Tesla ประกาศเมื่อวันที่ 18 เมษายนว่าจะเริ่มให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับด้วยตนเองในดัลลัสและฮูสตัน ขยายบริการโรบอตแอ็กซี่ไปยังสามเมืองในเท็กซัส หลังจากเปิดตัวที่ออสตินเมื่อปีที่แล้ว ตามรายงานของ Reuters ซีอีโอ อีลอน มัสก์ โพสต์บน X ว่า Tesla Robotaxi กำลังทยอยเปิดให้บริการในสองเมืองดังกล่าว ขณะที่บริษัทเริ่มการติดตั้งระยะแรก Tesla เริ่มให้บริการรับส่งโดยไม่มีคนขับเพื่อความปลอดภัยในออสตินในเดือนมกราคม 2026
การเปิดให้บริการและกรอบกฎระเบียบ
บริการดัลลัสและฮูสตันดำเนินการภายใต้ใบอนุญาต (TNC) ของบริษัทเครือข่ายการขนส่งระดับทั้งรัฐ ซึ่งเป็นใบอนุญาตเดียวกับที่ใช้โดย Uber และ Lyft ใบอนุญาตนี้อนุญาตให้มีทั้งบริการโรบอตแอ็กซี่แบบมีผู้ควบคุมและแบบไม่มีผู้ควบคุม
ดูเหมือนว่า Tesla กำลังใช้แนวทางการทยอยเปิดตัวขนาดเล็กในดัลลัสและฮูสตันที่คล้ายกับที่ใช้ในออสติน ซึ่งบริการเริ่มต้นด้วยรถยนต์ 10 ถึง 12 คัน บวกกับผู้ติดตามเพื่อความปลอดภัยของมนุษย์ที่นั่งอยู่เบาะผู้โดยสาร ในออสติน ซึ่งเป็นตลาดโรบอตแอ็กซี่ที่พัฒนามากที่สุดของ Tesla ฝูง “แบบไม่มีผู้ควบคุม” มีเพียงสี่ถึงแปดคัน และยังถูกเฝ้าดูจากระยะไกล โดยรถยนต์ในพื้นที่ส่วนใหญ่ยังคงอาศัยผู้ติดตามด้านความปลอดภัยภายในรถ
การวางตำแหน่งการแข่งขันและการเปรียบเทียบด้านความปลอดภัย
การเปิดตัวในดัลลัสและฮูสตันทำให้ Tesla เข้าไปแข่งขันกับ Waymo มากขึ้น หน่วยแท็กซี่ไร้คนขับของ Alphabet Waymo ให้บริการรับส่งที่จ่ายเงินแล้ว 500,000 เที่ยวต่อสัปดาห์ทั่วสหรัฐอเมริกา 10 เมือง Waymo รายงานว่าอัตราการเกิดอุบัติเหตุที่ทำให้เกิดการบาดเจ็บสาหัสอยู่ต่ำกว่าเมื่อเทียบกับคนขับมนุษย์ถึง 90% ข้อมูลที่มีอยู่ของออสตินทำให้อัตราการเกิดอุบัติเหตุของ Tesla อยู่ราวๆ แย่กว่าคนขับมนุษย์ประมาณเก่าเก้าครั้ง ซึ่งบ่งชี้ถึงช่องว่างด้านความปลอดภัยที่มีนัยสำคัญ
ความท้าทายด้านกฎระเบียบและความปลอดภัย
การทดสอบช่วงแรกในออสตินประสบปัญหา “เบรกหลอน” คือเมื่อรถชะลอลงโดยไม่มีสาเหตุที่ชัดเจน อีกทั้งยังมีการฝ่าฝืนกฎจราจร เหตุการณ์เหล่านั้นทำให้เกิดแรงกดดันด้านการกำกับดูแลจากหน่วยงานรัฐบาลกลาง การทดสอบสาธารณะยังมีความเสี่ยงด้านกฎหมายและกฎระเบียบ หลังจากการเปิดตัวที่ออสติน มีการยื่นฟ้องคดีแบบกลุ่มของผู้ถือหุ้นที่เสนอขึ้น โดยกล่าวว่า Tesla และมัสก์กล่าวเกินจริงเกี่ยวกับความพร้อมของเทคโนโลยี ขณะเดียวกันก็ปกปิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัย
ผลกระทบต่อการแข่งขันของตลาด
การเปิดตัวเหล่านี้มีน้ำหนักอย่างมากต่อการประเมินมูลค่าของ Tesla เพราะมูลค่าตลาดจำนวนมากของบริษัทนั้นตั้งอยู่บนความหวังของนักลงทุนเกี่ยวกับความสามารถในการขับขี่อัตโนมัติ ซึ่งยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นเมื่อยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าชะลอตัวลง
