องค์การอนามัยโลก (WHO) เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม ประกาศว่า การระบาดของอีโบลาที่เกิดขึ้นในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและยูกันดา ได้ก่อให้เกิด “ภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขที่เป็นเรื่องน่ากังวลระหว่างประเทศ” (PHEIC) แล้ว เลขาธิการ WHO เทดรอส อัดฮานอม เกเบรเยซุส (Tedros Adhanom Ghebreyesus) ระบุว่า การระบาดมีความเสี่ยงต่อการแพร่ข้ามพรมแดนไปยังประเทศอื่น จึงจำเป็นต้องมีการประสานงานและความร่วมมือระหว่างประเทศ แต่ขณะเดียวกันย้ำว่า ตอนนี้เหตุการณ์ “ยังไม่เข้าเกณฑ์ภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขจากโรคระบาดใหญ่” และไม่แนะนำให้ประเทศต่างๆ ปิดพรมแดนหรือจำกัดการเดินทางและการค้า
อีโบลาในคองโก อิตูรี อย่างน้อย 80 เสียชีวิต ยูกันดาพบผู้ป่วยนำเข้าในกรุงกัมปาลา
ตามประกาศของ WHO ณ วันที่ 16 พฤษภาคม 2026 สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก จังหวัดอิตูรี (Ituri) อย่างน้อย 3 เขตสุขภาพ ได้แก่ Bunia, Rwampara และ Mongbwalu ได้รายงานผู้ป่วยยืนยันทางห้องปฏิบัติการแล้วอย่างน้อย 8 ราย ผู้ป่วยต้องสงสัย 246 ราย และเสียชีวิตต้องสงสัย 80 ราย WHO ยังระบุว่า พื้นที่ดังกล่าวมีการเสียชีวิตในชุมชนเป็นกลุ่มหลายครั้งแล้ว อาการสอดคล้องกับไวรัส Bundibugyo และขอบเขตการรายงานผู้ป่วยต้องสงสัยก็ขยายไปยังอิตูรีและจังหวัดนอร์ทคิวู (North Kivu)
สัญญาณการแพร่ข้ามพรมแดนเริ่มปรากฏแล้ว กรุงกัมปาลา (Kampala) ของยูกันดา รายงานผู้ป่วยยืนยันทางห้องปฏิบัติการ 2 ราย ภายในช่วง 24 ชั่วโมงวันที่ 15 และ 16 พฤษภาคม โดยมี 1 รายเป็นผู้เสียชีวิต ผู้ป่วยทั้ง 2 คนเคยเดินทางจากสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเข้าประเทศ และขณะนี้ยังไม่พบความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างกัน WHO ระบุว่า นี่แสดงว่ามีการแพร่กระจายในระดับระหว่างประเทศแล้ว แต่จนถึงการรายงานล่าสุด ยูกันดายังไม่ได้ยืนยันการแพร่กระจายในพื้นที่อย่างต่อเนื่อง
WHO เคยกล่าวถึงผู้ป่วยรายหนึ่งที่เดินทางกลับจากอิตูรีไปยังกินชาซา แต่ต่อมาได้อัปเดตว่า หลังจากสถาบันวิจัยชีวการแพทย์ของคองโก (INRB) ตรวจยืนยันซ้ำ ผลไวรัส Bundibugyo เป็นลบ จึงไม่ถูกจัดเป็นผู้ป่วยยืนยัน
ไวรัส Bundibugyo ที่พบได้ยาก: ไม่มีวัคซีนที่อนุมัติและไม่มีการรักษาเฉพาะทาง
โจทย์สำคัญของการระบาดครั้งนี้อยู่ที่ไวรัส Bundibugyo (BVD) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ค่อนข้างหายาก WHO ระบุว่า เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม INRB วิเคราะห์ตัวอย่างเลือดจำนวน 13 ชุดจากเขตสุขภาพ Rwampara ในอิตูรี และในวันที่ 15 พฤษภาคมยืนยันว่า 8 ชุดให้ผลบวกต่อไวรัส Bundibugyo ในวันเดียวกัน กระทรวงสาธารณสุขของคองโกประกาศอย่างเป็นทางการว่า นี่คือการระบาดอีโบลาครั้งที่ 17 ของประเทศ
เมื่อเทียบกับสายพันธุ์ Ebola-Zaire ที่พบบ่อยกว่าและได้รับความสนใจมากกว่า ขณะนี้ยังไม่มีวัคซีนเฉพาะสำหรับไวรัส Bundibugyo หรือการรักษาเฉพาะทางที่ได้รับการอนุมัติ WHO ชี้ว่า ในการระบาดของโรคไวรัส Bundibugyo ในอดีต 2 ครั้งที่ผ่านมา อัตราการเสียชีวิตอยู่ราว 30% ถึง 50% แม้จะขาดการรักษาแบบเจาะจง แต่การรักษาแบบประคับประคองในระยะเริ่มต้นยังสามารถช่วยชีวิตได้
นี่เป็นอีกหนึ่งเหตุผลที่ทำให้ WHO อธิบายการระบาดครั้งนี้ว่า “ไม่ปกติ” รายงานของ STAT ระบุว่า การระบาด Bundibugyo ที่เคยบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์มีเพียง 2 ครั้ง ระบบสาธารณสุขยังมีประสบการณ์ในการรับมือสายพันธุ์นี้ค่อนข้างจำกัด และเครื่องมือด้านการป้องกันและควบคุมมีชัดเจนว่า “น้อยกว่า” แบบที่ใช้กับอีโบลาเชื้อสาย Zaire
WHO เตือน: ขนาดการระบาดจริงอาจใหญ่กว่าตัวเลขที่รายงานอยู่
ในประกาศ WHO เตือนว่า ขณะนี้ยังมีความไม่แน่นอนอย่างมีนัยสำคัญเกี่ยวกับจำนวนผู้ติดเชื้อที่แท้จริง ขอบเขตการแพร่กระจายทางภูมิศาสตร์ และความเชื่อมโยงทางระบาดวิทยาระหว่างผู้ป่วย อัตราการตรวจพบผลบวกในตัวอย่างเบื้องต้นค่อนข้างสูง โดย 13 ชุดมี 8 ชุดที่ผลบวก เมื่อรวมกับการรายงานการเสียชีวิตและผู้ป่วยต้องสงสัยที่เพิ่มขึ้นในอิตูรี และการที่เมืองกัมปาลาของยูกันดาพบผู้ป่วยยืนยัน ล้วนชี้ว่าขนาดการระบาดอาจใหญ่กว่าตัวเลขการตรวจพบและรายงานในปัจจุบันมาก
เรื่องที่ยิ่งทำให้ยากขึ้นคือ อิตูรีเองเป็นศูนย์กลางการค้าและการเคลื่อนย้ายประชากร อยู่ติดกับยูกันดาและทางตอนใต้ของซูดาน (South Sudan) และพื้นที่นี้ยังเผชิญปัญหาความมั่นคงที่ไม่เสถียร วิกฤตด้านมนุษยธรรม การเคลื่อนย้ายประชากรจำนวนมาก และเครือข่ายสถานพยาบาลแบบไม่เป็นทางการที่กว้างขวางเป็นเวลานาน WHO เห็นว่า ปัจจัยเหล่านี้จะยิ่งขยายความเสี่ยงที่การระบาดจะลุกลามในพื้นที่และในระดับภูมิภาค
การระบาดครั้งนี้ยังเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สหรัฐฯ ลดบทบาทด้านสาธารณสุขของโลกลงอย่างมีนัยสำคัญ อดีตสหรัฐฯ เป็นผู้เข้าร่วมภายนอกที่ใหญ่ที่สุดในการรับมือการระบาดของอีโบลา แต่ผู้เชี่ยวชาญกังวลว่า การที่รัฐบาลของทรัมป์ตัดงบประมาณของสำนักงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (USAID) และทำให้สหรัฐฯ ออกจาก WHO อาจส่งผลต่อขีดความสามารถในการรับมือการระบาดทั่วโลก
WHO แนะนำ: แยกผู้ป่วย ตรวจคัดกรองที่ชายแดน แต่ไม่ให้ปิดชายแดน
ข้อเสนอของ WHO ต่อคองโกและยูกันดา ได้แก่ เริ่มกลไกการจัดการภัยพิบัติและการตอบสนองภาวะฉุกเฉินของประเทศ จัดตั้งศูนย์ปฏิบัติการฉุกเฉิน เสริมความแข็งแกร่งการจัดการผู้ป่วย การเฝ้าระวัง การตรวจทางห้องปฏิบัติการ การป้องกันและควบคุมการติดเชื้อ และการเตรียมความพร้อมข้ามพรมแดน WHO ยังสั่งให้แยกผู้ป่วยที่ยืนยัน และติดตามพร้อมเฝ้าระวังผู้ที่มีการสัมผัส
สำหรับประเทศใกล้เคียง WHO แนะนำให้ประเทศที่มีพรมแดนติดกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเริ่มกลไกการจัดการภัยพิบัติและการตอบสนองภาวะฉุกเฉินของประเทศทันที และเพิ่มการตรวจคัดกรองและการเฝ้าระวังที่ด่านชายแดนและถนนสายหลักภายในแผ่นดิน แต่ WHO ก็ย้ำชัดว่า ประเทศต่างๆ ไม่ควรปิดพรมแดนหรือจำกัดการเดินทางและการค้า เพราะมาตรการลักษณะนี้อาจผลักให้ผู้คนและสินค้าลำเลียงไปตามเส้นทางข้ามพรมแดนแบบไม่เป็นทางการที่ไม่ได้รับการตรวจสอบ ซึ่งจะทำให้ความสามารถในการมองเห็นและติดตามการป้องกันโรคอ่อนลง
บทความนี้ เดโมแครตคองโกระเบิด “ไวรัสอีโบลาสายพันธุ์ที่พบได้ยาก” ทำให้เสียชีวิต 80 ราย สหรัฐฯ ออกจากองค์กร WHO แล้ว WHO รีบประกาศสถานะ PHEIC เป็นครั้งแรกที่ปรากฏใน Chain News ABMedia
