สงครามอิหร่านผลักจีนสู่การนำเข้าเอทเทนสหรัฐฯ ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ทำให้การพึ่งพาด้านพลังงานลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ข้อความจาก Gate News วันที่ 20 เมษายน — จีนเตรียมจะนำเข้าเอทเทนสหรัฐฯ ในปริมาณระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในเดือนเมษายน ขณะที่ผู้ผลิตปิโตรเคมีมองหาแหล่งวัตถุดิบทดแทน หลังจากเกิดการขัดข้องด้านอุปทานจากสงครามในตะวันออกกลาง คาดว่าเรือขนส่งเอทเทนจะมีจำนวนถึง 800,000 ตันในเดือนเมษายน ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยรายเดือนราว 60% ตามข้อมูลของที่ปรึกษาชาวจีน JLC

เอทเทน ซึ่งเป็นของเหลวจากก๊าซธรรมชาติที่ใช้ผลิตเอทิลีน (ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับพลาสติก) เป็นสิ่งจำเป็นต่ออุตสาหกรรมปิโตรเคมีของจีน จีนพึ่งพาสหรัฐฯ แทบทั้งหมดสำหรับการจัดหา การเปลี่ยนไปใช้งานเอทเทนถูกผลักดันโดยการปิดช่องแคบฮอร์มุซอย่างได้ผล ซึ่งทำให้เสบียงสำคัญของนาฟทาและก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) จากตะวันออกกลางขาดช่วง ในเดือนกุมภาพันธ์ มากกว่า 50% ของการนำเข้านาฟทาของจีน และมากกว่า 40% ของการซื้อ LPG มาจากประเทศในอ่าวเปอร์เซีย กำไรจากการผลิตเอทิลีนจากเอทเทนสูงถึงระดับสิบเท่าของนาฟทา ณ วันที่ 15 เมษายน ตามข้อมูลของ JLC โดยได้แรงหนุนจากการกำหนดราคาเชื่อมโยงกับน้ำมันดิบ (oil-indexed price mechanisms).

การเพิ่มกำลังการผลิตใหม่ยังช่วยสนับสนุนความต้องการที่สูงขึ้นเช่นกัน หน่วยเอทเทนใหม่ที่พัฒนาโดย Wanhua Chemical Group และหน่วยแคร็กเกอร์หลายวัตถุดิบของ Sinopec Ineos (Tianjin) Petrochemical ต่างมีส่วนทำให้การนำเข้าเพิ่มขึ้นในปีนี้ เอทเทนจากสหรัฐฯ กลายเป็นตัวเลือกทดแทนที่ต้องการสำหรับผู้ผลิตเอทิลีนของจีน เนื่องจากอุปทานมีเสถียรภาพและต้นทุนต่ำกว่า

การพุ่งขึ้นของการซื้อเอทเทนของจีนเกิดขึ้นก่อนที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ จะเดินทางเยือนกรุงปักกิ่งตามแผนในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม โดยคาดว่า พลังงานสหรัฐฯ จะถูกบรรจุไว้ในวาระ สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศเตือนเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า เครือข่ายอุปทานไปยังเอเชียถูกทำให้ “สับสนวุ่นวาย” ขณะที่วัตถุดิบสำหรับปิโตรเคมีต้องเผชิญผลกระทบโดยตรงที่สุดจากสงคราม