สำนักงานผู้ให้คำปรึกษาประชาชนของรัฐแมริแลนด์ (Maryland Office of People’s Counsel，OPC) เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ยื่นเรื่องร้องเรียนต่อคณะกรรมการกำกับพลังงานของรัฐบาลกลางสหรัฐ (FERC): ประท้วงที่ PJM Interconnection นำค่าใช้จ่ายการอัปเกรดโครงข่ายไฟฟ้า 22 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดย 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐถูกแบกรับโดยผู้เสียภาษีของรัฐแมริแลนด์ แต่การอัปเกรดเหล่านี้แท้จริงแล้วเพื่อรองรับความต้องการศูนย์ข้อมูล AI ของรัฐเวอร์จิเนีย รายงานโดย Common Dreams ระบุว่า ในอีก 10 ปีข้างหน้า จะมีภาระค่าไฟฟ้าเพิ่มเติมอีก 1.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ต่อครัวเรือนและธุรกิจในรัฐแมริแลนด์
2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ค่าธรรมเนียมอัปเกรด, 1.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ กระทบปลายทางผู้ใช้
ตัวเลขหลักในคำร้องของ OPC：
ขนาดแผนอัปเกรดรวมของ PJM：22 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
ส่วนแบ่งที่จัดสรรให้รัฐแมริแลนด์：2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
ภาระค่าไฟฟ้าเพิ่มเติมต่อผู้ใช้ในรัฐแมริแลนด์ในอีก 10 ปี：1.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
ผู้ใช้ที่อยู่อาศัย：0.823 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ（เฉลี่ยต่อครัวเรือน +345 ดอลลาร์สหรัฐ）
ผู้ใช้ภาคธุรกิจ：0.146 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ（เฉลี่ยต่อผู้ประกอบการ +673 ดอลลาร์สหรัฐ）
ผู้ใช้ภาคอุตสาหกรรม：0.629 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ（เฉลี่ยต่อผู้ใช้ภาคอุตสาหกรรม +15,074 ดอลลาร์สหรัฐ）
คำถามหลักของ David S. Lapp ผู้อำนวยการ OPC： “ผู้ใช้ของรัฐแมริแลนด์ไม่ได้เป็นผู้ก่อให้เกิดความจำเป็นของโครงการสร้างโครงข่ายส่งไฟใหม่มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐเหล่านี้ และพวกเขาก็จะไม่ได้รับประโยชน์อย่างแท้จริงจากสิ่งเหล่านี้”
ประเด็นหลัก：การกระจายต้นทุนสู่สาธารณะ vs. ให้ผู้ได้ประโยชน์จ่าย
PJM Interconnection คือผู้ให้บริการระบบโครงข่ายไฟฟ้าที่ครอบคลุม 13 รัฐในเขตมิดแอตแลนติกของสหรัฐและบางส่วนของแถบมิดเวสต์ มันกระจายต้นทุนการอัปเกรดโครงข่ายไฟฟ้าระดับสำคัญทั้งหมดในภูมิภาคตามสัดส่วนการใช้ไฟฟ้าให้แก่ผู้ใช้ทั้งหมดในภูมิภาค ซึ่งกลไกนี้แทบไม่มีปัญหาในรูปแบบการจ่ายไฟแบบดั้งเดิม—ทุกคนใช้ไฟ ทุกคนแบ่งกันรับภาระการอัปเกรด
แต่การมาถึงของศูนย์ข้อมูล AI ทำลายตรรกะนี้ กำลังไฟฟ้าที่ศูนย์ข้อมูลในรัฐเวอร์จิเนียใช้เพิ่มขึ้น 660% ตั้งแต่ปี 2013 และเมื่อเดือนธันวาคม 2024 ได้แตะ 3.6 GW แล้ว PJM คาดการณ์ว่า ภาระสูงสุดของภูมิภาคในปี 2030 จะเพิ่มขึ้นอีก 32 GW โดยราว 30 GW มาจากศูนย์ข้อมูล ประเด็นของรัฐแมริแลนด์คือ “เราไม่ควรจ่ายเงินสำหรับการอัปเกรดโครงข่ายไฟฟ้าเพื่อการขยายศูนย์ข้อมูลของรัฐเวอร์จิเนีย”
คำร้องดังกล่าวอ้างถึง “ratepayer protection pledge”（คำมั่นเพื่อคุ้มครองผู้ใช้）ซึ่งรัฐบาลของทรัมป์ผลักดันตั้งแต่ต้นปี โดยกำหนดให้บริษัทด้านเทคโนโลยีสมัครใจแบกรับต้นทุนการอัปเกรดโครงข่ายไฟฟ้าที่เกิดจากความต้องการของตนเอง OPC อ้างคำมั่นนี้โดยตรง และยืนยันว่าผู้ประกอบการศูนย์ข้อมูล（ไม่ใช่ผู้เสียค่าไฟฟ้า）ควรเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่าย 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐนี้
ทำไมเคสนี้สำคัญต่อธีมการลงทุนด้าน AI
ความขัดแย้งครั้งนี้ใน FERC คือการปะทะกันทางกฎหมายระดับใหญ่ครั้งแรกที่คลื่นการสร้างศูนย์ข้อมูล AI จำนวนมหาศาลต้องเผชิญกับ “ผลกระทบภายนอกด้านต้นทุนโครงข่ายไฟฟ้า” ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ตลาดกำลังคึกคักกับธีม “AI ทั้งสแต็ก” รวมถึงหุ้นที่เกี่ยวกับไฟฟ้าศูนย์ข้อมูล เช่น Vertiv, Eaton, GE Vernova, Constellation Energy ที่ Jim Cramer แนะนำในรายงานของ abmedia เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยสมมติฐานมูลค่าหุ้นตั้งอยู่บนว่า “การลงทุนก่อสร้าง (capex) จะถูกนำไปใช้ได้ตามแผน”
คดีของรัฐแมริแลนด์คือรอยร้าวครั้งแรกของสมมติฐานนี้ หาก FERC ในที่สุดตัดสินว่า “ต้นทุนที่ก่อให้เกิดผลกระทบภายนอกต้องเรียกเก็บโดยตรงจากผู้ประกอบการศูนย์ข้อมูล” โครงสร้างต้นทุนการสร้างศูนย์ข้อมูล AI ทั้งหมดอาจถูกเขียนใหม่—ขนาดการลงทุนก่อสร้างของบรรดาผู้ให้บริการคลาวด์ระดับไฮเปอร์สเกลเลอร์ (hyperscaler) อาจขยายตัว และการแข่งขันระดับภูมิภาคอาจย้อนกลับไปสู่รัฐที่สามารถดูดซับต้นทุนได้โดยตรง
PJM ประเมินว่าในปี 2027 เครือข่ายไฟฟ้าของภูมิภาคจะเผชิญภาวะขาดแคลน 6 GW และความต้องการอัปเกรดที่เร่งด่วนจะไม่หายไป ปัญหาอยู่ที่ว่า: ใครเป็นผู้จ่าย? ปัจจุบัน FERC ยังไม่ได้เปิดเผยกำหนดการตอบรับต่อคำร้องของ OPC แต่เคสนี้จะกลายเป็นจุดอ้างอิงด้านการกำกับดูแลสำหรับรัฐอื่น ๆ ในเขต PJM รวมถึงผู้ให้บริการระบบโครงข่ายไฟฟ้าอื่น เช่น ERCOT（เท็กซัส）、CAISO（แคลิฟอร์เนีย）
เหตุการณ์ติดตามต่อไปที่น่าจะเกิดขึ้นได้แก่: กำหนดการจัดการคำร้องของ OPC โดย FERC, ว่า PJM จะปรับวิธีการแบ่งสรรต้นทุนหรือไม่ และรัฐอื่น ๆ（เพนซิลเวเนีย、นิวเจอร์ซีย์、โอไฮโอ）จะติดตามยื่นคำร้องตามมาหรือไม่
บทความนี้ “รัฐแมริแลนด์ประท้วงค่าธรรมเนียมอัปเกรดโครงข่ายไฟฟ้า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ: ให้ผู้ใช้จ่ายแทนสำหรับศูนย์ข้อมูล AI ของรัฐเวอร์จิเนีย” ปรากฏครั้งแรกใน 鏈新聞 ABMedia
