Um gigante do mercado de previsões, por que abrir uma loja de mercearia gratuita em Nova Iorque

Em 12 de fevereiro de 2026, uma loja especial abriu na 137 West 7th Street, no bairro de Manhattan, Nova Iorque.

Nomeada “The Polymarket”, a placa abaixo do letreiro dizia: A primeira loja de mercearia gratuita de Nova Iorque. Construída por Nova Iorquinos. Para Nova Iorquinos.

Nas prateleiras estavam tomates, beringelas, leite e pão, sem caixa registadora, todos os produtos gratuitos. Esta é uma loja física planeada pelo plataforma de previsão de criptomoedas Polymarket, após meses de preparação, acompanhada de uma doação de 1 milhão de dólares, direcionada ao Banco de Alimentos de Nova Iorque.

No mesmo dia, o seu concorrente Kalshi terminou uma ação relâmpago: distribuiu vales de alimentos gratuitos no valor de 50 dólares aos cidadãos na feira do West End, com filas que se estendiam por vários quarteirões, quase 1800 pessoas inscreveram-se para receber.

Isto não é uma ação de caridade de fim de ano, mas sim duas gigantes do mercado de previsão, avaliadas em mais de 20 mil milhões de dólares, a fazerem algo ao mesmo tempo, na mesma rua, na mesma semana.

Fonte: X Twitter_Polymarket

1. O Desafio da Desconhecida dos Mercados de Previsão

Os mercados de previsão são uma indústria que, por si só, apresenta barreiras de entrada.

Requerem que os utilizadores compreendam conceitos como opções binárias, oráculos de liquidação, precificação de posições YES/NO, entre outros, aceitar depositar fundos num contrato na blockchain e apostar em eventos como a subida de juros pelo Federal Reserve, resultados de eleições presidenciais ou o lançamento de um jogo. Mesmo que a Polymarket tenha, em 2025, registado mais de 44 mil milhões de dólares em volume de negócios, avaliada em 9 mil milhões de dólares, e recebido um investimento de 2 mil milhões de dólares da Intercontinental Exchange, a sua base de utilizadores total ainda não ultrapassa os 920 mil.

920 mil é o número de seguidores de um influenciador de criptomoedas no Twitter, mas para uma plataforma que aspira a ser a infraestrutura global dos mercados de previsão, esse número é insuficiente.

Onde estão os verdadeiros utilizadores adicionais? Não na Wall Street, onde já existe a Bloomberg Terminal. Nem na comunidade cripto, que já é um mar vermelho. Os verdadeiros utilizadores adicionais são os cidadãos de Nova Iorque que fazem fila na porta do supermercado para receber ovos. Talvez nunca tenham ouvido falar de protocolos de previsão descentralizados, mas sabem que 50 dólares de carne são suficientes para alimentá-los por dois dias.

Quando uma indústria ainda não é compreendida pelo público, o maior inimigo da marca não são os concorrentes, mas a sensação de estranheza. A forma mais eficaz de eliminar essa sensação não é através de mais publicidade nas redes sociais, mas sim fazendo com que uma pessoa toque realmente na sua marca. Um cidadão que recebe leite grátis pode não se tornar imediatamente um trader de previsão, mas na próxima vez que vir a palavra Polymarket na notícia, a sua mente não pensará num casino cripto distante, mas naquela loja onde recebeu tomates.

2. A Divergência entre Loja Física e Acções Relâmpago

O confronto entre Polymarket e Kalshi revela duas estratégias completamente diferentes.

A estratégia da Kalshi é típica de ações relâmpago: alugar espaço em supermercados, pendurar banners temáticos de previsão, contratar pessoal com capuz verde para distribuir adesivos com “Kalshi ama mercados livres”, numa ação que dura apenas três horas. É uma tática de marketing viral comum em empresas de tecnologia do Vale do Silício — eficiente, de baixo custo e fácil de replicar.

Por outro lado, a Polymarket escolheu uma abordagem totalmente diferente. Não utilizou espaços existentes, mas alugou uma loja, obteve licenças, preparou-se durante meses e abriu uma loja física de verdade. O anúncio oficial destacou que não se tratava de um quiosque temporário, mas de um espaço de retalho planeado e construído do zero ao longo de meses.

A Kalshi busca atrair atenção para eventos, enquanto a Polymarket procura construir reconhecimento de marca. As ações relâmpago terminam em três horas, as filas dispersam-se, os adesivos são descartados. Mas uma loja física continua a operar, uma placa permanente do Polymarket aparece numa esquina, a doação de 1 milhão de dólares entra nas contas anuais do Banco de Alimentos de Nova Iorque e é mencionada em relatórios de caridade futuros.

Esta é uma mudança de dimensão na narrativa: de métricas na blockchain para histórias na rua. Quando reguladores e opinião pública avaliarem o setor de mercados de previsão, um recibo de doação com o selo do Banco de Alimentos da cidade será mais convincente do que qualquer dado de volume de negócios.

3. Da Sala de Reuniões à Porta do Supermercado: O Jogo Regulatório

Falar de mercados de previsão inevitavelmente leva à regulação.

Em 2022, a Polymarket foi multada em 1,4 milhões de dólares pela Comissão de Negociação de Futuros de Commodities dos EUA (CFTC), e posteriormente bloqueou IPs americanos, saindo praticamente do mercado doméstico. Só em 2025, com a aprovação da CFTC, começou a regressar aos EUA.

Mas o aval federal não garante fluidez a nível estadual. Os legisladores de Nova Iorque estão a analisar o projeto de lei “ORACLE”, que pretende impor restrições severas aos mercados de previsão baseados em eventos, chegando mesmo a proibir residentes de Nova Iorque de apostar em certos tipos de eventos. Outra legislação exige que os operadores de mercados de previsão obtenham licença estadual para operar.

A preocupação central dos legisladores é com negociações internas, manipulação de mercado e o risco de os utilizadores comuns confundirem previsão com jogo, por não compreenderem totalmente os riscos.

No passado, as plataformas de previsão lidaram com a regulação através de lobby, submissão de pareceres legais e explicações técnicas em audiências no Congresso. Essas ações são necessárias, mas só funcionam na sala de reuniões.

A iniciativa da Polymarket, no entanto, estende o campo de batalha até à porta do supermercado. Meses depois, quando os legisladores de Nova Iorque discutirem a aprovação do “ORACLE”, uma carta de um residente do distrito pode estar na sua mesa: “A Polymarket do nosso bairro do inverno passado doou alimentos à nossa comunidade, a loja fica na 7th Avenue, e nunca houve fraude ou engano por lá.”

O prefeito de Nova Iorque, Zohran Mamdani, propôs durante a campanha a abertura de mercearias públicas em cinco distritos para reduzir os preços dos alimentos. A loja gratuita da Polymarket encaixa-se exatamente nesta narrativa política. Não coordenou com o governo, nem precisa de coordenação. Quando uma ação de uma empresa de tecnologia ressoa com as reivindicações de representantes eleitos, a opinião pública tende a inclinar-se a favor.

4. A Confiança é o Custo de Conformidade Mais Caro dos Mercados de Previsão

Voltando à questão inicial: por que uma plataforma de previsão precisa de uma loja física para distribuir ovos?

Ao desmontar todas as ações da Polymarket e Kalshi, excluindo o marketing de caridade, branding e relações públicas, a lógica subjacente é simples: pessoas comuns não confiam em depositar dinheiro num site que não entendem.

Carteiras cripto, gestão de chaves privadas, taxas de gás na blockchain, profundidade do livro de ordens — estes conceitos representam custos de compreensão reais para um trabalhador de Nova Iorque que trabalha 10 horas por dia. Quanto maior o custo de compreensão, maior a barreira de confiança. Quanto maior a barreira de confiança, mais caro é adquirir clientes.

E o marketing presencial é, até hoje, a estratégia mais comprovada na história do comércio humano para resolver essa barreira de confiança — embora seja a mais burra e menos escalável.

Empresas chinesas de internet há uma década já testaram essa abordagem: oferecer arroz grátis ao descarregar o app, ovos ao criar uma conta. Os elites tecnológicas ocidentais desprezaram-na, considerando-a uma estratégia pouco sofisticada, de escala limitada, incompatível com o perfil de marca do Vale do Silício. Mas hoje, um vídeo de cidadãos de Nova Iorque na fila para receber vales de 50 dólares de comida é, na essência, igual às longas filas em frente a supermercados comunitários na China.

Seja blockchain, inteligência artificial, mercados de previsão ou finanças descentralizadas, todas as tecnologias voltadas ao consumidor final acabarão por chegar ao mesmo ponto: como fazer alguém que nunca ouviu falar de si confiar em si.

A resposta da Polymarket é uma loja de mercearia gratuita na 7th Avenue. Os tomates e beringelas nas prateleiras representam o custo de aquisição de clientes mais elevado até agora neste setor, e a garantia de confiança que este setor precisa pagar para passar de um nicho de geeks para uma aplicação massificada.

Em 12 de fevereiro, a The Polymarket abriu as portas. Nesse dia, a temperatura em Nova Iorque rondava o zero.

O destino desta loja ainda é incerto. Quanto tempo irá durar? Enfrentará problemas de stock ou de renda? Quantos dos cidadãos que receberam comida grátis se tornarão utilizadores reais na plataforma?

Estas questões são importantes, mas neste momento, podem não ser as mais relevantes para a Polymarket.

O que ela realmente quer é uma prova mais calorosa do que “a nossa tecnologia é avançada”: quando o setor de mercados de previsão precisar de se justificar no futuro, poderá apresentar uma prova que vá além de dados técnicos — uma prova que envolva confiança.

O recibo de doação de 1 milhão de dólares do Banco de Alimentos de Nova Iorque, a placa na 7th Avenue, e a memória de milhares de cidadãos que receberam leite grátis — estes são os ativos que a Polymarket está a acumular neste momento.

Se esses ativos poderão, no momento certo, ser trocados por tolerância regulatória e confiança pública, ninguém pode garantir. Mas, pelo menos, esta empresa já percebeu que, no jogo da inovação financeira, conformidade não é uma questão legal, é uma questão de confiança. E a confiança nunca se conquista num escritório.