Tại sao lại có khoảng cách lớn như vậy giữa số tiền các công ty bảo hiểm thực sự trả và những gì bệnh nhân có thể nhận được ở nơi khác? Lấy ví dụ về chụp MRI—các công ty bảo hiểm chi tới 2.500 đô la cho cùng một hình ảnh mà các trung tâm độc lập có thể thực hiện chỉ với 350 đô la. Đó là mức phí gấp bảy lần cho cùng một dịch vụ.

Vấn đề thực sự nằm ở cách cấu trúc khuyến khích bị phá vỡ. Khi các trung gian như quản lý lợi ích dược phẩm kiểm soát giá cả mà không có cơ chế khám phá giá trực tiếp, sẽ không có áp lực nào để tối ưu hóa hiệu quả. Các bệnh viện tính phí bất cứ điều gì họ muốn, các công ty bảo hiểm thanh toán mà không đặt câu hỏi, và không ai thắng lợi ngoại trừ các trung gian lấy phần trăm của họ.

Loại tăng giá nhân tạo này không chỉ lãng phí tiền bạc—nó còn làm méo mó toàn bộ thị trường. Đó chính xác là dạng bất cập hệ thống xảy ra khi các người kiểm soát trung tâm kiểm soát luồng thông tin và cơ chế định giá.