Bitcoin califica como objetivo de embargo bajo la Ley de Procedimiento Penal

El juez Lee Seok-jun de la sucursal de Suncheon del Tribunal de Distrito de Gwangju analizó un fallo del Tribunal Supremo del 1 de enero de 2025, que determinó que Bitcoin califica como información electrónica sujeta a embargo conforme a la ley de procedimiento penal. El Tribunal Supremo estableció que Bitcoin, como activo digital, tiene una gestionabilidad independiente, transferibilidad y un control sustancial del valor económico, lo que lo hace objeto de embargo por tribunales y agencias de investigación. La situación legal de Bitcoin ha sido un tema importante de investigación en la academia, y los académicos debaten tanto su clasificación como propiedad bajo el derecho civil como su tratamiento bajo la ley de procedimiento penal.

Fallo del Tribunal Supremo sobre Bitcoin

El Tribunal Supremo determinó que Bitcoin constituye un registro electrónico que puede ser embargado por las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley y por las autoridades judiciales. El Tribunal identificó tres características clave: gestionabilidad independiente, la capacidad de ser transferido y el control sustancial sobre el valor económico. Las transferencias de Bitcoin transfieren la propiedad mediante la posesión de una clave privada, lo que significa que el control y los derechos de disposición cambian de manos con las claves.

Marco de análisis del juez

El juez Lee Seok-jun basó su análisis en una decisión del Tribunal Supremo de 2011 que establece que el embargo de información electrónica requiere recopilar las partes relevantes como impresiones de documentos o copiar archivos a medios de almacenamiento. Este principio se codificó más tarde en el artículo 106(3) de la Ley de Procedimiento Penal. El juez señaló que “la información electrónica ya se trata como objetivo de embargo en la práctica bajo la ley de procedimiento penal”.

Aplicando este marco, el juez concluyó que Bitcoin califica como información electrónica porque representa valor económico de forma digital sin forma física, y puede transferirse, almacenarse y negociarse electrónicamente. Bitcoin utiliza tecnología blockchain para registrar y almacenar transacciones en los bloques de los participantes de la red, funcionando como información digital similar a otros datos electrónicos.

Alcance del embargo y gestionabilidad

El juez determinó que Bitcoin posee capacidad de gestión y posibilidad de control exclusivo, ya que puede transferirse a otros dentro del sistema blockchain. Los activos digitales con propiedades similares a Bitcoin también califican como objetivos de embargo. Se aplican los mismos principios legales a Bitcoin en manos de proveedores de servicios de activos virtuales, ampliando el marco de embargo más allá de la criptomoneda custodiada individualmente hacia activos digitales custodiados institucionalmente.