Odaily Planet Daily reporta que CZ compartilhou um vídeo de uma entrevista em um podcast na plataforma X, na qual ele afirma que seu primeiro emprego foi aos cerca de 14 anos, trabalhando na McDonald’s. Na época, o salário mínimo na Colúmbia Britânica, Canadá, era de 6 dólares canadenses por hora, mas a McDonald’s, devido a uma isenção especial, pagava apenas 5,5 dólares por hora. Começou a aprender programação no ensino médio e, ao escolher a universidade, hesitou entre a Universidade de Waterloo e a Universidade McGill. Influenciado pela mãe de um amigo, optou por estudar Biologia na McGill, mas após um semestre mudou para Ciência da Computação. Trabalhou durante as férias e o período escolar para evitar empréstimos estudantis, recebendo inicialmente algum apoio do pai e da irmã, mas posteriormente tornou-se totalmente autossuficiente. Após os vinte anos, mudou-se para o desenvolvimento de negócios.