Os mineradores de Bitcoin assumem o papel de parceiros de infraestrutura de IA perante um aumento da procura de energia

À medida que a procura de eletricidade e de capacidade de centros de dados acelera nos Estados Unidos, os mineiros de Bitcoin têm sido cada vez mais posicionados como prestadores de infraestruturas críticas no setor da inteligência artificial. Os analistas da Bernstein identificaram empresas de mineração com acesso a recursos energéticos de grande escala como detentoras de uma vantagem significativa na expansão da IA, salientando que os mineiros de Bitcoin já controlam mais de 27 gigawatts de capacidade de energia planeada nos EUA. Este desenvolvimento surge na sequência de relatos de que a Google e a Blackstone estão a preparar uma iniciativa conjunta de nuvem de IA, com a Blackstone esperada para investir 5 mil milhões de dólares (7,05 mil milhões de AUD), mantendo a maioria do capital. O empreendimento tem intensificado o foco da indústria em escassez de eletricidade e estrangulamentos em centros de dados. Os analistas destacaram que ligar novas fontes de energia de grande escala à rede pode demorar mais de quatro anos em muitas regiões, criando atrasos operacionais para hyperscalers e fornecedores de nuvem que tentam expandir as operações.

O acesso à energia dá aos mineiros um novo papel

Várias empresas de mineração já começaram a reposicionar-se para além das operações de criptomoeda. A IREN promoveu, na sua estratégia, tanto a mineração de Bitcoin como serviços de nuvem de IA, enquanto a Riot Platforms discutiu oportunidades ligadas à IA e ao computo de alto desempenho. A Core Scientific alargou acordos de alojamento com a empresa de computação em nuvem CoreWeave.

A Bernstein apontou para mais de 90 mil milhões de dólares (126,9 mil milhões de AUD) em contratos relacionados com IA anunciados por empresas de mineração, representando cerca de 3,7 gigawatts de capacidade de infraestrutura. Estes acordos abrangem hyperscalers, operadores de nuvem de IA e fabricantes de chips.

Avaliação dos analistas

A Bernstein atribuiu classificações de Outperform a IREN, Riot Platforms, CleanSpark e Core Scientific, citando os benefícios dos mineiros por disporem de instalações já ligadas à rede e de infraestruturas operacionais que já estão em desenvolvimento. A empresa também alertou que a indústria enfrenta riscos de execução, incerteza de políticas e escrutínio ambiental relacionados com o consumo de energia.