SpaceX cita la escasez de agua como una limitación para centros de datos en su presentación de OPI

SpaceX modificó el lunes su oferta pública inicial para indicar que las condiciones del agua, incluida la escasez de agua, las regulaciones sobre el agua y la sequía, podrían limitar el desarrollo de centros de datos. El movimiento refleja una preocupación cada vez mayor entre las empresas tecnológicas sobre cómo la escasez de agua podría afectar sus operaciones. El uso de agua ha surgido como uno de los temas más controvertidos en los centros de datos, y una encuesta reciente de Gallup encontró que siete de cada 10 estadounidenses se oponen al desarrollo de centros de datos en su zona, situando la escasez de agua como la principal preocupación por recursos.

La oposición pública alcanza el 70 por ciento por preocupaciones sobre el agua

La encuesta de Gallup reveló una resistencia significativa del público a la expansión de centros de datos, y la escasez de agua emergió como la principal preocupación por recursos entre los estadounidenses. Ante una resistencia cada vez más feroz, algunas empresas tecnológicas están apresurándose para asegurar al público que están abordando el problema de frente.

La refrigeración evaporativa consume agua fresca para gestionar el calor de los servidores

Los centros de datos utilizan principalmente agua para enfriar bastidores de servidores, que generan enormes cantidades de calor. Una técnica popular, conocida como refrigeración evaporativa, usa agua fresca para absorber el calor, que luego se bombea a torres de enfriamiento donde se evapora al exterior. Usar más agua puede ahorrar dinero y reducir las emisiones para las grandes tecnológicas al reducir la energía necesaria para la refrigeración que depende de bombas intensivas en energía para recircular el agua.

La instalación de Google consumió más de 1 mil millones de galones en 2024

La huella hídrica de la refrigeración evaporativa puede ser considerable. La instalación de Google en Council Bluffs, Iowa, que utiliza refrigeración evaporativa, consumió más de 1 mil millones de galones en 2024. Lawrence Berkeley National Laboratory predijo en un informe de 2024 que los centros de datos de hiperescala podrían consumir hasta 33 mil millones de galones de agua para 2030 si dependieran en gran medida de la refrigeración evaporativa. Ese nivel de consumo está a la par o incluso por debajo de otras industrias intensivas en agua, como la agricultura o el petróleo y el gas: un solo pozo fracturado puede usar entre 1,5 y 16 millones de galones de agua. Sin embargo, ese consumo supone un riesgo en regiones donde el agua ya es escasa, especialmente en verano cuando las necesidades de refrigeración de los centros de datos tienden a dispararse al mismo tiempo que el uso de agua municipal.

Los expertos advierten que la gestión del agua requiere un enfoque regional

"El agua es un tema muy local, muy regional", dice Shaolei Ren, profesor de ingeniería en la UC Riverside. "Es un recurso limitado y tenemos que gestionarlo con mucha cautela".

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Qué dijo SpaceX sobre las condiciones del agua en su presentación de IPO?
SpaceX modificó el lunes su oferta pública inicial para indicar que las condiciones del agua, incluida la escasez de agua, las regulaciones sobre el agua y la sequía, podrían limitar el desarrollo de centros de datos.

¿Cuánta agua consumió el centro de datos de Iowa de Google en 2024?
La instalación de Google en Council Bluffs, Iowa, que utiliza refrigeración evaporativa, consumió más de 1 mil millones de galones en 2024.

¿Cuál es el consumo de agua proyectado para centros de datos de hiperescala para 2030?
Lawrence Berkeley National Laboratory predijo en un informe de 2024 que los centros de datos de hiperescala podrían consumir hasta 33 mil millones de galones de agua para 2030 si dependieran en gran medida de la refrigeración evaporativa.