No dia 3 de janeiro de 2009, na cidade de Helsínquia, Finlândia, nasceu um momento crucial na história das criptomoedas. Um génio tecnológico de identidade até hoje misteriosa, Satoshi Nakamoto, criou o primeiro bloco de dados da rede Bitcoin — o bloco génese.

Curiosamente, Satoshi Nakamoto inseriu na nota do bloco a manchete da primeira página do The Times do Reino Unido de 3 de janeiro de 2009: "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks" (The Times, 3 de janeiro de 2009, O Chanceler à beira de um segundo resgate bancário). Isto não é apenas uma marca temporal, mas uma declaração silenciosa — uma sátira profunda ao sistema financeiro global à beira do colapso na altura. Menos de um mês após a crise financeira de 2008, a economia mundial ainda sentia os efeitos secundários.

De acordo com as regras do protocolo que definiu, Satoshi Nakamoto recebeu uma recompensa de 50 bitcoins pelo bloco génese, as primeiras 50 unidades de bitcoin na história da humanidade. A partir daquele momento, a rede descentralizada do Bitcoin começou a funcionar automaticamente. A cada 10 minutos, um novo bloco de dados era adicionado ao livro-razão, e novos bitcoins eram emitidos de acordo com as regras, do nada.

Este design inicial continha três componentes centrais: a estrutura técnica da moeda digital criptografada, a estrutura de dados do livro-razão distribuído e o mecanismo de funcionamento da rede descentralizada. Desde aquele servidor em Helsínquia, a rede Bitcoin expandiu-se progressivamente, tornando-se na atualidade uma rede global composta por dezenas de milhares de nós, onde cada participante é um guardião do livro-razão.