Toàn văn bức thư cuối cùng của Buffett: Tôi "chỉ đơn thuần là may mắn", nhưng "thời gian đã đến", tôi sẽ "giữ im lặng"

Tác giả: Diệp Chân, Tạp chí Phố Wall chuyển nhượng: White55, Tài chính Hỏa Tinh

Warren Buffett đã thông báo với các cổ đông của mình rằng ông sắp “rút lui”, điều này đánh dấu việc sự nghiệp lừng lẫy kéo dài sáu mươi năm của ông tại công ty Berkshire Hathaway đang đi về hồi kết, đồng thời mở ra một bước ngoặt lịch sử cho đế chế doanh nghiệp mà ông đã xây dựng.

Trong thư gửi cổ đông được phát hành vào thứ Hai, Buffett đã tuyên bố một sự chuyển biến lớn trong sự nghiệp của mình bằng một câu nói theo phong cách Anh “I’m ‘going quiet’”. Ông Buffett, 95 tuổi, đã rõ ràng rằng ông sẽ từ chức Giám đốc điều hành vào cuối năm nay và chính thức rời khỏi việc quản lý hàng ngày của công ty.

Buffett cũng xác nhận rằng bức thư thường niên tiếp theo của công ty, được các nhà đầu tư toàn cầu đặc biệt quan tâm, sẽ được viết bởi người khác. Tuy nhiên, Buffett cho biết ông vẫn sẽ tiếp tục giao tiếp với các cổ đông về các hoạt động từ thiện của mình thông qua bức thư được phát hành vào mỗi dịp lễ Tạ ơn hàng năm.

Kế hoạch chuyển giao này đã ảnh hưởng đến tâm lý thị trường. Kể từ khi Buffett lần đầu tiên công bố kế hoạch từ chức vào tháng 5 năm nay, giá cổ phiếu loại A của Berkshire đã giảm khoảng 8%. Buffett cho biết trong thư rằng để đảm bảo người kế nhiệm Greg Abel có thể chuyển giao một cách suôn sẻ, ông sẽ tiếp tục nắm giữ “một phần đáng kể” cổ phiếu loại A của Berkshire.

Trong khi tuyên bố sự chuyển đổi vai trò cá nhân, Buffett cũng đã gửi đi lời khuyên thương mại và cảnh báo đạo đức mang tính biểu tượng của mình qua bức thư này. Ông đã chỉ trích mạnh mẽ văn hóa tham lam trong giới doanh nghiệp, đặc biệt là sự so sánh vô độ về mức lương của các giám đốc điều hành, để lại bài học sâu sắc cho người kế nhiệm của mình và toàn bộ giới doanh nghiệp.

Lời khuyên cho người kế nhiệm

Trong thư, Buffett đã đưa ra lời cảnh báo rõ ràng cho các nhà lãnh đạo tương lai, nhắm thẳng vào lòng tham của doanh nghiệp. Ông chỉ ra rằng yêu cầu công bố tiền lương của các giám đốc điều hành đã tạo ra những tác động tiêu cực không mong muốn, ngược lại còn dẫn đến một cuộc thi giữa những người đứng đầu doanh nghiệp về việc “ai kiếm được nhiều hơn”.

“Những gì khiến các CEO rất giàu có cảm thấy khó chịu thường là các CEO khác trở nên giàu có hơn,” Buffett viết, “Ghen tị và tham lam luôn đi đôi với nhau.” Ông nhấn mạnh rằng Berkshire đặc biệt nên tránh thuê những CEO mong muốn nghỉ hưu ở tuổi 65, khao khát trở nên “giàu có một cách nổi bật” (look-at-me-rich) hoặc cố gắng xây dựng “triều đại” của riêng mình.

Giữ vững chủ nghĩa dài hạn

Triết lý đầu tư của Buffett đối lập rõ rệt với sự biến đổi của ngành tài chính trong vài thập kỷ qua. Trong bối cảnh sự nổi lên của các tài sản đầu cơ như tiền điện tử và thời gian giao dịch giảm xuống còn mili giây, phương pháp đầu tư giá trị lâu dài mà ông đề xuất trở nên đặc biệt độc đáo. Cách ông giao tiếp thẳng thắn với các cổ đông, cho dù là qua thư thường niên hay qua phần hỏi đáp marathon tại Đại hội cổ đông thường niên Omaha, đã trở thành dấu ấn trong nhiệm kỳ của ông.

Kể từ khi đầu tư lần đầu vào công ty dệt may Berkshire đang gặp khó khăn vào năm 1962, Buffett đã phát triển nó thành một đế chế kinh doanh khổng lồ, hoạt động trên nhiều thương hiệu tiêu dùng nổi tiếng như “Kem Hoàng Gia” (Dairy Queen), “Quần Áo Hoa Quả” (Fruit of the Loom), cùng với bảo hiểm, sản xuất, tiện ích và một trong những công ty đường sắt lớn nhất Bắc Mỹ. Ông viết: “Cách thức điều hành của Berkshire sẽ mãi mãi khiến nó trở thành một tài sản của Mỹ và tránh xa những hoạt động có thể khiến nó trở thành kẻ ăn xin.”

Các hoạt động từ thiện liên tục

Trong khi tuyên bố về sự chuyển biến trong sự nghiệp, Buffett cũng công bố khoản quyên góp từ thiện mới nhất. Theo nội dung thư, ông đã tặng 2,7 triệu cổ phiếu loại B của Berkshire cho bốn quỹ gia đình do con cái ông quản lý, trị giá khoảng 1,3 tỷ USD. Điều này phù hợp với kế hoạch quyên góp từ thiện mà ông đã công bố trong thư cảm ơn vào các năm gần đây.

Warren Buffett đã cam kết từ năm 2006 sẽ quyên góp toàn bộ cổ phiếu Berkshire mà ông nắm giữ cho các hoạt động từ thiện. Sau đó, ông đã cùng Bill Gates và Melinda French Gates khởi xướng “Lời hứa quyên tặng” (Giving Pledge), kêu gọi những người giàu có nhất thế giới quyên góp hơn một nửa tài sản của họ cho các hoạt động từ thiện.

Nhấp vào liên kết để đọc toàn văn bức thư gửi cổ đông của Buffett, dưới đây là bản dịch tiếng Trung.

Kính gửi các cổ đông:

Tôi sẽ không còn viết báo cáo thường niên của Berkshire nữa, cũng sẽ không nói nhiều trong cuộc họp thường niên. Nói theo cách của người Anh, tôi sẽ “giữ im lặng”.

Coi như vậy.

Greg Abel sẽ đảm nhận vị trí vào cuối năm. Ông là một nhà quản lý xuất sắc, một người làm việc không biết mệt mỏi và là một người giao tiếp thẳng thắn. Chúc ông có một nhiệm kỳ lâu dài.

Tôi sẽ tiếp tục nói chuyện với các bạn và các con của tôi về tình hình của Berkshire qua bài phát biểu nhân Ngày Tạ Ơn hàng năm. Các cổ đông cá nhân của Berkshire là một nhóm người rất đặc biệt, họ luôn rộng rãi chia sẻ lợi nhuận của mình với những người kém may mắn hơn. Tôi rất thích có cơ hội giữ liên lạc với các bạn. Năm nay, xin cho phép tôi hồi tưởng về quá khứ trước. Sau đó, tôi sẽ nói về kế hoạch phân phối cổ phần Berkshire của tôi. Cuối cùng, tôi sẽ chia sẻ một số quan điểm về kinh doanh và cá nhân.

************

Khi ngày Lễ Tạ ơn đang đến gần, tôi cảm thấy vừa biết ơn vừa ngạc nhiên khi mình sống đến 95 tuổi. Khi còn trẻ, kết quả như vậy có vẻ rất mờ mịt. Trước đó, tôi đã suýt chết.

Đó là năm 1938, khi mà cư dân Omaha nghĩ rằng các bệnh viện địa phương hoặc là của Công giáo, hoặc là của Tin lành, sự phân loại này vào thời điểm đó có vẻ là rất tự nhiên.

Bác sĩ gia đình của chúng tôi, Harley Hots, là một người Công giáo thân thiện, ông luôn mang theo một cái túi thuốc màu đen khi đến nhà khám bệnh. Bác sĩ Hots gọi tôi là “thuyền trưởng nhỏ”, mỗi lần đến khám bệnh phí cũng không cao. Năm 1938, tôi bị đau bụng dữ dội, bác sĩ Hots đã đến, kiểm tra một hồi rồi nói với tôi rằng sáng hôm sau sẽ khỏi.

Sau đó, anh ấy về nhà ăn tối và chơi một chút bài cầu. Tuy nhiên, bác sĩ Horts không thể quên những triệu chứng hơi kỳ lạ của tôi, vì vậy vào tối hôm đó, ông đã đưa tôi đến bệnh viện St. Catherine để phẫu thuật cắt ruột thừa khẩn cấp. Trong ba tuần tiếp theo, tôi cảm thấy như mình đang sống trong một tu viện và bắt đầu thích cái “bục giảng” mới của mình. Tôi thích nói chuyện - đúng vậy, lúc đó cũng vậy - các nữ tu rất thân thiện với tôi.

Điều tuyệt vời nhất là, cô giáo Madsen của lớp ba đã yêu cầu 30 học sinh trong lớp viết cho tôi một bức thư mỗi người. Tôi đã ném đi hầu hết những bức thư của các bạn nam, trong khi những bức thư của các bạn nữ thì tôi đã đọc đi đọc lại rất nhiều lần; việc nằm viện cũng có lợi mà.

Điều tôi vui nhất trong thời gian hồi phục - thực ra tuần đầu tiên tình hình còn rất nguy hiểm - là món quà mà cô Eddie thân yêu của tôi đã tặng. Cô ấy đã mang đến cho tôi một bộ dụng cụ thu thập dấu vân tay trông rất chuyên nghiệp, tôi ngay lập tức đã thu thập dấu vân tay của các nữ tu đang chăm sóc tôi. (Có lẽ tôi là đứa trẻ theo đạo Tin Lành đầu tiên mà họ đã gặp ở bệnh viện Saint Catherine, họ cũng không biết mong đợi gì từ tôi.)

Ý tưởng của tôi - tất nhiên hoàn toàn là một giấc mơ viển vông - là một ngày nào đó sẽ có một nữ tu phạm pháp, và Cục Điều tra Liên bang sẽ phát hiện ra rằng họ thậm chí chưa từng thu thập dấu vân tay của các nữ tu. Cục Điều tra Liên bang và Giám đốc của nó, J. Edgar Hoover, đã được người Mỹ kính trọng vào những năm 30 của thế kỷ 20, tôi tưởng tượng ông Hoover sẽ tự mình đến Omaha để xem bộ sưu tập dấu vân tay quý giá của tôi. Tôi còn tưởng tượng rằng tôi và J. Edgar có thể nhanh chóng tìm ra và bắt giữ nữ tu lầm lỡ đó. Danh tiếng quốc gia dường như nằm trong tầm tay.

Rõ ràng, những ảo tưởng của tôi chưa bao giờ trở thành hiện thực. Nhưng thật mỉa mai, vài năm sau tôi mới phát hiện ra rằng, lúc đó tôi lẽ ra nên thu thập dấu vân tay của J. Edgar, vì ông ấy sau này đã bị mất danh tiếng vì lạm dụng quyền lực.

Ừ, đó là Omaha vào những năm 30 của thế kỷ 20, khi tôi và những đứa bạn nhỏ khác đều khao khát có một chiếc xe trượt tuyết, một chiếc xe đạp, một đôi găng tay bóng chày và một chiếc tàu điện. Hãy cùng xem xét một vài đứa trẻ khác ở thời đại đó, chúng sống ngay gần đây và đã ảnh hưởng rất lớn đến tôi, nhưng tôi đã không biết về sự tồn tại của chúng trong một thời gian dài.

Tôi sẽ bắt đầu từ Charlie Munger, ông ấy là bạn của tôi trong 64 năm. Vào những năm 1930, Charlie sống chỉ cách một khu phố với ngôi nhà mà tôi đã sống từ năm 1958.

Trước đây, tôi suýt nữa đã trở thành bạn với Charlie. Charlie lớn hơn tôi 6 tuổi rưỡi, vào mùa hè năm 1940, anh ấy làm việc tại cửa hàng tạp hóa của ông nội, làm việc 10 giờ mỗi ngày và kiếm 2 đô la. (Sự tiết kiệm là truyền thống của gia đình Buffett.) Năm sau, tôi cũng làm công việc tương tự tại cửa hàng, nhưng mãi đến năm 1959 tôi mới gặp Charlie, lúc đó anh 35 tuổi, còn tôi 28 tuổi.

Sau khi kết thúc phục vụ trong Thế chiến thứ hai, Charlie tốt nghiệp từ Trường Luật Harvard và sau đó định cư vĩnh viễn tại California. Tuy nhiên, Charlie luôn coi những năm tháng đầu đời của mình ở Omaha là một giai đoạn quan trọng trong cuộc đời. Hơn sáu mươi năm qua, Charlie đã có ảnh hưởng lớn đến tôi, ông là một người thầy tuyệt vời và cũng là “anh trai” mà tôi luôn bảo vệ. Dù giữa chúng tôi có sự khác biệt, nhưng chưa bao giờ có tranh cãi. Ông không bao giờ nói “Tôi đã nói với bạn từ lâu rồi.”

Năm 1958, tôi đã mua căn nhà đầu tiên và cũng là căn nhà duy nhất của mình. Tất nhiên, nó ở Omaha, cách nơi tôi lớn lên (nói chung) khoảng hai dặm, cách nhà bố mẹ vợ tôi chưa đầy hai dãy phố, và cách cửa hàng tạp hóa của Buffett khoảng sáu dãy phố, chỉ mất 6 đến 7 phút lái xe đến tòa nhà văn phòng nơi tôi làm việc trong 64 năm.

Hãy để chúng ta nói về một người Omaha khác, Stan Lipsey. Năm 1968, Stan đã bán tờ “Omaha Sun” (báo tuần) cho Berkshire, và mười năm sau, theo yêu cầu của tôi, ông đã chuyển đến Buffalo. Vào thời điểm đó, một công ty con thuộc Berkshire sở hữu tờ “Buffalo Evening News” đang cạnh tranh sinh tử với nhà xuất bản của tờ báo tuần duy nhất của thành phố - đối thủ của tờ báo buổi sáng, trong khi chúng tôi đang thất bại từng bước.

Stan cuối cùng đã tạo ra sản phẩm mới của chúng tôi mang tên “Chủ Nhật”. Sau đó, trong nhiều năm, khoản đầu tư mà ban đầu chúng tôi đã thua lỗ lớn hàng năm này, đã có tỷ suất lợi nhuận trước thuế vượt quá 100% mỗi năm. Vào đầu những năm 80, khoản đầu tư 33 triệu USD này đã trở thành một nguồn vốn quan trọng đối với Berkshire.

Stan lớn lên cách nhà tôi khoảng năm dãy phố. Một trong những người hàng xóm của Stan là Walter Scott Jr. Walter, bạn có thể còn nhớ, đã mang công ty năng lượng Trung-Mỹ đến Berkshire vào năm 1999. Ông cũng là giám đốc của Berkshire cho đến khi qua đời vào năm 2021, và là người bạn thân thiết của tôi. Trong nhiều thập kỷ, Walter là một nhà lãnh đạo từ thiện ở Nebraska, để lại dấu ấn sâu sắc ở Omaha và toàn tiểu bang.

Walter đã học tại trường trung học Benson, tôi cũng đã định đến trường đó học — cho đến năm 1942, khi cha tôi bất ngờ đánh bại đối thủ đã giữ chức vụ bốn nhiệm kỳ trong cuộc bầu cử quốc hội. Cuộc sống luôn đầy bất ngờ.

Chờ đã, còn nhiều hơn nữa.

Năm 1959, Don Kio và gia đình trẻ của ông sống trong một ngôi nhà cách nhà tôi bên kia đường khoảng 100 yard, gần với ngôi nhà cũ của gia đình Munger. Lúc đó Don là một nhân viên bán hàng cà phê, nhưng sau đó ông trở thành chủ tịch của công ty Coca-Cola và là một giám đốc trung thành của công ty Berkshire.

Khi tôi quen biết Tang, anh ấy kiếm được 12.000 đô la một năm, và anh cùng vợ Mickey còn phải nuôi năm đứa trẻ, tất cả đều phải học trường Công giáo (học phí không hề rẻ).

Chúng tôi nhanh chóng trở thành bạn thân. Tang đến từ một trang trại ở phía tây bắc bang Iowa, tốt nghiệp từ Đại học Creighton ở Omaha. Ở tuổi trẻ, anh kết hôn với cô gái Omaha, Mickey. Sau khi gia nhập công ty Coca-Cola, Tang nhanh chóng trở nên nổi tiếng toàn cầu.

Vào năm 1985, trong thời gian làm chủ tịch công ty Coca-Cola, Tang đã cho ra mắt Coca-Cola mới gặp nhiều bất trắc. Tang đã có một bài phát biểu nổi tiếng, xin lỗi công chúng và tái phát hành Coca-Cola “cổ điển”. Sự chuyển biến này diễn ra sau khi Tang giải thích rằng những bức thư gửi cho “kẻ ngốc tối thượng” sẽ nhanh chóng đến bàn làm việc của ông. Bài phát biểu “rút lại” của ông được coi là kinh điển và có thể xem trên YouTube. Ông vui vẻ thừa nhận rằng thực tế sản phẩm Coca-Cola thuộc về công chúng chứ không phải công ty. Sau đó, doanh số bán hàng đã tăng mạnh.

Bạn có thể xem một cuộc phỏng vấn tuyệt vời của Tang trên CharlieRose.com. (Tom Murphy và Kay Graham cũng có một vài nội dung thú vị.) Giống như Charlie Munger, Tang luôn là một chàng trai chính hiệu đến từ miền Trung Tây, nhiệt tình, thân thiện, và mang đậm hương vị Mỹ.

Cuối cùng, Ajit Jain, sinh ra ở Ấn Độ và lớn lên ở đó, cùng với Greg Abel, người sẽ trở thành Giám đốc điều hành của chúng tôi, đã sống ở Omaha trong vài năm vào cuối thế kỷ 20. Thực tế, vào những năm 1990, Greg sống chỉ cách vài dãy phố với tôi trên đường Farnam, nhưng vào thời điểm đó chúng tôi chưa bao giờ gặp nhau.

Có phải trong nước Omaha có thành phần kỳ diệu nào không?

************

Khi tôi mười mấy tuổi, tôi đã sống ở Washington D.C. trong vài năm (khi đó cha tôi làm việc tại Quốc hội), vào năm 1954 tôi tìm được một công việc ở Manhattan mà tôi nghĩ mình sẽ làm suốt đời. Tại đó, Ben Graham và Jerry Newman rất tốt với tôi, và tôi cũng kết bạn được nhiều người bạn suốt đời. New York có một sức hấp dẫn độc đáo - cho đến nay vẫn vậy. Tuy nhiên, chỉ một năm rưỡi sau, vào năm 1956, tôi đã trở lại Omaha và từ đó không bao giờ rời khỏi đó nữa.

Sau này, ba đứa trẻ của tôi và một vài thế hệ cháu đã lớn lên ở Omaha. Các con tôi đều học tại trường công lập (tốt nghiệp từ cùng một trường trung học, trường trung học đã đào tạo ra cha tôi (khóa 1921), vợ đầu tiên của tôi Susie (khóa 1950), cùng với Charlie, Stan Lipsky, Erv và Ron Blumenthal, những người đã đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của các cửa hàng nội thất Nebraska, và Jack Lingwall (khóa 1923), người đã thành lập công ty bảo hiểm bồi thường quốc dân và bán nó cho Berkshire vào năm 1967, trở thành nền tảng cho hoạt động kinh doanh bảo hiểm tài sản khổng lồ của chúng tôi).

************

Đất nước của chúng tôi có rất nhiều công ty vĩ đại, những trường học vĩ đại, và các cơ sở y tế vĩ đại, mỗi nơi đều có những lợi thế độc đáo của riêng mình, và cũng có những người tài năng xuất sắc. Nhưng tôi cảm thấy rất may mắn khi có cơ hội kết bạn với nhiều người bạn suốt đời, gặp gỡ hai người vợ của tôi, được nhận nền giáo dục tốt tại trường công, từ nhỏ đã có cơ hội gặp gỡ nhiều người lớn thú vị và thân thiện ở Omaha, và cũng đã kết bạn với đủ loại người trong Lực lượng Vệ binh Quốc gia Nebraska. Tóm lại, Nebraska luôn là ngôi nhà thực sự của tôi.

Nhìn lại quá khứ, tôi cảm thấy rằng Berkshire và tôi đã có thể đạt được thành công tốt hơn một phần lớn là vì chúng tôi gắn bó với Omaha. Nếu tôi sinh ra ở nơi khác, có thể kết quả đã khác đi nhiều. Trung tâm nước Mỹ là một nơi tuyệt vời để sinh ra, nuôi gia đình và khởi nghiệp. Tôi sinh ra chỉ là do may mắn, đã rút được một lá thăm kỳ lạ.

************

Bây giờ hãy nói về tuổi cao của tôi. Gen của tôi không mang lại cho tôi bất kỳ lợi ích gì - kỷ lục sống lâu trong gia đình (tất nhiên, càng trở về xa xưa, hồ sơ gia đình càng mờ nhạt) luôn là 92 tuổi, cho đến khi tôi phá vỡ kỷ lục này. Tuy nhiên, tôi có những bác sĩ Omaha thông thái, thân thiện và tận tâm, bắt đầu từ bác sĩ Halley Hotz cho đến bây giờ. Ít nhất ba lần, cuộc sống của tôi đã được các bác sĩ không xa nhà cứu sống. (Tuy nhiên, tôi không còn cho các y tá điểm dấu vân tay nữa. Những người 95 tuổi có thể có nhiều sở thích kỳ quái… nhưng cũng có giới hạn.)

************

Sống đến tuổi như ông lão này, chắc hẳn phải có rất nhiều vận may, hàng ngày phải tránh khỏi vỏ chuối, thiên tai, tài xế say rượu hoặc mất tập trung, sét đánh, và nhiều mối nguy hiểm tương tự.

Nhưng thần vận mệnh thì hay thay đổi, và - không có từ nào khác có thể diễn tả - cực kỳ không công bằng. Trong nhiều trường hợp, các nhà lãnh đạo và người giàu có được vận may nhiều hơn hẳn so với phần họ xứng đáng - và những người may mắn này thường không muốn thừa nhận điều đó. Một số con cái nhà giàu ngay từ khi sinh ra đã có được sự bảo đảm kinh tế suốt đời, trong khi những người khác phải đối mặt với những hoàn cảnh khắc nghiệt ngay từ thời thơ ấu, thậm chí tồi tệ hơn, bị khuyết tật và mất đi những điều mà tôi coi là đương nhiên. Ở nhiều khu vực đông dân trên thế giới, tôi có thể sống một cuộc đời thảm hại, trong khi các chị em của tôi thì phải sống những ngày càng tồi tệ hơn.

Tôi sinh ra ở Mỹ vào năm 1930, khỏe mạnh, thông minh, da trắng, nam giới. Wow! Cảm ơn thần tài. Các chị em của tôi cũng thông minh như tôi, tính cách còn tốt hơn tôi, nhưng triển vọng cuộc sống của họ lại rất khác nhau. Thần tài đã che chở cho tôi trong phần lớn cuộc đời, nhưng bà ấy không có thời gian để chăm sóc những người trên chín mươi tuổi. May mắn cũng có giới hạn.

Ông già thời gian lại hoàn toàn ngược lại, khi tôi ngày càng lớn tuổi, ông càng cảm thấy tôi thú vị hơn. Ông không bao giờ thua; đối với ông, cuối cùng mọi người đều được tính vào danh sách “những người chiến thắng” của ông. Khi cảm giác thăng bằng, thị lực, thính lực và trí nhớ của bạn đều tiếp tục đi xuống, bạn sẽ biết rằng ông già thời gian đang ở gần.

Tôi bước vào tuổi già muộn hơn - sự bắt đầu của lão hóa khác nhau ở mỗi người - nhưng một khi nó xuất hiện, không thể phủ nhận.

Thật ngạc nhiên, tôi cảm thấy tổng thể khá tốt. Mặc dù hành động chậm chạp và việc đọc ngày càng khó khăn hơn, nhưng tôi vẫn làm việc năm ngày một tuần tại văn phòng, cùng làm việc với những người xuất sắc. Thỉnh thoảng, tôi nảy ra một vài ý tưởng hữu ích, hoặc có ai đó đưa ra những đề xuất mà trước đây có thể đã không xảy ra. Do quy mô của Berkshire và tình hình thị trường, những ý tưởng tốt không nhiều - nhưng không phải là không có.

************

Tuy nhiên, tuổi thọ dài bất ngờ của tôi đã mang lại ảnh hưởng lớn và khó tránh khỏi đối với gia đình tôi cũng như việc thực hiện các mục tiêu từ thiện của tôi.

Hãy cùng khám phá chúng.

Tiếp theo là gì

Các con của tôi đều đã qua tuổi nghỉ hưu bình thường, lần lượt là 72 tuổi, 70 tuổi và 67 tuổi. Mong rằng cả ba người họ - những người đã đạt đến đỉnh cao trong nhiều khía cạnh - có thể trì hoãn lão hóa như tôi, rõ ràng là không thực tế. Để tăng khả năng họ hoàn thành việc quản lý gần như toàn bộ di sản của tôi trước khi những người tôi chỉ định làm người quản lý thay thế họ, tôi cần đẩy nhanh việc tặng quà cho ba quỹ của họ trong thời gian sống. Các con của tôi hiện đang ở đỉnh cao về kinh nghiệm và trí tuệ, nhưng vẫn chưa bước vào tuổi già. Giai đoạn “trăng mật” này sẽ không kéo dài mãi mãi.

May mắn thay, việc điều chỉnh hướng rất dễ thực hiện. Tuy nhiên, còn một yếu tố bổ sung cần xem xét: tôi muốn giữ lại một lượng đáng kể cổ phiếu loại “A” trước khi các cổ đông của Berkshire có niềm tin như tôi và Charlie đối với Greg. Mức độ tin tưởng như vậy sẽ không kéo dài quá lâu. Các con tôi đã hoàn toàn ủng hộ Greg, và các giám đốc của Berkshire cũng vậy.

Hiện nay, ba đứa trẻ này đều đã trưởng thành, thông minh, tràn đầy năng lượng và có bản năng đủ để quản lý một khoản tài sản lớn. Sau khi tôi qua đời một thời gian dài, chúng vẫn có thể hoạt động tích cực trong xã hội, đây sẽ là lợi thế của chúng. Nếu cần thiết, chúng có thể áp dụng các chiến lược vừa có tầm nhìn xa vừa có khả năng ứng phó để đối phó với chính sách thuế liên bang hoặc các yếu tố khác ảnh hưởng đến sự phát triển của các hoạt động từ thiện. Chúng rất có thể sẽ cần thích nghi với những thay đổi lớn xảy ra xung quanh thế giới. Việc chỉ huy từ xa sau khi chết thường không hiệu quả, và tôi chưa bao giờ có cảm giác này.

May mắn thay, cả ba đứa trẻ đều thừa hưởng gen trội từ mẹ chúng. Theo thời gian, tôi cũng dần trở thành một hình mẫu tốt hơn cho suy nghĩ và hành vi của chúng. Tuy nhiên, tôi sẽ không bao giờ có thể so sánh với mẹ của chúng.

Các con của tôi có ba người giám hộ dự phòng, phòng trường hợp có bất kỳ sự cố nào về cái chết hoặc tàn tật. Ba người giám hộ dự phòng này không theo thứ tự nào và không liên kết với bất kỳ đứa trẻ cụ thể nào. Họ đều là những người xuất sắc, hiểu biết về thế giới. Họ không có bất kỳ động cơ mâu thuẫn nào với nhau.

Tôi đã đảm bảo với bọn trẻ rằng chúng không cần phải tạo ra phép màu, cũng không cần phải sợ hãi thất bại hay thất vọng. Những điều này là không thể tránh khỏi, và tôi cũng đã trải qua. Chúng chỉ cần có những bước tiến trên cơ sở những thành tựu mà các hoạt động của chính phủ và / hoặc các công việc từ thiện tư nhân thường đạt được, đồng thời nhận ra rằng cách phân phối tài sản này cũng có những thiếu sót.

Trước đây, tôi đã tưởng tượng ra nhiều kế hoạch từ thiện vĩ đại. Mặc dù tôi có tính cách cứng đầu, nhưng những kế hoạch này cuối cùng đều không thể thực hiện. Trong cuộc đời dài của mình, tôi cũng đã chứng kiến sự chuyển giao tài sản kém cỏi của các chính trị gia, những lựa chọn theo kiểu gia đình, và tất nhiên là những nhà hảo tâm bất tài hoặc kỳ quặc.

Nếu các con của tôi làm tốt, chắc chắn tôi và mẹ chúng sẽ cảm thấy vui mừng. Trực giác của chúng rất tốt và mỗi đứa đều có nhiều năm kinh nghiệm thực hành, ban đầu chỉ là một số tiền nhỏ, sau đó dần dần tăng lên hơn 500 triệu đô la mỗi năm.

Ba người này đều thích làm việc lâu dài để giúp đỡ người khác, chỉ là cách thức thì khác nhau.

************

Tôi đã tăng tốc độ quyên góp cho quỹ cho con cái, điều này không phải vì tôi có bất kỳ thay đổi nào trong quan điểm của mình về triển vọng của Berkshire. Greg Abel đã thể hiện vượt xa mong đợi mà tôi đã có khi nghĩ rằng ông ấy sẽ trở thành Giám đốc điều hành tiếp theo của Berkshire. Kiến thức của ông ấy về nhiều doanh nghiệp và nhân sự của chúng tôi vượt xa tôi, và ông ấy cũng có thể nắm bắt nhanh chóng những vấn đề mà nhiều Giám đốc điều hành chưa từng xem xét. Dù bạn đang nói đến một Giám đốc điều hành, một cố vấn quản lý, một học giả hay một quan chức chính phủ, tôi không thể nghĩ ra ai phù hợp hơn Greg để quản lý tiền tiết kiệm của bạn và tôi.

Chẳng hạn, hiểu biết của Greg về tiềm năng lợi nhuận và rủi ro trong lĩnh vực tài sản và bảo hiểm tai nạn của chúng tôi vượt xa nhiều giám đốc điều hành đã làm việc lâu năm trong lĩnh vực này. Tôi hy vọng sức khỏe của anh ấy sẽ duy trì tốt trong nhiều thập kỷ tới. Nếu may mắn, Berkshire chỉ cần năm hoặc sáu giám đốc điều hành trong thế kỷ tới. Đặc biệt phải tránh những người chỉ nghĩ đến việc nghỉ hưu ở tuổi 65, những người chỉ muốn trở thành triệu phú nổi bật hoặc những người muốn xây dựng triều đại gia đình.

Một thực tế khó chịu là: đôi khi, giám đốc điều hành xuất sắc và trung thành của công ty mẹ hoặc công ty con có thể mắc chứng mất trí nhớ, bệnh Alzheimer hoặc các bệnh khác khiến người ta suy yếu và mắc phải trong thời gian dài.

Charlie và tôi đã nhiều lần gặp phải vấn đề này, nhưng không ai hành động. Sự thất bại này có thể dẫn đến những sai lầm lớn. Hội đồng quản trị phải giữ cảnh giác ở cấp CEO, và CEO cũng phải giữ cảnh giác ở cấp công ty con. Nói thì dễ hơn làm, tôi có thể đưa ra một số ví dụ từ những công ty lớn trong quá khứ. Điều tôi có thể khuyên là các giám đốc nên giữ sự cảnh giác và dám lên tiếng.

Trong suốt cuộc đời tôi, những nhà cải cách đã cố gắng làm cho các giám đốc điều hành khó xử bằng cách yêu cầu tiết lộ sự so sánh giữa mức lương của giám đốc điều hành và mức lương của nhân viên bình thường. Vì vậy, độ dài của bản tuyên bố ủy quyền đã nhanh chóng tăng từ khoảng 20 trang lên hơn 100 trang.

Nhưng những hành động thiện chí này không mang lại hiệu quả, mà ngược lại còn gây ra hậu quả không như mong đợi. Theo quan sát của tôi, trong hầu hết các trường hợp, giám đốc điều hành của công ty A sau khi thấy tình hình của đối thủ B, đã ngầm gợi ý với hội đồng quản trị rằng mình nên nhận được mức lương cao hơn. Tất nhiên, ông cũng đã tăng lương cho các giám đốc và đặc biệt cẩn thận trong việc lựa chọn thành viên của ủy ban tiền lương. Quy định mới gây ra sự ghen tị, chứ không phải là sự kiềm chế.

Xu hướng tăng lên theo hình xoắn ốc này dường như đã có sức sống riêng. Điều khiến những giám đốc điều hành rất giàu có thường cảm thấy khó chịu là các giám đốc điều hành khác trở nên giàu có hơn. Sự ghen tị và tham lam luôn đi đôi với nhau. Còn ai là người tư vấn sẽ đề nghị cắt giảm mạnh mẽ tiền lương của giám đốc điều hành hoặc thù lao của ban giám đốc?

************

Nói chung, triển vọng của các công ty thuộc Berkshire tốt hơn mức trung bình một chút, trong đó có không ít những viên ngọc sáng giá có quy mô đáng kể và ít liên quan đến nhau. Tuy nhiên, sau mười hoặc hai mươi năm, sẽ có nhiều công ty hoạt động tốt hơn Berkshire; quy mô của chúng tôi cũng mang lại những ảnh hưởng tiêu cực.

Khả năng Berkshire gặp phải thảm họa tàn khốc nhỏ hơn bất kỳ doanh nghiệp nào mà tôi biết. Hơn nữa, ban lãnh đạo và hội đồng quản trị của Berkshire chú trọng đến lợi ích của cổ đông hơn hầu hết các công ty mà tôi quen biết (tôi đã thấy không ít công ty). Cuối cùng, cách thức hoạt động của Berkshire sẽ luôn khiến sự tồn tại của nó trở thành tài sản của nước Mỹ, thay vì tham gia vào những hoạt động có thể khiến nó trở thành kẻ ăn xin. Theo thời gian, các nhà quản lý của chúng tôi nên trở nên khá giàu có - họ gánh vác trách nhiệm quan trọng - nhưng họ không khao khát xây dựng tài sản thừa kế hoặc theo đuổi loại tài sản thu hút đó.

Giá cổ phiếu của chúng tôi sẽ rất thất thường, đôi khi giảm khoảng 50%, giống như đã xảy ra ba lần trong 60 năm dưới sự lãnh đạo của ban quản lý hiện tại. Đừng nản lòng, Mỹ sẽ phục hồi và cổ phiếu của Berkshire cũng sẽ tăng trở lại.

Những suy nghĩ cuối cùng

Có lẽ đây là một quan sát có phần ích kỷ. Tôi rất vui khi nói rằng tôi hài lòng hơn với nửa sau của cuộc đời mình so với nửa trước. Lời khuyên của tôi là: đừng tự trách mình vì những sai lầm trong quá khứ - ít nhất hãy rút ra một bài học từ đó và tiếp tục tiến về phía trước. Cải thiện thì luôn luôn không muộn. Tìm một hình mẫu phù hợp và bắt chước họ. Bạn có thể bắt đầu với Tom Murphy, người tuyệt vời nhất.

Bạn còn nhớ Alfred Nobel không? Ông nổi tiếng vì đã thành lập Giải Nobel, được cho là đã đọc được cáo phó sai của mình, đó là khi anh trai ông qua đời, tờ báo đã nhầm lẫn và đăng cáo phó sai. Những gì ông đọc đã khiến ông rất sốc, vì vậy ông nhận ra rằng mình nên thay đổi hành vi.

Đừng mong phòng biên tập sẽ sai sót: Hãy suy nghĩ về những gì bạn muốn bài điếu văn của mình viết, sau đó hãy cố gắng sống một cuộc đời như vậy.

Vĩ đại không phải từ việc tích lũy khối tài sản khổng lồ, nhận được nhiều sự chú ý hay nắm giữ quyền lực lớn trong chính phủ. Khi bạn giúp đỡ người khác theo hàng ngàn cách khác nhau, bạn đang giúp đỡ thế giới này. Hành động tốt không cần phải trả giá, nhưng vô cùng quý giá. Dù bạn có theo tôn giáo hay không, nguyên tắc vàng như một quy tắc ứng xử thì khó có thể vượt qua.

Tôi viết những điều này như một người đã nhiều lần cẩu thả và mắc nhiều sai lầm, nhưng cũng rất may mắn khi đã học được cách sống tốt hơn từ một số người bạn tuyệt vời (mặc dù còn xa mới đạt được sự hoàn hảo). Xin hãy nhớ rằng, công nhân vệ sinh và chủ tịch đều là con người.

************

Chúc tất cả những ai đọc được đoạn này có một ngày Lễ Tạ ơn vui vẻ. Đúng vậy, bao gồm cả những kẻ ghét bỏ; thay đổi thì mãi mãi không bao giờ là quá muộn. Đừng quên cảm ơn nước Mỹ vì đã cung cấp cho bạn cơ hội lớn nhất. Nhưng nước Mỹ trong việc phân phối lợi nhuận - không thể tránh khỏi - thường hay thất thường, đôi khi thậm chí còn rất vụ lợi.

Hãy lựa chọn hình mẫu của bạn một cách cẩn thận, sau đó hãy bắt chước họ. Bạn không bao giờ có thể hoàn hảo, nhưng bạn luôn có thể trở nên tốt hơn.