A França considera restringir VPNs para apoiar a proibição de redes sociais para menores de 15 anos

Resumo

• O ministro francês de assuntos digitais revelou que o governo francês pode considerar restrições às VPNs, a fim de fazer cumprir uma proibição de redes sociais para menores de 15 anos.
• O governo francês esclareceu que não está a perseguir uma proibição total das VPNs, e que pretende apenas impedir o seu uso para contornar os controles de idade.
• Algumas figuras do setor, no entanto, alertaram que as restrições podem preparar o terreno para limitações adicionais ao acesso digital e à abertura.

O governo da França pode considerar restringir o uso de VPNs como parte dos esforços para manter crianças com 15 anos ou menos afastadas das redes sociais, de acordo com a ministra de Assuntos Digitais, Anne Le Hénanff. Redes privadas virtuais, ou VPNs, são serviços que fornecem uma ligação encriptada à internet, protegendo o seu endereço de protocolo de internet (IP) de olhares indiscretos. Falando numa entrevista à Franceinfo, Hénanff afirmou que a proibição de redes sociais para menores de 15 anos era “apenas o começo” e que existem outras medidas que poderiam considerar, incluindo restrições às VPNs. “VPNs, não sou ingênua, sabemos do ambiente digital em que todos estamos a crescer, obviamente as VPNs existem,” disse ela. “As VPNs são o próximo assunto na minha lista.”

Na semana passada, a câmara baixa da Assembleia Nacional da França aprovou o projeto de lei que proibiria redes sociais para menores de 15 anos, votando a favor por 116 a 23.  A legislação agora requer aprovação da câmara alta da Assembleia Nacional antes de se tornar lei, com o presidente Emmanuel Macron a apelar aos parlamentares para acelerarem o processo de aprovação, de modo que a proibição entre em vigor até ao início do próximo ano letivo francês, em setembro. Hénanff não forneceu detalhes específicos quanto ao grau de restrição às VPNs, ou como quaisquer restrições poderiam ser implementadas na prática.

No entanto, críticas de alguns setores (incluindo do escritor e diretor Alexandre Jardin) levaram o governo a fornecer alguma clarificação. Em resposta a perguntas da rede francesa BFM TV, um porta-voz emitiu uma declaração especificando que Hénanff aceita que as VPNs têm múltiplos usos legítimos, e que ela não pretende banir as VPNs de forma total. Figuras dentro da indústria de VPNs e tecnologia ficaram encorajadas por essas clarificações, com um porta-voz da NordVPN a dizer ao Decrypt que o governo francês reconhece que as VPNs desempenham “um papel essencial” na segurança de dados e operações empresariais. “A discussão legislativa atual está especificamente a focar-se no uso de VPNs por menores para contornar sistemas de verificação de idade (por exemplo, para redes sociais ou conteúdo restrito),” afirmou o porta-voz. Para esse fim, a NordVPN acredita que o governo explorará medidas técnicas que limitem o acesso às VPNs por utilizadores menores, algo que também está a acontecer no Reino Unido. “O panorama das VPNs na França permanece inalterado por enquanto, e os serviços para consumidores/pro continuam a operar legalmente,” acrescentou a NordVPN. “Assim, os nossos serviços continuam totalmente em conformidade e operacionais.” Provedores de VPNs descentralizadas podem também estar mais relaxados quanto a potenciais restrições do que provedores de VPNs mais tradicionais, que, segundo o CEO da NymVPN, Harry Halpin, podem ser banidos por ordens judiciais e bloqueio de endereços IP. “No entanto, um banimento de uma VPN descentralizada baseada em blockchain, como a NymVPN, onde nenhuma entidade única controla o software, os servidores são ativados via contrato inteligente, e os endereços IP podem mudar facilmente, é muito mais difícil de bloquear,” afirmou ele ao Decrypt.

Mesmo que as VPNs descentralizadas possam potencialmente escapar às restrições, Halpin questiona os esforços recentes para limitar o acesso à internet, que podem criar uma ladeira escorregadia que leva a “uma sociedade de controlo.” Ele disse: “Nos anos 2010, proibições de VPNs eram feitas por regimes autocráticos, mas hoje são feitas sob o pretexto da democracia e de ‘salvar as crianças’ — mas, na realidade, proibir VPNs sinaliza uma tentativa autoritária de esmagar a dissidência política.”