James Howells perd 8 000 bitcoins après le rejet par les tribunaux britanniques de ses demandes de décharge

James Howells, un ingénieur IT gallois, a perdu l’accès à 8 000 Bitcoin après qu’un disque dur chiffré a été jeté par erreur en 2013, lors d’un nettoyage organisé par sa petite amie de l’époque, puis envoyé à la décharge Docksway de Newport. Les tribunaux britanniques ont rejeté les recours de Howells en 2025 : la High Court de Cardiff a jugé le 9 janvier 2025 que la décharge et son contenu appartiennent au Newport City Council en vertu du droit britannique, et la Court of Appeal à Londres a refusé d’accorder l’autorisation de poursuivre en mars 2025. Le 7 août 2025, Howells a retiré une demande d’achat concernant la section de la décharge qu’il pensait détenir le disque, le site devant fermer au cours de l’exercice financier 2025/26, avec une autorisation d’urbanisme pour une ferme solaire. Depuis, il a lancé Ceiniog, un réseau Bitcoin de couche 2 proposé qu’il décrit comme adossé aux fonds inaccessibles, évalués à 923 millions de dollars au moment de l’annonce. L’affaire souligne que la propriété des cryptomonnaies dépend entièrement de la détention des clés privées, indépendamment de la transparence de la blockchain.

Les tribunaux britanniques rejettent les recours de Howells en 2025

Après des années d’efforts pour négocier l’accès à la décharge, Howells a déposé une action en justice en décembre 2024. Le 9 janvier 2025, le juge Keyser KC de la High Court de Cardiff a rejeté l’affaire, en indiquant qu’elle avait « aucune chance réaliste d’aboutir » et en confirmant que la décharge et son contenu appartiennent au Newport City Council en vertu du droit britannique. Howells a fait appel de la décision, mais en mars 2025, la Court of Appeal de Londres a refusé d’accorder l’autorisation que l’affaire soit examinée. Le portefeuille contenant les 8 000 Bitcoin reste publiquement consultable sur la blockchain, même si les clés privées nécessaires pour accéder aux fonds sont stockées sur le disque dur jeté.

Howells retire sa demande d’achat de la décharge le 7 août 2025

En juillet 2025, Howells a soumis une offre formelle pour acheter la section précise « Area 2 » de la décharge Docksway, où il pensait que le disque dur était situé, ainsi que pour reprendre les dettes environnementales de long terme associées au site. La réponse du Newport City Council s’est concentrée sur des frais juridiques antérieurs avant que toute discussion supplémentaire puisse avoir lieu. Le 7 août 2025, Howells a annoncé : « Je ne poursuis plus l’achat de la décharge. » Le calendrier coïncidait avec le projet du conseil de fermer le site au cours de l’exercice financier 2025/26. Le site dispose d’une autorisation d’urbanisme pour une ferme solaire destinée à alimenter de nouveaux camions-poubelles électriques.

Howells lance le projet Ceiniog de couche 2 pour Bitcoin

Après le retrait de sa demande d’achat, Howells a annoncé Ceiniog, un réseau Bitcoin de couche 2 proposé qu’il décrit comme « adossé » aux 8 000 Bitcoin qu’il ne peut pas accéder. Au moment de l’annonce, les pièces perdues étaient évaluées à 923 millions de dollars. Le projet comprenait des plans pour une offre initiale de pièces prévue à la fin de 2025. La proposition de Ceiniog représente une forme de collatéral adossé à une richesse numérique qui reste publiquement visible sur la blockchain, mais qui ne peut pas être dépensée sans les clés privées.

FAQ

Que s’est-il passé avec le disque dur Bitcoin de James Howells en 2013 ?

Le disque dur chiffré de James Howells, contenant des clés privées permettant d’accéder à 8 000 Bitcoin, a été jeté par erreur pendant un nettoyage en 2013 mené par sa petite amie de l’époque, puis envoyé à la décharge Docksway de Newport. Le portefeuille reste publiquement consultable sur la blockchain, mais les clés privées nécessaires pour accéder aux fonds sont stockées sur le disque jeté.

Pourquoi les tribunaux britanniques ont-ils rejeté les recours de James Howells concernant la décharge en 2025 ?

Le 9 janvier 2025, la High Court de Cardiff a statué que l’affaire de Howells avait « aucune chance réaliste d’aboutir » et a confirmé que la décharge et son contenu appartiennent au Newport City Council en vertu du droit britannique. La Court of Appeal de Londres a refusé d’accorder l’autorisation d’engager une procédure d’appel en mars 2025, fermant ainsi la voie judiciaire à l’excavation.

Quel est le projet Ceiniog que James Howells a annoncé après avoir retiré sa demande d’achat de la décharge ?

Ceiniog est un réseau Bitcoin de couche 2 proposé que Howells décrit comme « adossé » aux 8 000 Bitcoin qu’il ne peut pas accéder, évalués à 923 millions de dollars au moment de l’annonce. Le projet comprenait des plans pour une offre initiale de pièces prévue pour la fin de 2025, représentant une forme de collatéral adossé à une richesse de blockchain publiquement visible mais inaccessible.