Le ministère de la Justice des États-Unis a inculpé le fondateur de Bitworks pour avoir vendu illégalement des puces haut de gamme Nvidia en Chine.

Le ministère américain de la Justice accuse un entrepreneur prétendant être un partenaire de NVIDIA dans le cloud d'avoir illégalement revente des puces AI de pointe de NVIDIA et des superordinateurs HP à la Chine via un tiers. Selon Forbes, le ministère a spécifiquement mentionné dans l'acte d'accusation que Pékin utilise l'IA pour concevoir des armes militarisées, y compris des « armes de destruction massive » et des « outils avancés de surveillance par intelligence artificielle ». Cette affaire soulève des préoccupations en matière de sécurité nationale, ainsi que des crimes tels que la falsification de documents transnationaux et la contrebande, suscitant une grande attention dans les cercles politiques et technologiques américains.

Les personnes clés et les réseaux de contrebande transnationaux exposés

L'acte d'accusation indique que Brian Raymond, le fondateur de la société d'infrastructure d'intelligence artificielle Bitworks située à Huntsville, en Alabama, (, a conspiré avec trois autres hommes pour vendre des puces restreintes à une entreprise chinoise enregistrée à Hong Kong. Les complices de Brian Raymond comprennent deux citoyens chinois et un citoyen américain né à Hong Kong. Le ministère américain de la Justice a déclaré que ce groupe de contrebande transnational avait vendu jusqu'à trois cent cinquante GPU haut de gamme de Nvidia et dix superordinateurs HP à des acheteurs chinois, réalisant un bénéfice d'environ quatre millions de dollars. L'affaire a été initialement révélée par le média indépendant Court Watch, provoquant immédiatement un bouleversement dans le secteur technologique et politique américain.

Raymond se décrit comme partenaire cloud de Huida

Le profil Linkedin de Raymond indique qu'il se présente comme “partenaire cloud” de Nvidia, aidant à vendre des serveurs et des GPU à des clients incluant des startups en intelligence artificielle et des laboratoires nationaux. Il se désigne également comme directeur technique de la société cloud d'intelligence artificielle Corvex. Cependant, Corvex a répondu aux médias en soulignant que Raymond n'a pas encore officiellement rejoint l'entreprise et a retiré l'invitation à l'embauche, montrant que l'affaire a eu un impact direct sur sa carrière.

Le ministère de la Justice révèle les méthodes de contrebande transnationale et de falsification de documents.

Les trois autres coaccusés, Hon Ning Ho, Cham Li et Jing Chen, sont accusés d'être responsables de la recherche de clients en Chine ayant besoin de GPU NVIDIA. Ils ont obtenu les produits de Raymond et ont rempli de fausses informations sur les documents de transport afin de dissimuler le contenu et la destination des produits. Le ministère de la Justice a déclaré que les quatre personnes discutaient de la possibilité de transiter par un tiers pays pour contourner les contrôles à l'exportation, tout en collaborant avec des personnes en Malaisie et en Thaïlande, permettant ainsi aux puces de finalement pénétrer en Chine, les fonds étant transférés soit par l'intermédiaire de Janford Realtor, une société immobilière écran en Floride, soit directement par des entreprises chinoises sur le compte de Raymond. En août de cette année, deux citoyens chinois ont également été accusés par le ministère de la Justice dans un plan similaire, utilisant Singapour et la Malaisie comme voies d'entrée à Pékin. Selon le ministère de la Justice américain, ils ont obtenu jusqu'à 30 millions de dollars de revenus grâce à des activités de contrebande illégale.

Sous la politique de restrictions à l'exportation, les puces haut de gamme sont toujours revendues en Chine.

Dès 2022, sous l'administration Biden, les États-Unis ont exigé que tous les fabricants de puces avancées vendant de l'intelligence artificielle et des superordinateurs obtiennent une licence d'exportation délivrée par le Bureau de l'industrie et de la sécurité. Cette politique a presque rendu impossible l'exportation légale de toutes les puces les plus avancées de Nvidia vers la Chine. Cependant, selon l'acte d'accusation, des puces avancées telles que les modèles H 100, H 200 et A 100 continuent d'affluer en Chine. Ces GPU sont cruciaux dans les domaines de la formation en intelligence artificielle et du calcul haute performance, et sont des produits que le gouvernement américain interdit strictement d'exporter. Bien que les États-Unis aient déjà mis en place des contrôles pour l'exportation de puces avancées, le ministère de la Justice a déclaré que les transactions illégales ont commencé en 2023 et se sont poursuivies cette année, montrant que, malgré la rigueur de la politique, il existe encore des failles à exploiter.

NVIDIA a répondu en soulignant qu'il ne fournirait absolument aucun support technique pour les puces de contrebande.

Le porte-parole de NVIDIA, John Rizzo, a déclaré que les centres de données AI sont des systèmes vastes et complexes, et que toute importation illégale comporte des risques très élevés. NVIDIA ne fournira pas de maintenance ni de support technique pour les produits soumis à des restrictions d'exportation. Cette réponse met en évidence la conformité de NVIDIA avec les politiques officielles d'exportation et son fort déni du marché illégal.

La restriction des exportations de puces NVIDIA vers la Chine est depuis longtemps une politique centrale du gouvernement américain, visant à empêcher la Chine de développer des modèles d'intelligence artificielle stratégiques. En avril de cette année, le gouvernement Trump a même suspendu l'exportation des puces H20, qui avaient été spécialement conçues pour répondre aux conditions de restriction des États-Unis. Le PDG de NVIDIA, Jensen Huang, avait fait pression sur Trump pour assouplir les exportations, et certains résultats ont commencé à apparaître en août : Trump a annoncé qu'il permettrait la réexportation de puces de performance inférieure, mais qu'il faudrait prélever un impôt de 15 % sur les revenus de NVIDIA en échange.

Forbes n'a pas pu contacter Raymond ou les avocats des défendeurs, tous les défendeurs n'ont pas plaidé coupable et seront considérés comme innocents jusqu'à preuve du contraire. Le ministère de la Justice a refusé de commenter cette affaire. La société Bitworks n'a pas non plus répondu à la demande de commentaire.

Cet article concerne le ministère américain de la Justice qui a inculpé le fondateur de Bitworks pour avoir illégalement revendu des puces haut de gamme de Nvidia en Chine. Il est apparu pour la première fois dans les nouvelles de la chaîne ABMedia.