 à l'aéroport O'Hare de Chicago alors qu'il voyageait avec Farage et a purgé huit mois de prison après avoir plaidé coupable de fraude électronique dans le cadre d'une opération de blanchiment d'argent. Il a ensuite déménagé au Monténégro et est devenu un acteur clé de Tether.bet, une plateforme de cryptopari offshore.
