Le Japon connaît sa plus grave pénurie d’approvisionnement en bananes depuis près de 50 ans, provoquée par une crise de l’approvisionnement en éthylène liée à des perturbations de la chaîne d’approvisionnement en pétrole au Moyen-Orient. Farmind, une entreprise de fruits qui gère environ 30% des bananes importées par le Japon, a averti que les coûts associés ont presque été multipliés par dix et a déclaré que si la situation persiste, les bananes pourraient disparaître des tables japonaises, d’après un article du 2 juin du quotidien singapourien Lianhe Zaobao. La crise découle de la forte dépendance du Japon au Moyen-Orient pour environ 80% de son approvisionnement en naphta, un dérivé clé du pétrole utilisé pour produire l’éthylène — le gaz indispensable à la maturation des bananes. Des perturbations du transport par la mer via le détroit d’Hormuz ont entraîné un arrêt quasi total des exportations de naphta du Moyen-Orient vers l’Asie, selon l’article. Les bananes sont le fruit le plus consommé au Japon et sont généralement importées à l’état vert, nécessitant un traitement au gaz éthylène avant d’être vendues en détail. Farmind a indiqué que son stock d’éthylène diminue progressivement et que l’entreprise recherche activement de nouvelles sources d’approvisionnement, au Japon comme à l’étranger.
Une perturbation de l’approvisionnement en naphta déclenche une baisse de la production d’éthylène
L’approvisionnement japonais en naphta dépend d’environ 80% d’importations en provenance du Moyen-Orient, d’après des données de Kyodo News citées dans l’article. Le naphta est un dérivé critique du raffinage du pétrole qui subit un craquage pour produire de l’éthylène, du propylène, du butadiène et d’autres matières premières chimiques de base. L’éthylène est largement utilisé dans les revêtements, l’emballage alimentaire, les consommables médicaux et les matériaux de construction, en plus de son rôle dans la maturation des bananes. Des obstacles à la navigation dans le détroit d’Hormuz ont entraîné une interruption quasi totale des exportations de naphta du Moyen-Orient vers l’Asie, resserrant fortement l’offre d’éthylène au Japon. En avril, la production d’éthylène du Japon s’est élevée à 283 500 tonnes, en baisse de 37,1% en glissement annuel, d’après des données de l’Association japonaise de l’industrie pétrochimique. Le taux d’utilisation de l’éthylène a chuté à 67,3%, le niveau le plus bas depuis que des données comparables sont disponibles en 1996, selon la même source.
Hausse des prix du naphta et de l’éthylène en pleine pénurie
Les pénuries d’offre, combinées à l’envolée des coûts logistiques, ont entraîné des hausses de prix durables pour le naphta et l’éthylène. En avril, les prix du naphta au Japon ont augmenté de 83,2% d’un mois sur l’autre et de 79,4% d’une année sur l’autre, d’après des données de la Banque du Japon. Les prix de l’éthylène Asie CFR dans le nord-est de l’Asie ont grimpé d’environ 800 dollars la tonne fin février à 1 450 dollars la tonne mi-avril, soit une hausse dépassant 80%, d’après des données de marché pétrochimiques asiatiques citées dans l’article.
L’industrie de l’emballage alimentaire adopte des mesures de réduction des coûts
L’impact du resserrement de l’approvisionnement en éthylène s’étend à plusieurs industries en aval au-delà des bananes. Le 1er juin, les crackers de crevettes de Calbee, géant japonais de l’en-cas, conditionnés dans un emballage noir et blanc, sont apparus dans les rayons des supermarchés de Tokyo. En fin mai, la société a lancé un emballage monochrome noir et blanc pour 14 produits majeurs, dont sa gamme phare de chips de pommes de terre et ses produits céréaliers. Calbee a déclaré que cette décision répond à l’incertitude concernant l’approvisionnement en naphta causée par des conflits au Moyen-Orient. Le naphta est couramment utilisé comme matière première pour la production de plastique et comme solvant dans les encres d’impression, et la crise de son approvisionnement se propage à l’ensemble de l’industrie alimentaire japonaise, selon l’entreprise. Le géant des chaînes de supérettes japonaises FamilyMart a également déclaré qu’il modifierait progressivement les logos colorés sur les emballages de sandwichs et d’autres produits à marque privée pour adopter des designs noir et blanc afin de réduire la dépendance aux encres d’impression.
Hausse généralisée des prix alimentaires prévue pour juin et juillet
Les tensions d’approvisionnement dans la pétrochimie s’accélèrent et se transmettent jusqu’aux consommateurs finaux. D’après une enquête de Teikoku Databank, 1 078 produits alimentaires sont prévus pour une hausse de prix en juin, contre 84 articles en mai. Le nombre de produits alimentaires prévus pour une hausse de prix en juillet est passé à 2 269. Le Japon pourrait connaître une nouvelle vague de hausses des prix alimentaires, indique l’article. Les impacts plus larges sur l’industrie se poursuivent. Une enquête fin avril de la Fédération des entreprises du Japon (Keidanren) a montré qu’au sein de plus de 100 entreprises interrogées, 44% ont déjà ressenti l’impact des pénuries de naphta, et environ trois quarts des entreprises ont indiqué que si les problèmes d’approvisionnement persistent, la production serait affectée dans les trois mois. Malgré l’écriture de « plus de pétrole » sur les emballages, le gouvernement japonais a déclaré que le stock actuel de naphta peut répondre à la demande intérieure jusqu’en 2027.
FAQ
Qu’est-ce qui a causé la pénurie de bananes au Japon en juin ?
La pénurie de bananes au Japon découle d’une crise de l’approvisionnement en éthylène déclenchée par des perturbations de l’huile au Moyen-Orient qui ont stoppé les exportations de naphta via le détroit d’Hormuz. Le Japon dépend du Moyen-Orient pour environ 80% de son approvisionnement en naphta, utilisé pour produire le gaz éthylène indispensable à la maturation des bananes importées. Farmind, qui gère environ 30% des importations de bananes japonaises, a averti que les coûts associés ont presque été multipliés par dix et que les bananes pourraient disparaître des tables japonaises si la situation persiste.
De combien la production d’éthylène du Japon a-t-elle chuté en avril ?
En avril, la production d’éthylène du Japon s’est élevée à 283 500 tonnes, en baisse de 37,1% en glissement annuel, d’après l’Association japonaise de l’industrie pétrochimique. Le taux d’utilisation de l’éthylène a chuté à 67,3%, le niveau le plus bas depuis que des données comparables sont disponibles en 1996. Cette baisse est due à l’interruption quasi complète des exportations de naphta du Moyen-Orient vers l’Asie causée par des obstacles à la navigation dans le détroit d’Hormuz.
Pourquoi Calbee est-elle passée à un emballage noir et blanc fin mai ?
Calbee a lancé un emballage monochrome noir et blanc pour 14 produits majeurs fin mai afin de répondre à l’incertitude concernant l’approvisionnement en naphta causée par les conflits au Moyen-Orient. Le naphta est utilisé comme matière première pour la production de plastique et comme solvant dans les encres d’impression. Les crackers de crevettes de l’entreprise, dans le nouvel emballage, sont apparus dans les rayons des supermarchés de Tokyo le 1er juin.
