La fièvre des meme coins présidentielles : comment un couple a gagné des milliards pendant que les petits investisseurs perdaient tout

Lorsque Donald Trump et Melania ont lancé leurs tokens numériques en janvier 2025, les prix ont grimpé vertigineusement avant de s’effondrer de 90 % en quelques jours. Mais derrière cette manie apparemment soudaine se cache un réseau mondial de conseillers, développeurs de plateformes et intermédiaires financiers qui ont orchestré l’un des plus grands transferts de richesse du secteur retail vers les véritables marionnettistes du marché.

La nuit de l’inauguration : quand les tokens “présidentiels” ont fait leurs débuts

Le week-end de l’inauguration présidentielle, en janvier dernier, le paysage de Washington s’est transformé en une sorte de bourse parallèle. Lors du “Crypto Ball” organisé au Mellon Auditorium, avec des billets à 2 500 dollars, des personnalités influentes du secteur – du politicien Brock Pierce (cofondateur d’une société crypto de 180 milliards de dollars) au conseiller de Trump Zak Folkman – circulaient parmi les invités tandis que le président élu annonçait sur Truth Social le lancement de “TRUMP”, un token basé purement sur l’hype.

Quelques heures plus tard, Melania a lancé “MELANIA”. En un week-end, la valeur combinée des tokens détenus par la famille et leurs partenaires commerciaux a dépassé les 5 milliards de dollars. Puis, tout s’est effondré. Selon les estimations de sociétés d’analyse blockchain comme Chainalysis et Bubblemaps, l’équipe a encaissé plus de 350 millions de dollars, tandis que des centaines de milliers de petits investisseurs se retrouvaient avec des pertes totales.

Qu’est-ce qu’une meme coin : pure spéculation sur la spéculation

Les meme coins ne sont pas des investissements au sens traditionnel. Nées en 2013 comme une blague avec Dogecoin (basé sur un meme d’un Shiba Inu), elles ont évolué en un phénomène de marché où la valeur dépend exclusivement de la “foi collective” plutôt que de fondamentaux économiques.

“Selon l’hypothèse des marchés efficients, cela ne devrait pas fonctionner, mais la réalité, c’est que ça rapporte,” a observé Alon Cohen, un jeune de 22 ans fondateur de la plateforme Pump.fun, la plus grande pour le lancement de ces tokens. Sa plateforme a aidé à lancer environ 1 400 meme coins et a encaissé près d’un milliard de dollars en commissions l’année dernière.

Créer une meme coin sur ces plateformes est trivial : quelques clics, aucune programmation requise. Les prix partent de fractions de centime et montent selon des formules mathématiques prédéfinies basées sur la demande. Si un token attire suffisamment d’attention, il est cotée sur de grands exchanges comme certains opérateurs connus, attirant des vagues successives de traders qui en poussent encore plus le prix.

Le mécanisme est pur “pump and dump” : ceux qui entrent en premier – les initiés – gagnent des sommes astronomiques tandis que les derniers arrivés perdent tout.

Les conseillers dans l’ombre : de Hayden Davis au réseau international

Le vrai mystère est : qui a réellement créé les tokens de Trump ? Le président a déclaré “ne rien savoir” lors de sa conférence de presse du premier jour. La seule indication était une société mentionnée sur le site : “Fight Fight Fight LLC”, clairement allusive au slogan trumpien post-attentat.

Les enquêteurs blockchain ont découvert que les véritables marionnettistes étaient des conseillers crypto opérant dans un réseau international. Hayden Davis, un conseiller de 29 ans de la Liberty University, est apparu comme une figure centrale. Davis et son père Tom avaient fondé Kelsier Ventures, une société fournissant du “conseil” pour le lancement de tokens, des connexions avec des influenceurs et la gestion des transactions.

Selon l’analyse blockchain, Davis et ses associés ont gagné plus de 150 millions de dollars. Mais leur expérience précédente les avait déjà exposés : ils avaient “conseillé” le président argentin Javier Milei lors du lancement de “Libra”, un token qui s’est effondré quelques heures après. Davis a publiquement admis avoir gagné environ 100 millions de dollars avec cette opération, affirmant ne “gérer que des fonds pour d’autres” – des fonds qui, apparemment, n’ont jamais été restitués.

La plateforme sous-jacente : Meteora et le rôle de Ng

Derrière les grands lancements de meme coins se trouvait Meteora, un exchange décentralisé cofondé par Ming Yeow Ng, un Singapourien de quarante ans avec l’avatar d’un chat astronaute (surnommé “Meow”).

Ben Chow, alors CEO de Meteora, apparaît comme un lien clé. Selon des témoignages recueillis, Chow était “profondément impliqué dans de grands projets de meme coins” et Davis répétait fréquemment des phrases comme “Ben a dit ça” et “Ben dit que le token va être lancé”. Lorsqu’on l’a confronté directement, Chow a admis avoir fait office de “intermédiaire” entre l’équipe de Melania et Davis, en fournissant un “support technique”.

Meteora, contrairement à Pump.fun, est plus grande et plus personnalisable, permettant des opérations sophistiquées. 90 % des 134 millions de dollars de revenus de l’exchange l’année dernière provenaient des meme coins. Ng affirme que sa plateforme fournit simplement un “support technique” et qu’elle ne peut “pas contrôler les intentions des émetteurs”, comparant son rôle à celui d’un fournisseur neutre.

Le mécanisme du “sniping” et le trading privilégié

Une analyse de la blockchain a révélé des schémas clairement indicatifs d’initiés. Quelqu’un a acheté pour 1,1 million de dollars en TRUMP en quelques secondes – clairement informé à l’avance – pour ensuite vendre en trois jours en gagnant 100 millions de dollars.

Une autre adresse a acheté MELANIA “avant qu’elle ne soit publique”, en gagnant 2,4 millions de dollars. En traçant la chaîne de transactions, les analystes blockchain ont découvert que cette adresse appartenait à la même personne ou équipe qui avait créé le token.

“À Wall Street, on appelle ça de l’initié. Dans le secteur crypto, le crime est légal,” a observé Nicolas Vaiman, cofondateur de Bubblemaps.

Le dîner de la corruption : quand les plus gros détenteurs dînent avec le président

En avril 2025, le site de TRUMP annonça : “Les plus grands investisseurs auront l’honneur de dîner avec le président.” Les 220 premiers investisseurs par volume d’achat étaient invités à un dîner de gala au Trump National Golf Club en Virginie le mois suivant.

Le plus gros détenteur était le milliardaire crypto Justin Sun, né en Chine, qui avait acheté pour 15 millions de dollars en TRUMP. Quelques mois plus tôt, les autorités américaines avaient suspendu une action en justice pour fraude contre Sun. La sénatrice Elizabeth Warren a qualifié l’événement de “fête de la corruption”.

La porte-parole de la Maison Blanche a défendu Trump en disant qu’il participait “dans son temps libre”, comme si cela pouvait éviter des conflits d’intérêts. Lors de l’événement, la sécurité a contrôlé les documents à l’entrée – certains invités montraient des passeports étrangers. Le plat principal était un filet de bœuf. Trump est arrivé en hélicoptère, a prononcé un bref discours sur la crypto et est parti. Personne n’a rapporté avoir eu des entretiens privés significatifs avec le président.

Le lanceur d’alerte : ce que l’ancien associé de Davis a révélé

Moty Povolotski, cofondateur de la startup DefiTuna, s’est porté volontaire comme lanceur d’alerte, racontant comment Davis avait embauché sa société pour “aider avec les transactions de meme coins”. Les messages révélés montraient clairement l’intention : “Les gars, soyons honnêtes, on doit juste tout tirer de ce token,” écrivait Davis.

Povolotski raconte avoir rencontré Davis à Barcelone, où le père montrait “un programme automatique” pour sniper un nouveau token appelé ENRON (du nom de la société énergétique tombée en fraude). Après avoir vu tout cela, Povolotski a coupé les ponts avec les deux.

Lorsque Povolotski a enregistré une vidéo d’appel avec Chow (puis montré aux enquêteurs), Chow semblait troublé. “Je me sens très mal,” a-t-il murmuré. Mais il n’a pas nié être proche de Davis et a admis lui avoir présenté des contacts pour l’équipe de Melania.

Le philosophe de la “vasque” : Ming Yeow Ng et sa vision de la finance

Ng, le cofondateur de Meteora, lorsqu’on lui a posé des questions sur les tokens présidentiels, est devenu évasif. “Si je te disais que l’histoire est plus ennuyeuse que tu ne le penses, tu me croirais ?” a-t-il dit.

Il a reconnu que quelqu’un de l’équipe Trump avait contacté Meteora pour un “support technique”, mais a insisté sur le fait que sa société n’a fourni que l’infrastructure, n’a pas participé aux transactions et n’a rien fait d’illégal.

Philosophiquement, Ng affirme que le marché des meme coins est “plus pur” parce qu’il ne reflète que “la valeur que les utilisateurs attribuent en fonction de leur foi”. Il a comparé le jugement du secteur au proverbe : “Ne jette pas le bébé avec l’eau sale.” Dans sa métaphore, la “vasque” contient à la fois “caca de chien” (fraudes) et le vrai “bébé” (innovation légitime).

“Le dollar est une meme coin,” a-t-il déclaré en frappant la table lors d’une interview dans un café à chats de Singapour, “tout est une meme coin !”

Le déclin et les conflits d’intérêts non résolus

En novembre 2025, le volume total des meme coins avait chuté de 92 % par rapport au pic de janvier. Les investisseurs avaient été “pressés” jusqu’à ce qu’il ne reste plus d’argent.

Au 10 décembre, TRUMP avait chuté de 92 % depuis le sommet, à 5,90 dollars ; MELANIA s’était effondrée de 99 %, à seulement 0,11 dollar – pratiquement de la monnaie de singe.

Pendant ce temps, la famille Trump a constitué un “portefeuille diversifié de conflits d’intérêts” tout en niant que “les intérêts personnels influencent la politique”. Le président a promu un plan pour acquérir des réserves stratégiques de bitcoin pour le gouvernement ; son fils Eric possède une société de minage de bitcoin. Trump a également gracié le milliardaire Changpeng Zhao (cofondateur d’un grand exchange), qui avait apporté un soutien clé aux projets crypto de la famille.

L’absence de réglementation : le vide juridique

Selon les avocats ayant intenté des poursuites civiles contre les responsables, “c’est la machine ultime pour extraire de la valeur, conçue par des personnes très compétentes.” Max Burwick, avocat de New York, a déposé des plaintes contre Pump.fun pour le compte d’investisseurs en perte, la qualifiant de “casino manipulé par des initiés”, et a cité Davis, Chow et Meteora pour des “pump and dump” répétés.

Tous les accusés nient : les avocats soutiennent que les tokens “ne sont pas des arnaques” et qu’ils n’ont jamais promis d’augmentation de valeur. Aucune accusation directe n’a été portée contre Trump ou Milei.

La SEC américaine a déclaré qu’elle “ne régulera pas” les meme coins, se contentant de noter que “d’autres lois contre la fraude pourraient quand même s’appliquer”. Jusqu’à présent, aucun autre organisme de régulation n’est intervenu efficacement.

Épilogue : quand la technologie rencontre l’avidité

Ng continue d’opérer. Meteora a lancé sa cryptomonnaie en octobre avec une capitalisation de plus de 300 millions de dollars. Davis est devenu un “paria” dans le secteur, mais la blockchain montre que son portefeuille continue à faire du trading de meme coins.

Tant que ceux qui aident à lancer et promouvoir ces tokens restent silencieux, il est difficile de comprendre exactement comment ils ont gagné autant en si peu de temps. Sur le marché traditionnel, les autorités pourraient examiner les transactions et rechercher des preuves de manipulation. Dans le monde des meme coins, une telle régulation semble encore lointaine – un vide qui semble destiné à se remplir avec le prochain grand hype du marché crypto.