Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a déclaré lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de l’entreprise, le 27 mai, que l’entrée sur le marché de l’informatique en nuage (« cloud computing ») est « absolument à l’étude » si Meta construit une capacité excédentaire de centres de données. En réponse aux questions sur une éventuelle concurrence avec Microsoft et Amazon dans les services cloud, Zuckerberg a indiqué que l’entreprise reçoit chaque semaine des sollicitations d’entreprises externes cherchant à acheter de la puissance de calcul au-dessus des coûts d’approvisionnement de Meta. La déclaration intervient alors que Meta continue de lourds investissements d’infrastructure comparables à ceux des géants du cloud, tout en restant la seule entreprise technologique US de type hyperscale qui ne propose pas de services cloud externes, ce qui présente ce mouvement potentiel comme une option stratégique liée à l’utilisation de la capacité plutôt qu’à un pivot commercial immédiat.
Demande externe pour les ressources informatiques de Meta
Zuckerberg a révélé que « presque chaque semaine, différentes entreprises externes s’adressent à nous en espérant que nous puissions construire des services d’API, ou en demandant si nous avons de la puissance de calcul à vendre, et sont prêtes à acheter cette puissance avec une prime au-dessus de nos coûts d’approvisionnement ». Il a souligné que l’entreprise a la capacité de louer des portions de ses ressources informatiques à l’extérieur : « Nous ne l’avons pas encore fait parce que nous pensons que cette puissance de calcul a encore des usages internes. Bien sûr, si nous trouvons à l’avenir une capacité excédentaire, la location externe sera une direction que nous pourrons choisir, et cela renforce, dans une certaine mesure, notre confiance dans la poursuite des investissements dans la construction. »
Lancement du service d’abonnement Meta AI
Le même jour que l’assemblée des actionnaires, Meta a officiellement lancé des services d’abonnement pour son chatbot IA Meta AI, marquant la première tentative de l’entreprise de monétiser une véritable fonctionnalité d’abonnement à l’IA. Les utilisateurs peuvent choisir entre des forfaits d’abonnement mensuels à 7,99 $ ou 19,99 $, selon différents niveaux de fonctionnalités. Le plan payant sera lancé d’abord à Singapour, au Guatemala et en Bolivie. Lors de l’assemblée des actionnaires, Zuckerberg a évoqué les projets de l’entreprise pour des assistants personnels propulsés par l’IA, déclarant : « À l’avenir, l’importance des personnes ne diminuera pas, mais deviendra plus grande. Comme les gens voudront inévitablement tirer davantage de valeur de ces agents, l’entreprise aura des opportunités de facturer des versions premium ou des versions offrant une puissance de calcul élevée. » Alors que Meta fournit déjà certaines fonctionnalités liées à l’IA pour les entreprises sur WhatsApp, ces services sont actuellement gratuits. Zuckerberg a déclaré que l’entreprise explore des « modèles de commercialisation à plus long terme ».
Performance du titre et orientation sur les dépenses d’investissement
L’action Meta (Nasdaq : META) a progressé de 3,74 % le 27 mai pour clôturer à 635,26 $ par action, avec une capitalisation boursière totale de 1,61 billion de dollars. Lors d’un appel aux résultats en octobre 2023, Zuckerberg avait mentionné que si Meta connaît finalement une capacité informatique excédentaire, l’entreprise pourrait fournir des portions à des tiers, tout en soulignant que ce n’est pas encore un enjeu réaliste, mais plutôt un « plan de secours ». Fin avril, Meta a dévoilé ses derniers résultats et a relevé ses attentes de dépenses d’investissement pour 2026 à un intervalle compris entre 125 milliards de dollars et 145 milliards de dollars, contre une fourchette précédente de 115 milliards de dollars à 135 milliards de dollars. L’entreprise a indiqué que cela reflète des anticipations de hausse des prix des composants cette année et une augmentation des coûts des centres de données pour soutenir la capacité au cours des prochaines années. À l’époque, Zuckerberg a déclaré être « pleinement confiant » dans la décision d’accroître encore les investissements dans l’IA. Le plan de dépenses a déstabilisé Wall Street, faisant chuter le titre de plus de 7 % après la publication des résultats.
Positionnement dans l’industrie face aux géants du cloud
Parmi les quatre principaux géants américains de la technologie disposant d’une infrastructure cloud hyperscale, Meta est actuellement la seule entreprise qui ne propose ni une infrastructure cloud externe ni des services cloud externes. Dans le même temps, l’ampleur des dépenses de Meta pour stimuler le développement de l’IA est comparable à celle de ses concurrents Microsoft, Google et Amazon.
