## Caroline Merin Obtém $14M Apoio para Revolucionar a Comunicação Médica em Toda a América Latina

Médicos em toda a América Latina enfrentam uma crise operacional persistente: o WhatsApp tornou-se o seu canal de comunicação médica de facto, obrigando os médicos a gerir mensagens de pacientes 24 horas por dia, sem uma organização adequada ou contexto clínico. Esta abordagem fragmentada entra em conflito acentuado com as expectativas modernas de cuidados de saúde, onde os pacientes exigem respostas instantâneas enquanto os clínicos necessitam de fluxos de trabalho estruturados para gerir milhares de interações diárias.

Caroline Merin identificou exatamente este ponto de dor após anos a otimizar a eficiência operacional. O seu mandato como primeira Diretora Geral da Uber Eats na América Latina e o subsequente papel de liderança na Rappi proporcionaram uma compreensão profunda de como funciona a logística de resposta rápida, mas os cuidados de saúde permaneciam fundamentalmente desajustados. A diferença era clara: os pacientes esperavam que os médicos respondessem tão rapidamente quanto rastreavam entregas de comida, mas os médicos estavam a afogar-se em conversas não estruturadas no WhatsApp, sem dados clínicos ao seu alcance.

Há dois anos, Merin lançou a Leona Health com uma missão direta: inserir inteligência artificial nos fluxos de trabalho do WhatsApp dos médicos. A plataforma funciona como um intermediário inteligente, permitindo que os pacientes continuem a enviar mensagens pelo WhatsApp enquanto os médicos gerem a comunicação através da aplicação móvel da Leona. O sistema prioriza automaticamente as mensagens dos pacientes com base na urgência clínica, gera respostas sugeridas e permite que membros da equipa — incluindo enfermeiros ou médicos associados — tratem de questões rotineiras sem necessidade de envolvimento direto do médico principal.

### Validação de Mercado e Expansão

O anúncio de captação de fundos valida esta abordagem. A Leona Health acaba de assegurar $14 milhões em investimento seed liderado pela Andreessen Horowitz, com a participação da General Catalyst, Accel e de empreendedores de saúde notáveis, incluindo Kate Ryder (CEO da Maven Clinic), David Vélez (CEO do Nubank), e Simón Borrero (CEO da Rappi). Esta constelação de investidores demonstra confiança tanto no problema quanto na capacidade de execução da equipa.

A startup já expandiu para 14 países da América Latina, abrangendo 22 especialidades médicas, demonstrando uma rápida penetração de mercado. Os utilizadores relatam recuperar duas a três horas diárias através da automação da Leona — um ganho de produtividade significativo em sistemas de saúde onde o burnout dos médicos impacta diretamente os resultados dos pacientes.

### Por que o WhatsApp Domina os Cuidados de Saúde na América Latina

Ao contrário dos mercados norte-americanos, onde sistemas de registos médicos eletrónicos como o Epic dominam a comunicação entre médicos, os pacientes latino-americanos exigem ativamente o WhatsApp como seu método preferido de contacto. Esta preferência muitas vezes determina quais os médicos que os pacientes escolhem, tornando a proficiência no WhatsApp uma competência obrigatória para uma posição competitiva. No entanto, isto cria caos operacional: os médicos recebem pedidos de prioridade mista, que variam de consultas médicas críticas a tarefas administrativas — como cartas de documentação escolar, recibos de marcação de consultas — chegando a qualquer hora.

( A Próxima Fase

A Leona planeia introduzir agentes autónomos capazes de gerir agendamento conversacional e triagem preliminar de entrada, reduzindo ainda mais a carga de trabalho manual dos médicos. A empresa opera uma equipa distribuída de 13 pessoas, dividida entre Cidade do México e Silicon Valley, com Merin a citar a concentração de talento em IA do Vale do Silício como essencial para o desenvolvimento do produto.

Esta abordagem representa uma visão crítica: as soluções tecnológicas de saúde devem encontrar os pacientes onde eles já comunicam, em vez de forçar a adoção de novas plataformas. Para a América Latina, isto significa construir camadas de inteligência sobre o WhatsApp, em vez de substituí-lo — um modelo com potencial de aplicação em mercados emergentes globalmente.