Le ministère américain de la Défense a signé en mars un accord rare de quatre ans sur les terres rares d’une valeur de 96 millions de dollars avec l’entreprise minière australienne Lynas, déclenchant des manifestations en Malaisie, où se trouve l’installation principale de transformation de la société. Plus de 50 organisations non gouvernementales ont adressé une lettre ouverte au Premier ministre malaisien Anwar pour exprimer leurs inquiétudes, estimant que cet accord pourrait impliquer la Malaisie dans des violations du droit international, en citant les États-Unis comme principal fournisseur d’armes d’Israël. La Chine domine actuellement l’extraction et le raffinage mondiaux des terres rares, et les États-Unis cherchent des sources alternatives de matériaux essentiels à l’industrie moderne, des smartphones et des véhicules électriques jusqu’aux systèmes d’armes avancés.
Le ministère américain de la Défense signe un accord de 96 millions de dollars sur les terres rares avec Lynas
En mars, le ministère américain de la Défense a signé un accord de quatre ans avec l’entreprise minière australienne Lynas afin d’obtenir des matériaux de terres rares. L’accord est évalué à 96 millions de dollars (environ 84 millions d’euros). Les éléments de terres rares sont indispensables à l’industrie moderne et sont utilisés dans des produits allant des smartphones et des véhicules électriques jusqu’aux systèmes d’armes avancés.
Lynas exploite son installation principale de transformation à Gebeng, sur la côte est de la Malaisie. Cette installation est la plus grande de son type en dehors de la Chine.
Des ONG malaisiennes adressent une lettre ouverte au Premier ministre Anwar
À la suite de l’annonce de l’accord, des manifestations ont éclaté en Malaisie. Le pays a historiquement soutenu la Palestine et a condamné les actions israéliennes à Gaza et en Cisjordanie. Des habitants ont exhorté le gouvernement de Kuala Lumpur à soit boycotter l’accord Lynas, soit fournir des garanties que les matériaux de terres rares produits à Gebeng ne seraient utilisés dans aucun système d’armes.
Dans une lettre ouverte adressée au Premier ministre malaisien Anwar, plus de 50 organisations non gouvernementales ont indiqué que l’accord pourrait impliquer le pays dans des « allégations crédibles de violations du droit international », y compris dans la bande de Gaza. La lettre ouverte a souligné que les États-Unis sont le principal fournisseur d’armes d’Israël.
Le lien entre des matériaux de terres rares malaisiens et des armes israéliennes reste incertain. Les matériaux concernés peuvent servir à fabriquer des avions de chasse et des missiles, ainsi que des machines à laver ou des éoliennes. Thomas Kruemmer, responsable de la société Ginger International Trade and Investment Company basée à Singapour, spécialisée dans le marché des terres rares, a déclaré à Deutsche Welle que « les demandes des manifestants malaisiens reviennent à interdire des exportations de caoutchouc vers les États-Unis parce que le caoutchouc pourrait être utilisé dans des véhicules israéliens à Gaza ».
Une commission parlementaire tient une audition sur le projet Lynas
La semaine dernière, une commission parlementaire a tenu une audition afin de déterminer si le projet Lynas pourrait porter atteinte à la « réputation de la Malaisie en tant que fervent soutien de la Palestine ». Le gouvernement d’Anwar doit désormais préciser sa position officielle sur l’accord d’ici la fin de ce mois.
« Pour les Malaisiens, ce dossier concerne moins les éléments de terres rares et davantage la Palestine », a déclaré Kruemmer. Les militants espèrent utiliser la raffinerie de Gebeng comme levier pour faire pression sur les considérations géopolitiques américaines. La Chine, adversaire des États-Unis, domine actuellement l’extraction et la transformation mondiales des terres rares. Pékin a également restreint les exportations de matériaux connexes vers l’Occident.
Lynas produit des éléments de terres rares critiques : le dysprosium et le terbium
Kruemmer a indiqué que, parmi les rares entreprises capables de fournir des quantités commerciales de deux éléments spéciaux de terres rares, figure l’australien Lynas pour le dysprosium et le terbium. « Depuis que la Chine a cessé d’exporter des éléments de terres rares à des fins militaires, Lynas deviendra la seule source actuellement disponible pour le Pentagone. »
Lorsque Lynas a annoncé l’accord en mars, elle n’a pas précisé si les matériaux vendus au ministère américain de la Défense seraient utilisés dans des armes. Kruemmer a estimé que, puisque le Pentagone a signé l’accord, les matériaux seraient probablement utilisés dans le secteur de la défense.
Ni Lynas ni le ministère américain de la Défense n’ont répondu aux demandes de Deutsche Welle.
FAQ
Que le ministère américain de la Défense a-t-il signé avec Lynas en mars ?
Le ministère américain de la Défense a signé en mars un accord de quatre ans sur les terres rares avec l’entreprise minière australienne Lynas d’une valeur de 96 millions de dollars. L’accord vise à obtenir des matériaux de terres rares essentiels pour l’industrie moderne, notamment des produits allant des smartphones jusqu’aux systèmes d’armes avancés.
Pourquoi les militants malaisiens manifestent-ils contre l’accord Lynas ?
Plus de 50 organisations non gouvernementales malaisiennes ont envoyé une lettre ouverte au Premier ministre Anwar, exprimant leurs inquiétudes quant au fait que l’accord pourrait impliquer la Malaisie dans des violations du droit international, en particulier à Gaza. Les militants citent les États-Unis comme principal fournisseur d’armes d’Israël et appellent le gouvernement à soit boycotter l’accord, soit garantir que les matériaux de terres rares produits en Malaisie ne seront pas utilisés dans des systèmes d’armes.
