Panela de ferro cozinhando carne

O letreiro do "Brothers Barbecue" no centro antigo já desbotou, mas ainda está cheio de pessoas todas as noites. O chefe Chen, sentado no canto, observa os irmãos que estão ao seu redor jogando cartas — Ah Qiang, Da Zhi, Lao San, e aquele que sempre lhe dá dores de cabeça, o "Rato" Xiao Liu.

No começo, eles eram apenas alguns jovens pobres que vendiam na feira noturna, sonhando em abrir seu próprio restaurante de churrasco. Naquela época, eles carregavam juntos os botijões de gás, ficavam acordados até tarde marinando carne, e até juntaram seu primeiro dinheiro para pagar o tratamento da mãe de Ah Qiang. Naquele tempo, eles eram verdadeiros irmãos.

Mas, à medida que o negócio crescia, os números na contabilidade começaram a ficar complicados. Ah Qiang cuidava das compras, Da Zhi gerenciava as contas, Lao San era responsável pela cozinha, e Xiao Liu cuidava do atendimento. No começo, todos conseguiam dividir o dinheiro de forma justa, mas aos poucos, Ah Qiang percebeu que as contas de Da Zhi sempre tinham "erro", Da Zhi achava que os preços das carnes compradas por Ah Qiang estavam inflacionados, Lao San reclamava que trabalhava duro mas recebia o mínimo, e Xiao Liu... Xiao Liu sempre misterioso, trazia de vez em quando "mercadorias baratas" de origem duvidosa.

Chen, que observava tudo, ficava preocupado. Ele sabia que os irmãos já não confiavam uns nos outros, mas, para manter a aparência de união, todos fingiam que nada acontecia. Sempre que alguém sugeria fazer uma nova contabilidade, todos mudavam de assunto de forma natural, continuando a beber e jogar cartas, como se nada tivesse acontecido.

Até aquele dia, quando um comerciante misterioso apareceu, dizendo que queria comprar os segredos e a marca do "Brothers Barbecue" por um preço alto. Ele disse que, se eles concordassem em colaborar, cada um receberia uma quantia suficiente para mudar suas vidas.

Os irmãos ficaram tentados. Mas o problema veio junto — como dividir esse dinheiro?

Ah Qiang achava que, por ser responsável pelas compras, tinha mais mérito; Da Zhi achava que, por cuidar das contas, tinha trabalhado mais duro; Lao San enfatizava que, sem suas habilidades, a churrasqueira não funcionaria; e Xiao Liu... Xiao Liu apenas sentava no canto, olhando para todos com um olhar sombrio, sem dizer uma palavra.

Chen olhava para os irmãos brigando até ficarem vermelhos de raiva, sentindo uma dor no coração. Ele sabia que esse time, que antes era inquebrável, já tinha chegado ao fim.

Foi então que Xiao Liu de repente se levantou, tirou um contrato do bolso e jogou na mesa.

"Na verdade, eu já assinei um contrato com aquele comerciante," disse Xiao Liu friamente, "ele prometeu me pagar o dobro, se eu ajudar a destruir vocês."

Os irmãos ficaram chocados, como se fosse a primeira vez que o viam de verdade.

"Você... como pode fazer isso?" Ah Qiang tremeu ao falar.

"Por que não?" Xiao Liu sorriu friamente, "Vocês também estão tramando uns contra os outros, não é? Eu só sou mais honesto do que vocês."

Chen ficou em silêncio por um longo tempo, por fim suspirou, pegou a garrafa de vinho na mesa e serviu uma taça para si mesmo.

"Beba," disse ele, "Depois de terminar essa, vamos nos separar."

Os irmãos levantaram silenciosamente suas taças e beberam tudo de uma vez.

A taça caiu no chão, quebrando-se em pedaços.

A placa do "Brothers Barbecue" também foi retirada silenciosamente naquela noite.

Anos depois, Chen encontrou por acaso Ah Qiang na rua, que já tinha aberto seu próprio restaurante de churrasco, e o negócio ia bem. Os dois se olharam e sorriram, mas não disseram nada.

Alguns irmãos, no final, simplesmente não conseguem voltar atrás.#Gate广场创作者新春激励