อดีตหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ขององค์การอนามัยโลก (WHO) ดร. ซอมยาสวามีนาธาน ได้เตือนว่า ไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1 จัดอยู่ในภัยคุกคามระดับต้น ๆ ต่อการระบาดใหญ่ โดยการติดเชื้อในมนุษย์ในอดีตมีอัตราการเสียชีวิตที่สูงกว่าของโควิดอย่างมาก คำเตือนดังกล่าวมีขึ้นในขณะที่ไข้หวัดนกกลับมาระบาดอีกครั้งในอินเดีย โดยพบผู้ป่วยรายใหม่ในหลายรัฐในช่วงต้นปี 2025 ตามรายงาน
ความเสี่ยงด้านอัตราการเสียชีวิตของ H5N1 เทียบกับ Covid
ดร. ซอมยาสวามีนาธาน กล่าวว่า “ไวรัสไข้หวัดใหญ่จริง ๆ แล้วคืออันดับ 1 ในรายชื่อไวรัสที่ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อการระบาดใหญ่ โคโรนาไวรัสก็อยู่ในกลุ่มนั้นเช่นกัน” เธอเน้นย้ำว่า H5N1 “น่ากังวลมาก” เพราะผลกระทบต่อการติดเชื้อในมนุษย์
“ต่างจากโควิดที่มีอัตราการเสียชีวิตต่ำกว่า 1% แล้ว H5N1 ในมนุษย์มีอัตราการเสียชีวิตที่สูงกว่ามาก มากจริง ๆ” ดร. ซอมยาสวามีนาธาน กล่าวกับ News18 เธออธิบายว่าความกังวลไม่ได้จำกัดแค่เคสในมนุษย์ในขณะนี้ โดยชี้ว่า “เมื่อมันอยู่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นั่นหมายความว่าไวรัสได้ปรับตัวเพื่อความอยู่รอดในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแล้ว และแพร่จากตัวหนึ่งไปยังอีกตัวหนึ่ง”
ความเสี่ยงจากการกลายพันธุ์และการปรับตัว
ดร. ซอมยาสวามีนาธาน เตือนถึงความเป็นไปได้ที่ H5N1 จะกลายพันธุ์และปรับตัวให้เข้ากับมนุษย์ ดังเช่นที่เกิดขึ้นกับ SARS-CoV-2 “อาจเป็นเพียงเรื่องของเวลา ก่อนที่จะมีการกลายพันธุ์เพิ่มเติม และมันปรับตัวให้กลายเป็นไวรัสที่ติดในมนุษย์ได้ เหมือนกับที่ SARS-CoV-2 ในท้ายที่สุดเกิดการกลายพันธุ์บางอย่างที่ช่วยให้มันกระโดดเข้าสู่มนุษย์ และทำให้เกิดการแพร่จากคนสู่คน” เธอกล่าว
หากเกิดการปรับตัวดังกล่าว ผลลัพธ์อาจรุนแรง “หากเป็นแบบนั้น นี่คือสถานการณ์ที่ร้ายแรงอย่างยิ่ง ร้ายแรงอย่างยิ่ง และอาจเป็นโรคระบาดที่แย่กว่าโรคระบาดจากโคโรนาไวรัส” ดร. ซอมยาสวามีนาธาน ระบุ
การเตรียมพร้อมและการเฝ้าระวัง
ดร. ซอมยาสวามีนาธาน เรียกร้องให้มีการติดตามและเฝ้าระวังอย่างครอบคลุมในหลายภาคส่วน เธอยังชี้ถึงความจำเป็นในการพัฒนาวัคซีนและยาต้านไวรัส “เรามียาต้านไวรัสบางตัวอย่าง oseltamivir ที่ออกฤทธิ์ต่อ H5N1 ได้ แต่เราต้องการการวิจัยและพัฒนาอีกมากในเรื่องนี้” เธอกล่าว
การทดลองวัคซีนไข้หวัดนกในมนุษย์เริ่มขึ้นในเดือนเมษายน 2026 ซึ่งเป็นก้าวสำคัญต่อความพยายามในการเตรียมพร้อม
ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับไข้หวัดนก
ไข้หวัดนก หรือ avian influenza คือการติดเชื้อที่เกิดจากไวรัสไข้หวัดใหญ่ชนิด A ซึ่งส่งผลกระทบต่อ “นก” เป็นหลัก โดยปกติมักเกี่ยวข้องกับนกน้ำป่าและสัตว์ปีก แต่ได้ดึงดูดความกังวลในระดับนานาชาติมากขึ้น เพราะการแพร่กระจายไปสู่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กว้างขึ้น และมีการติดเชื้อในมนุษย์แบบเป็นครั้งคราว
ในมนุษย์ อาการมักพัฒนาระหว่าง 1 ถึง 10 วันหลังสัมผัสเชื้อ และมีตั้งแต่ป่วยเป็นไข้หวัดที่ไม่รุนแรง ไปจนถึงโรครุนแรง อาการที่พบบ่อย ได้แก่ ไข้ ไอ เจ็บคอ และปวดเมื่อยกล้ามเนื้อ
ทั่วโลก หน่วยงานด้านสุขภาพระบุว่าโดยรวมความเสี่ยงต่อประชาชนทั่วไปยังอยู่ในระดับต่ำ แต่กำลังติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด ในสหราชอาณาจักร UK Health Security Agency เคยกล่าวซ้ำ ๆ ว่าความเสี่ยงต่อสาธารณชนนั้นต่ำมาก แม้การระบาดในนกจะได้รับการจัดการผ่านกฎความปลอดภัยทางชีวภาพและข้อจำกัดในพื้นที่เมื่อจำเป็น
FAQ
ถาม: ไข้หวัดนก H5N1 คืออะไร?
ตอบ: H5N1 หรือที่เรียกกันว่า avian influenza คือการติดเชื้อที่เกิดจากไวรัสไข้หวัดใหญ่ชนิด A ซึ่งส่งผลกระทบต่อ “นก” เป็นหลัก โดยปกติมักเกี่ยวข้องกับนกน้ำป่าและสัตว์ปีก แต่ได้ดึงดูดความกังวลในระดับนานาชาติมากขึ้น เพราะการแพร่กระจายไปสู่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กว้างขึ้น และมีการติดเชื้อในมนุษย์แบบเป็นครั้งคราว
ถาม: อัตราการเสียชีวิตของ H5N1 เทียบกับ Covid เป็นอย่างไร?
ตอบ: ตามที่ดร. ซอมยาสวามีนาธานกล่าว H5N1 ในมนุษย์มีอัตราการเสียชีวิตที่ “สูงกว่าของโควิดมาก มากจริง ๆ” โดยโควิดมีอัตราการเสียชีวิตต่ำกว่า 1%
ถาม: ระดับความเสี่ยงในปัจจุบันต่อประชาชนทั่วไปอยู่ระดับใด?
ตอบ: ทั่วโลก หน่วยงานด้านสุขภาพระบุว่าความเสี่ยงโดยรวมต่อประชาชนทั่วไปยังอยู่ในระดับต่ำ แม้ว่าจะติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดอยู่ก็ตาม UK Health Security Agency ระบุว่าความเสี่ยงต่อสาธารณชนนั้นต่ำมาก
