概要
- ソフトバンク、NEC、本田、ソニーはそれぞれ新たなAI開発会社に10%以上出資しており、大手銀行や鉄鋼メーカーも参加した。
- 同社の「トリリオン（1兆）パラメータ」モデルは、会話型チャットボットではなく「フィジカルAI」（ロボット、自動運転車、産業用機械）を対象としている。
- 日本の政府機関NEDOは、(~$6.7B)に相当する¥1兆を5年間で充当する予定で、日本のデータは国内に保持し、外国のクラウド基盤には載せない。
日本は次のChatGPTを作ることに関心がない。
日曜日、ソフトバンク、NEC、本田、ソニーグループが共同で、1つの目標を掲げる新会社を設立した。目標は、会話ではなく機械を動かすトリリオン（1兆）パラメータのAIモデルを構築することだ。
これは、コミュニティで「フィジカルAI」と呼ばれているものへの、ストレートな賭けだ。次のフロンティアは、あなたのメールを書く言語モデルではなく、ロボットアームを制御し、車を運転し、工場の現場を動かすAIシステムだ、という考え方である。日本は、深い産業基盤とロボティクスの長年の蓄積により、シリコンバレーや北京では容易にまねできない自然な優位性があるとみている。
報道によれば、ソフトバンクとNECが実際のAI開発を主導する。本田は自動運転に成果を展開する。ソニーはロボティクスとゲームのハードウェアを担う。東京を拠点とする評価の高いAI開発企業であるPreferred Networksも関与している。同社は英語にすると「Japan AI Foundation Model Development（日本AI基盤モデル開発）」とほぼ訳され、AIエンジニアを約100人採用する計画で、ソフトバンクの幹部が社長に指名されている。
銀行や鉄鋼メーカーも参入している。日本製鉄、神戸製鋼、MUFG銀行、三井住友銀行、みずほ銀行はいずれも出資者として名を連ねているため、これは単なるITスタートアップ以上に大きな規模だ。
政府の資金は、国のR&D機関であるNEDOを通じて流れる。NEDOは、2026年度から始まる5年間のAI支援として、約¥1兆（約62.8億ドル）を充当することを決めている。Japan AI Foundation Model Developmentは申請に取り組む見込みで、ほぼ確実な採択候補と見なされている。
日本は長年、データを米国のクラウド基盤へ送り、その特権に対して支払いを行ってきた。いわゆる「デジタル・ディフィシット」で、資本が流出し、日本の産業は外国の技術スタックに依存する状態になっていた。新会社は、日本のデータで学習したAIを目指し、日本にとどめる。OpenAIやGoogleのパイプラインに流し込まない。
これは、ソフトバンク自身のグローバルな動きとの、はっきりした対照を生む。同社は2025年にOpenAIの$40 billion（67億ドル）規模の資金調達ラウンドを主導し、いまはテーブルの反対側にいる。同じアメリカのAIエコシステムへの資金提供を土台にしてきた、そのエコシステムとは独立した道筋を描くための国内モデルを据える形だ。
フィジカルAIは世界的に加熱しており、大企業も注目を始めている。テスラは自社のロボットを作っているし、OpenAIもAI/ロボティクスのスタートアップを支援している。さらに中国の自国の政治計画にも、この分野への大規模投資が含まれている。今年初めには、大手ステーブルコイン企業のTetherが、人型ロボティクスのスタートアップGenerative Bionicsに投資した。同社は、自社の機械を「フィジカルAI」システムとして市場に出している。ロボティクスと、世界を認識して行動し、プロンプトに応答するだけではない知能を融合させるよう設計されたシステムだという。
実用的なフィジカルAIのアプリケーションのターゲットは2030であると、現地報道は伝えている。NEDOは3月下旬から資金提供プログラムの提案受付を開始しており、つまり時間はすでに動き出している。
