L'Afrique du Sud réalise une percée dans le raffinage des terres rares, vise une première expédition d'ici la fin de l'année

Selon Witaya News, la société sud-africaine Shongweni Mondi Mining (SMM) et le Conseil sud-africain des minéraux (Mintek) ont annoncé le 29 juin une percée majeure en laboratoire dans le traitement des terres rares. Les entités ont réussi à produire des produits de terres rares mixtes de haute pureté en conditions de laboratoire, faisant de l'Afrique du Sud le premier pays africain à maîtriser cette technologie et à dépasser l'extraction de minerai brut pour entrer dans un raffinage de terres rares techniquement avancé et à plus forte marge.

La première installation commerciale de fonderie de terres rares de SMM a reçu un financement complet de la société de développement industriel d'Afrique du Sud et devrait achever sa construction d'ici août 2026, avec le début des opérations commerciales par la suite. Les premières expéditions sont prévues avant la fin de l'année. Ce développement remet en cause la domination actuelle de la Chine dans l'approvisionnement mondial en terres rares, où la Chine contrôle environ 60 % de l'extraction et 90 % de la capacité de raffinage dans le monde.