Paramount prévoit toujours de clôturer son acquisition proposée de Warner Bros. Discovery d’ici la fin septembre, malgré une action en justice déposée par des procureurs généraux d’États, a déclaré mardi à CNBC le principal avocat chargé du dossier, Jeffrey Kessler. L’entreprise vise une clôture dès le 22 juillet si elle s’attend à avoir obtenu toutes les autorisations réglementaires, y compris auprès de l’Union européenne, qui a fixé cette date comme échéance provisoire. Les procureurs généraux d’États, menés par Rob Bonta en Californie, ont déposé une plainte lundi visant à faire obstacle à la fusion en raison de préoccupations antitrust, puis ont ultérieurement déposé des pièces devant le tribunal pour demander une ordonnance de référé afin de mettre l’opération en suspens. Kessler a déclaré que l’entreprise est prête à porter l’affaire devant la Cour suprême si elle se heurte à un blocage prolongé. L’acquisition proposée a déjà reçu l’approbation de la division antitrust du ministère américain de la Justice.
Les procureurs généraux d’État déposent une plainte et demandent une ordonnance de référé
Lundi, un groupe de procureurs généraux d’États mené par Rob Bonta en Californie a déposé une plainte visant à bloquer la fusion en raison de préoccupations antitrust. Plus tard dans la journée, le groupe a déposé des pièces devant le tribunal pour demander une ordonnance de référé temporaire afin de mettre l’opération en suspens, le temps que les procédures judiciaires puissent avancer. Si elle est accordée, l’ordonnance de référé temporaire suspendrait la transaction pendant 14 jours. Jusqu’à deux ordonnances de référé temporaires pourraient être accordées avant que la coalition ne sollicite une injonction préliminaire. Kessler a déclaré mardi à CNBC que l’ordonnance de référé temporaire est intervenue après que Paramount a indiqué son intention de clôturer dès le 22 juillet.
Bonta a déclaré dans un communiqué lundi que la fusion « entraînerait des prix plus élevés, une qualité moindre et moins de contenu pour le cinéma et la télévision, au détriment des salles de cinéma, des distributeurs de câble de base, et finalement des publics sur chaque canapé et chaque siège de salle de cinéma aux États-Unis ».
L’Union européenne fixe une échéance réglementaire au 22 juillet
L’Union européenne examine la transaction en vue d’une approbation et a récemment fixé le 22 juillet comme nouvelle échéance provisoire. Paramount a récemment soumis des concessions à l’UE alors qu’elle cherche à apaiser les inquiétudes concernant l’accord. Kessler a déclaré mardi que l’entreprise s’attend à obtenir toutes les autorisations réglementaires d’ici le 22 juillet. L’acquisition proposée, qui rassemblerait les deux studios de cinéma de Warner Bros. et Paramount, ainsi qu’un portefeuille de réseaux de télévision payante, a déjà reçu l’approbation de la division antitrust du ministère américain de la Justice, ainsi que d’autres juridictions mondiales.
Paramount fait face à un paiement trimestriel de 650 millions de dollars qui s’ajoute au fil du temps après le 30 septembre
Un long retard pourrait coûter cher à Paramount. Dans le cadre de l’opération, Paramount a accepté de payer une redevance dite « ticking fee », ce qui signifie que si la clôture intervient après le 30 septembre, Paramount paierait des frais supplémentaires aux actionnaires de WBD par trimestre jusqu’à la clôture. Cette redevance équivaudrait à environ 650 millions de dollars en valeur liquide par trimestre. Kessler a déclaré mardi que l’entreprise ne s’attend pas à ce que l’ordonnance de référé temporaire retarde la transaction jusqu’à ce point. Il a ajouté que l’entreprise pourrait mettre en place un calendrier pour faire trancher tous les points d’ici début septembre, ce qui conviendrait à Paramount si une procédure ordonnée pouvait être mise en place.
Paramount s’engage à produire 30 films par an après la fusion
Le PDG de Paramount, David Ellison, a promis qu’une fois fusionnés, les studios de cinéma produiraient ensemble une sélection de 30 films par an. Kessler a déclaré que Paramount a indiqué aux procureurs généraux d’États que l’entreprise est prête à s’engager par écrit à produire ces 30 films et que, si cela ne se concrétise pas, un contentieux pourrait alors être engagé. Kessler a déclaré à CNBC que « quiconque connaît l’industrie du divertissement sait qu’elle est en très grande difficulté », soulignant des défis généralisés alors que les consommateurs quittent les offres de télévision payante groupées et que la concurrence entre les géants du streaming comme Netflix s’intensifie. Il a ajouté que la fusion créerait un concurrent qui pourrait « se mesurer à Netflix, à Disney ou à Prime ».
FAQ
Quel est l’état actuel du recours concernant la fusion Paramount-Warner Bros. Discovery ?
Les procureurs généraux d’États menés par Rob Bonta en Californie ont déposé lundi une plainte visant à bloquer la fusion en raison de préoccupations antitrust. Le groupe a également déposé des pièces devant le tribunal pour demander une ordonnance de référé temporaire afin de suspendre l’opération. Le principal avocat chargé du dossier pour Paramount, Jeffrey Kessler, a déclaré mardi que l’entreprise est prête à porter l’affaire devant la Cour suprême si elle se heurte à un blocage prolongé.
Quand Paramount prévoit-elle de clôturer l’acquisition de Warner Bros. Discovery ?
Paramount prévoit toujours de clôturer l’acquisition d’ici la fin septembre. L’entreprise vise une clôture dès le 22 juillet si elle s’attend à avoir obtenu toutes les autorisations réglementaires, y compris auprès de l’Union européenne, qui a fixé cette date comme échéance provisoire. L’acquisition proposée a déjà reçu l’approbation de la division antitrust du ministère américain de la Justice.
Quelle pénalité financière Paramount encourt-elle si la fusion est retardée au-delà du 30 septembre ?
Dans le cadre de l’opération, Paramount a accepté de payer une redevance « ticking fee » si la clôture intervient après le 30 septembre. Paramount paierait des frais supplémentaires aux actionnaires de WBD par trimestre jusqu’à la clôture. Cette redevance équivaudrait à environ 650 millions de dollars en valeur liquide par trimestre.
