Mensagem da Gate News, 17 de Abril — Robert Dunlap, um empresário de 55 anos de Houston, foi condenado a 23 anos de prisão federal a 15 de Abril por orquestrar um esquema massivo de fraude em criptomoedas no valor de $20 milhões. A juíza federal LaShonda A. Hunt proferiu o veredicto no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte do Illinois, onde Dunlap já tinha sido anteriormente condenado em duas acusações de fraude postal.
Entre 2018 e 2023, Dunlap promoveu a Meta-1 Coin como um activo digital apoiado por $44 mil milhões em ouro (verificado por uma empresa de contabilidade) e $1 mil milhões em belas-artes de Picasso, Van Gogh e Dalí. Aos investidores foi prometido um retorno com risco mínimo, até 224,923%. Os robôs de trading automatizados de Dunlap na plataforma Meta Exchange criaram falsas impressões de aumento de preços e de volume. No entanto, o ouro e as pinturas nunca existiram. Dunlap e cúmplices forjaram documentos, enganaram mais de 1.000 vítimas que liquidaram os seus IRAs e as suas poupanças de vida, e desviaram milhões para comprar artigos de luxo, incluindo um Ferrari. Uma apreensão de activos de emergência pela SEC em 2020 falhou em travar o esquema, que continuou até que as autoridades federais intervieram. A Dunlap foi ordenado que pagasse a plena restituição às vítimas. Os procuradores chamaram-lhe “sem arrependimento”, referindo que as suas decepções se tornaram mais ousadas com o tempo.
A condenação de Dunlap coincide com o aumento da fraude em criptomoedas. O Relatório de Crime na Internet da FBI de 2025, divulgado a 6 de Abril, revelou que cidadãos dos EUA perderam quase $21 mil milhões para crimes cibernéticos, com a fraude em cripto a representar 181.565 casos num total de mais de $11 mil milhões — um aumento de 22% em relação ao ano anterior. O Texas ficou em segundo lugar a nível nacional nas perdas por crimes cibernéticos, com 1,8 mil milhões de dólares. Recentemente, uma operação internacional entre os EUA, a Grã-Bretanha e o Canadá visou golpes de investimento de “pig-butchering” (engorda do porco), congelando cerca de $12 milhões em activos cripto roubados, num total estimado de $45 milhões em roubos.
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