Les Émirats arabes unis font des portefeuilles Bitcoin un risque criminel dans la répression technologique mondiale

• La loi fédérale décret n° 6 des Émirats arabes unis de 2025 est entrée en vigueur le 16 septembre.
• L'article 62 place les API, les explorateurs et les plateformes décentralisées sous le contrôle de la Banque centrale.
• L'article 61 régule tout le marketing, les e-mails et les publications en ligne concernant les services crypto.

Dans un virage radical par rapport à son image favorable aux cryptomonnaies, les Émirats Arabes Unis ont promulgué une législation nouvelle et étendue qui classe les infrastructures de base en cryptomonnaie, y compris les portefeuilles Bitcoin, comme potentiellement criminelles à moins qu'elles ne soient licenciées par la Banque Centrale.

Des experts juridiques de Gibson Dunn ont signalé la portée de la loi comme étant inhabituellement large, mettant en garde que son langage introduit un risque significatif pour les fournisseurs de technologie mondiaux.

Ce changement, inscrit dans la Loi Fédérale Décret n° 6 de 2025, entre en vigueur à partir du 16 septembre et a des conséquences mondiales pour les développeurs et les plateformes offrant un accès aux cryptomonnaies.

La loi remplace le statut bancaire de 2018 et élargit considérablement la définition de l'activité financière. Ce qui distingue cette législation, c'est non seulement son champ d'application, mais aussi ses moyens d'exécution.

Les pénalités pour non-conformité varient de 50 000 AED à 500 000 000 AED ( jusqu'à 136 000 000 $ ) et peuvent inclure une peine d'emprisonnement.

Il est important de noter que cela s'applique non seulement aux entités opérant aux Émirats Arabes Unis, mais également à celles dont les produits sont accessibles depuis le pays.

La licence s'applique désormais aux portefeuilles, aux API et même à l'analyse

L'élément le plus conséquent de la nouvelle loi se trouve à l'article 62. Il confère à la Banque centrale le contrôle sur toute technologie qui “s'engage dans, propose, émet ou facilite” une activité financière.

La formulation est suffisamment large pour englober les portefeuilles auto-conservés, les services API, les explorateurs de blockchain, les plateformes d'analyse et même les protocoles décentralisés.

Cela marque un changement fondamental dans la façon dont l'infrastructure crypto est réglementée aux Émirats arabes unis.

Auparavant, les obligations de licence étaient axées sur les entités financières traditionnelles, mais le cadre mis à jour déplace cette attention pour inclure les outils logiciels et les données.

Selon l'analyse des développeurs, même les outils destinés au public tels que CoinMarketCap et les portefeuilles Bitcoin open source pourraient désormais nécessiter une licence pour rester accessibles aux Émirats arabes unis.

Pour la première fois, les développeurs peuvent faire face à des sanctions pénales pour avoir proposé des outils cryptographiques non autorisés, même s'ils sont basés à l'étranger.

Cette extension de la juridiction signale une nouvelle posture réglementaire qui traite l'accès aux cryptomonnaies aussi strictement que sa possession ou son échange.

Les communications et le marketing relèvent désormais de la réglementation

La répression ne s'arrête pas à l'infrastructure financière. L'article 61 de la même loi définit le marketing, la promotion ou la publicité des services financiers comme une activité soumise à licence.

En pratique, cela signifie que le simple fait d'héberger un site web, de publier un article ou de partager un tweet au sujet d'un service crypto non licencié pourrait être considéré comme une violation légale si ce contenu atteint des résidents des Émirats arabes unis.

Ce changement élargit considérablement l'empreinte de conformité pour les entreprises et les développeurs.

Gibson Dunn souligne que ces dispositions élargissent considérablement le périmètre d'application, en particulier pour les entreprises n'ayant pas de présence formelle aux Émirats Arabes Unis.

La loi s'applique aux communications qui proviennent de l'extérieur du pays mais qui sont accessibles à l'intérieur.

Le résultat est un paysage réglementaire où les développeurs, les créateurs de contenu et les fournisseurs d'infrastructure doivent évaluer si leurs plateformes sont indirectement accessibles par des utilisateurs aux Émirats arabes unis.

Dans de nombreux cas, éviter l'exposition légale peut nécessiter de désactiver l'accès ou d'arrêter complètement le service.

Les zones franches de Dubaï ne protègent plus les services de crypto

Au cours des dernières années, les Émirats Arabes Unis se sont positionnés comme un centre d'innovation en matière de blockchain.

Des juridictions telles que l'Autorité de régulation des actifs virtuels de Dubaï (VARA) et le Marché mondial d'Abou Dhabi (ADGM) ont attiré l'attention mondiale avec des cadres de licence crypto spécialement conçus.

Cependant, la nouvelle loi fédérale annule ces arrangements de zone franche, affirmant le contrôle de la Banque centrale à l'échelle nationale.

La loi fédérale prévaut sur toutes les règles introduites par les zones franches des Émirats arabes unis, dissolvant ainsi l'arbitrage réglementaire qui attirait autrefois des entreprises à Dubaï.

Le contexte plus large inclut l'histoire du pays en matière de restrictions numériques.

Par exemple, les appels vocaux WhatsApp restent bloqués aux Émirats Arabes Unis, renforçant une approche politique cohérente de contrôle centralisé sur les communications et les outils numériques.

Bien que cela puisse rapprocher les Émirats Arabes Unis d'une pression internationale exercée par des groupes comme le Groupe d'action financière, cela met également les fournisseurs de services de crypto-monnaie dans une position difficile.

Dans d'autres juridictions faisant face à une pression similaire, des entreprises se sont complètement retirées pour éviter le risque d'application.

L'application commence en 2026, avec d'autres règles attendues

Les entités disposent d'une période d'un an, du 16 septembre 2025, pour se mettre en conformité. Cette période de grâce peut être prolongée à la discrétion de la Banque Centrale.

Pendant cette période, d'autres réglementations devraient clarifier comment ces règles générales seront appliquées en pratique.

Malgré cela, la portée de la loi suscite déjà des inquiétudes.

Le langage autour de la facilitation et de la communication, combiné aux sévères pénalités prévues par l'article 170, suggère que les entreprises offrant des outils crypto à l'échelle mondiale doivent désormais prendre en compte le risque d'exposition incidente aux utilisateurs des Émirats.

Pour les développeurs de logiciels et les opérateurs de plateforme, cela marque un départ significatif des normes d'accès décentralisé et d'innovation open-source.

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