認知102億の評価額で富を築く！28歳の最高経営責任者（CTO）の資産がザッカーバーグを超える！

コグニションは4億ドルの資金調達を完了し、評価額は102億ドルに達しました。CTOのスティーブン・ハオ（28歳）は13億ドルの資産を持ち、ヤン（Yan、CPO）は8.3億ドル、ウー（Wu、CEO）は6億ドルです。同社のプログラミングエージェントであるDevinはシティグループに採用され、昨年末にはWindsurfを買収し、投資者にはFounders Fundも含まれています。

数学オリンピック金メダリストの少年がAIの億万長者に

コグニションの3人の創設者は皆、プログラミング競技の金メダリストであり、さまざまなプログラミング競技会で出会ってきました。15歳のとき、ウーとハオは数学オリンピックで同じ舞台で競い合いました。コグニションを設立する前、ハオはデータアノテーションの大手企業Scale AIのコアエンジニアを務めており、同社は以前にMetaに株式のほぼ半分を売却していました。こうしたトップテック企業からの起業への道は、シリコンバレーでは億万長者になるための標準的なルートとなっています。

ウーはルイジアナ州出身で、2年前に彼が若い頃に数学対戦で相手を圧倒した動画が話題となり、AI界隈では一種のミームになりました。一部のネットユーザーは冗談めかして「逆だよ、DevinのAIは実はスコット本人がチャットソフトを使って質問に答えているだけだ」と揶揄しました。この冗談の裏には、天才的なプログラマーの能力への敬意と認識があります。ウーの論理的思考と素早い問題解決能力は、AIプログラミングツールの構築に必要不可欠な資質です。

3人の中で最も若いヤンは、Facebookの早期投資家アリ・パルトヴィが立ち上げたNeo Scholarプログラムに選ばれました。このプログラムは、在校の大学生の潜在的なテック人材を発掘することを目的としています。Thiel Fellowsのプログラムとは異なり、Neo Scholarは中退せずに起業しなくても参加可能ですが、ヤンはハーバード大学を中退し、全力でコグニションの創設に取り組みました。21歳でハーバードを中退するのは一見狂気のように思えますが、会社の評価額が1020億ドルに達している今、その決断の正しさは明らかです。

現在のところ、ハオの持ち株比率がヤンやウーより高い理由についての情報はありません。一般的に、創業企業のCEOは最も多くの株式を持つことが多いですが、コグニションの株式構成を見ると、CTOのハオが最も高い持ち株比率を持っています。これは、ハオが技術アーキテクチャや製品開発の中心的役割を担っていること、または早期の資金調達交渉において特別な取り決めがあった可能性も示唆しています。3人の創設者はフォーブスの取材に応じておらず、同社もコメントを控えています。

コグニションの創設者3人の資産と背景

スティーブン・ハオ（CTO）：資産13億ドル、28歳、Scale AIの元コアエンジニア

ウォルデン・ヤン（CPO）：資産8.3億ドル、21歳、ハーバード大学中退

スコット・ウー（CEO）：資産約6億ドル、28歳、数学競技の動画で一躍有名に

この3人の一夜にしての富の獲得は、人工知能産業の爆発的成長の象徴であり、かつてないスピードで新たな億万長者を生み出しています。このブームは、過去のインターネットバブル時代をはるかに超える速度で進行しており、AIスタートアップの設立から評価額百億ドルに到達するまでの時間は、わずか1〜2年に短縮されています。

Devinは従来のプログラミングを覆し、花旗に採用される

コグニションのプログラミングエージェントDevinは、花旗やフィンテック企業Rampなどの企業に採用されており、ソフトウェアエンジニアは簡単な指示を入力するだけで、Devinを使ってプロジェクトを完成させたり、繰り返しの面倒な作業をAIに任せて既存のコードベースのメンテナンスに集中したりできるようになっています。この「Vibe Coding（雰囲気的コーディング）」モデルは、ソフトウェア開発のやり方を根本から変えつつあります。

従来のプログラミングは、エンジニアが一行ずつコードを書き、バグをデバッグし、パフォーマンスを最適化する作業に多くの時間と労力を費やしてきました。Devinの革新は、自然言語の指示を理解し、それを実行可能なコードに変換できる点にあります。エンジニアは実現したい機能を口頭や文章で説明するだけで、Devinが自動的にコードを生成し、テストを行い、バグを修正し、さらにはパフォーマンスの最適化まで行います。このワークフローにより、「手書き」から「口述」へとプログラミングのやり方が変わり、作業効率は何倍にも向上しています。

花旗のような大手金融機関がDevinを採用したことは、非常に重要な意味を持ちます。金融業界は技術の安全性と信頼性に対して非常に高い要求を持っており、その審査を通過し、実用化されたことは、Devinの技術成熟度の証明です。Rampのような急成長中のフィンテック企業が採用したことも、Devinが従来の大企業だけでなく、新興企業の高速な開発やコスト管理のニーズにも応えられることを示しています。

コグニションの競合には、爆発的に注目されたCursorや、プログラミング能力に長けるAnthropicのClaudeなどがあります。この市場は急速に競争が激化しており、評価額102億ドルのコグニションは、常に技術的優位性を証明し続ける必要があります。Devinと競合他社との差別化ポイントは、「エージェント」としての特性にあるかもしれません。これは単なるコード生成だけでなく、複雑な多段階のタスクを自律的に実行できる能力を持ち、単純なコード生成ツールを超える自律性を備えています。

Windsurf買収の劇的な展開とOpenAIの動きの断絶

昨年、コグニションはAIプログラミング業界に衝撃を与える買収劇に巻き込まれました。数ヶ月にわたり、OpenAIが競合のAIプログラミングスタートアップWindsurfを買収するという噂が流れていました。しかし、状況は一変し、Windsurfの創業者は、コアチームが240億ドルの条件でGoogleに加わると発表しました。2日後、コグニションはWindsurfの残りの資産とチームを引き継ぐと発表しましたが、具体的な金額は非公開です。

この三つ巴の争いは、AIプログラミング市場の激しい競争を浮き彫りにしています。OpenAIはWindsurfを買収してこの分野での優位を確立しようとしましたが、Googleはより高い価格でコアチームを引き抜きました。コグニションは、コアチームは含まれませんが、技術特許や顧客関係、ブランド価値などの資産を獲得しました。このような「分割買収」はテック業界では珍しくありませんが、短期間に三者が次々と動いたことは非常に劇的です。

ウーとWindsurfの新CEOジェフ・ワンは共同で買収の発表を行い、動画で「新たなコグニションはこれまでにないスピードで進化し、人間とエージェントの協働モデルを再定義する」と述べました。この声明は、単なるツールの提供にとどまらず、人間とAIの協働による新たなパラダイムを築くというコグニションの野望を示しています。

AIによる富の創出と若き億万長者たちの記録

この3人の創設者が一夜にして富を築いたことは、AI産業の爆発的成長の象徴です。このブームの波は、かつてない速度で新たな億万長者を生み出しています。昨年10月、AIデータアノテーションの新興企業Mercorの創業者3人は、22歳で史上最年少の自力成功のテック億万長者となり、マーク・ザッカーバーグが記録した若さの記録を破りました。ザッカーバーグは、億万長者になったときに彼らより1歳年上でした。

それ以前の最年少の自力成功億万長者は、27歳のギャンブルプラットフォームPolymarketのCEOシェイン・コプランで、わずか20日間その称号を保持していました。コプランの前は、28歳のScale AI創業者アレクサンドル・ワンが約18ヶ月間最年少の記録を保持していました。さらに、評価額110億ドルに達したギャンブルプラットフォームKalshiの共同創業者ルアナ・ロペス・ララは、29歳で最も若い女性の自力成功億万長者となっています。

これらの記録の急速な更新は、AIが驚くべきスピードで富を生み出していることを示しています。従来のテクノロジー企業が創業から億万長者になるまでに必要な時間は平均10〜15年ですが、AI時代ではそれが2〜3年、あるいはそれ以下に短縮されています。コグニションは、設立から2年足らずで1020億ドルの評価額に到達し、これはビジネス史上非常に稀なペースです。その背後には、AI技術への爆発的な需要と資本市場の熱狂的な追い風があります。

コグニションの投資者は、Founders Fund、Khosla Ventures、Bain Capital Venturesなどの一線級の機関です。Founders Fundはピーター・ティールが創設した伝説的なベンチャーキャピタルで、Facebook、SpaceX、Palantirなどの巨頭に投資しています。Khosla Venturesは破壊的技術に特化し、Bain Capital Venturesは伝統的なプライベート・エクイティの大手Bain Capitalのベンチャー部門です。これらの一流機関の支援により、コグニションは資金だけでなく、リソースや人脈、信頼も獲得しています。