Police irlandaise craque le premier des 12 portefeuilles Bitcoin dans une saisie de $418M drogue

En résumé

• La Bureau des biens criminels d'Irlande aurait accédé à un portefeuille contenant 500 Bitcoin d'une valeur de 34 millions de dollars (30 millions d'euros), première des 12 portefeuilles saisis en 2019.
• Ces portefeuilles détiennent actuellement 6 000 Bitcoin, évalués à 418 millions de dollars (360 millions d'euros), initialement saisis à Clifton Collins, cultivateur de cannabis.
• Europol a fourni une expertise technique et des ressources de décryptage pour percer le portefeuille après que Collins a affirmé avoir perdu ses phrases de récupération lors d'une effraction.

La Bureau des biens criminels d'Irlande (CAB) a réussi à accéder à un portefeuille Bitcoin contenant environ 500 BTC, d'une valeur d'environ 34 millions de dollars (30 millions d'euros), marquant la première brèche réussie parmi 12 portefeuilles saisis en 2019, dont la valeur a depuis explosé à 418 millions de dollars (360 millions d'euros). La percée a été rendue possible grâce à une opération soutenue par le Centre européen contre la cybercriminalité d'Europol, qui a fourni « une expertise technique très complexe et des ressources de décryptage essentielles au succès de l'opération », selon un communiqué de la Garda partagé avec The Irish Times. Les 500 BTC, évalués à environ 71 000 dollars chacun au moment de la publication, représentent « les produits du crime », a confirmé le CAB. Selon des médias locaux, ces portefeuilles appartenaient à Clifton Collins, un ancien apiculteur de 55 ans qui a été condamné à cinq ans de prison après avoir cultivé du cannabis dans des maisons louées et vendu la drogue récoltée à des criminels. Collins avait investi les bénéfices de son trafic de drogue dans le Bitcoin à partir de 2011, lorsque la cryptomonnaie se négociait entre 0,30 et 29 dollars, pour finir l’année à 4,72 dollars.

Collins a créé 12 portefeuilles pour stocker sa fortune croissante en Bitcoin et a enregistré les clés privées dans un document caché dans un étui à canne à pêche dans une propriété louée à Galway. Lors d’interviews avec la Garda, il a affirmé ne jamais avoir revu l’étui après une effraction chez lui, bien que des rapports indiquent qu’un nettoyage de la propriété après son arrestation pourrait avoir entraîné la perte. La saisie initiale en 2019 était évaluée à 61 millions de dollars (53 millions d’euros).
Dans son rapport annuel 2023, le CAB a noté que quelque 1,3 million d’euros (1,2 million d’euros) ont été récupérés à partir de Collins après la confiscation d’actifs comprenant 89 BTC ainsi qu’« un bateau de pêche, un planeur Gyro, un détecteur de métaux, un vélo électrique et divers véhicules motorisés ».