O Paradoxo dos Fundadores que Desistem: O que os Investidores Realmente Querem numa Explosão de IA

A Lenda que Não Vai Morrrer

Steve Jobs, Mark Zuckerberg, Bill Gates—os seus nomes são sinónimos da história de sucesso de quem abandona a faculdade. A narrativa é atraente para jovens empreendedores, fazendo parecer que deixar a escola é o atalho para o estatuto de unicórnio. Mas aqui está a desconexão: a maioria das startups de sucesso são na verdade lideradas por fundadores com licenciaturas ou qualificações avançadas, de acordo com pesquisas académicas consistentes e análises do setor.

Então, por que a história do abandonamento persiste? Porque é convincente. E neste momento, na era da aceleração da IA, este mito está a fazer um regresso, especialmente entre jovens fundadores ambiciosos que assistem aos concorrentes a correr para lançar os seus próprios modelos.

O Efeito IA: FOMO Encontra Decisões de Carreira

Katie Jacobs Stanton, sócia na Moxxie Ventures, observou uma mudança notável nos principais Demo Days. “Percebi que os fundadores estão agora a falar mais abertamente sobre abandonar a faculdade—seja do ensino superior, de programas de pós-graduação ou do ensino secundário,” diz ela. “Há uma sensação de que ficar na escola sinaliza fraqueza. Abandonar a escola tornou-se um símbolo de honra que demonstra convicção e dedicação.”

Esta mudança é particularmente pronunciada no setor de IA. Sim, alguns líderes têm credenciais tradicionais: Michael Truell, CEO da Cursor, formou-se no MIT. Scott Wu, da Cognition, possui um diploma de Harvard. Mas cada vez mais, jovens fundadores de IA são assombrados por uma única questão: Terminar o meu curso vai custar-me a janela mais crítica para lançar?

Brendan Foody abandonou famously Georgetown para cofundar a Mercor. A sua história já não é incomum—é aspiracional. Kulveer Taggar, fundador da Phosphor Capital, captura perfeitamente o humor atual: “Há uma verdadeira urgência e FOMO no ar. Os fundadores estão genuinamente divididos entre completar os estudos ou saltar imediatamente para construir.”

O que os Investidores Realmente Pensam

A pressão levou a situações extremas. Um professor relatou um estudante que saiu semanas antes da graduação, convencido de que ter um diploma prejudicaria as suas perspetivas de investimento. A ansiedade é real, mas a premissa é falhada.

Yuri Sagalov, que gere investimentos seed na General Catalyst, oferece clareza: “Nunca olhei para alguém que saiu no último ano de forma diferente de alguém que se formou. O diploma não é o fator decisivo.”

Mais importante ainda, ele observa que até fundadores de tecnologia autodidatas beneficiam das ligações e credibilidade universitária. “A maioria dos investidores verifica o seu LinkedIn. Se se formou ou não, raramente influencia a decisão. A rede e a reputação importam mais do que o papel.”

Nem todos os capitalistas de risco abraçam a tendência do abandono da faculdade de forma igual. Wesley Chan, da FPV Ventures, adota uma abordagem mais ponderada, enfatizando que a sabedoria e maturidade—qualidades frequentemente associadas a fundadores mais velhos ou que enfrentaram falhas significativas—são importantes no mercado atual.

A Qualificação Realmente Desejável

A ironia é aguda: enquanto abandonar a faculdade é cada vez mais visto como um sinal desejável de compromisso e audácia, a maioria das startups de sucesso são lideradas por fundadores formados. A tendência não é que a educação seja irrelevante—é que a narrativa de velocidade e convicção se torne uma moeda no capital de risco.

Para os fundadores de IA em particular, a pressão para escolher entre credencial e timing nunca foi tão aguda. A questão não é se um diploma ajuda; é se os fundadores acreditam que os investidores se importam. E numa era de avanços algorítmicos, essa lacuna de perceção está a alargar-se rapidamente.