ผู้ก่อตั้ง Manus ขอ $1B เพื่อซื้อคืนสตาร์ทอัพของ Meta หลังคำสั่งจากปักกิ่ง

ผู้ร่วมก่อตั้ง Manus กำลังพยายามระดมเงินราว 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐจากนักลงทุนภายนอก เพื่อใช้ซื้อกิจการสตาร์ทอัพด้าน AI ของตนกลับมาจาก Meta หลังจากปักกิ่งสั่งให้ยุติการเข้าซื้อดังกล่าวด้วยเหตุผลด้านความมั่นคงของชาติ ผู้ก่อตั้งทั้งสามกำลังหารือถึงการระดมทุนในรอบหนึ่งด้วยมูลค่ารวมอย่างน้อย 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งสอดคล้องกับราคาที่ Meta จ่ายให้กับบริษัท โดยผู้ก่อตั้งอาจมีส่วนร่วมด้วยเงินทุนของตนเองบางส่วน นี่ถือเป็นบล็อกแบบสาธารณะก้อนแรกของเงินลงทุนจากต่างประเทศในภาค AI ของจีน ภายใต้ Measures for the Security Review of Foreign Investment ซึ่งเป็นระบบทบทวนความมั่นคงของชาติเกี่ยวกับดีลของต่างชาติที่บังคับให้บริษัทต้องแยกธุรกรรมที่ได้ปิดดีลไปแล้วออกจากกัน

ฉากหลังด้านกฎระเบียบ

หน่วยงานกำกับดูแลของจีนสั่งให้ Meta Platforms และ Manus ยุติการเข้าซื้อกิจการมูลค่าราว 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยเจ้าหน้าที่ให้ความสนใจไปที่บุคลากรด้าน AI ที่มีต้นทางจากจีน และเทคโนโลยีที่สามารถจัดการข้อมูลปริมาณมากได้ ระหว่างขั้นตอนการทบทวน CEO ของ Manus คือ Xiao Hong และหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ Ji Yichao ถูกเรียกตัวไปกรุงปักกิ่งในเดือนมีนาคม จากนั้นจีนแผ่นดินใหญ่ก็ห้ามทั้งคู่เดินทางออกนอกประเทศ

หลังการซื้อกลับและการจัดโครงสร้างใหม่ให้เป็นกิจการร่วมทุนในจีน Manus วางแผนที่จะเข้าจดทะเบียน IPO ที่ฮ่องกง

ผลกระทบในวงกว้างต่อดีลข้ามพรมแดน

กรณีนี้เพิ่มปัจจัยเสี่ยงอีกประการหนึ่งสำหรับดีล AI ข้ามพรมแดน เนื่องจากทั้งหน่วยงานสหรัฐและจีนได้ขยับไปยุติธุรกรรมที่ปิดไปแล้วด้วยความกังวลด้านความมั่นคงของชาติ นักกฎหมายคาดว่าข้อกำหนดของดีลอาจต้องเปลี่ยนแปลงเพื่อตอบสนอง ผู้ซื้ออาจร้องขอการจัดการเงินในเอสโครว์ (escrow) ซึ่งเป็นการเก็บเงินไว้จนกว่าจะได้เป็นไปตามเงื่อนไข พร้อมค่าธรรมเนียมการยกเลิกแบบย้อนกลับที่เชื่อมโยงกับความเสี่ยงของการยุติการทำธุรกรรมหลังปิดดีล

การทบทวนอาจขยายขอบเขตให้กว้างขึ้นสำหรับนักลงทุนและผู้ซื้อซอฟต์แวร์องค์กร ซึ่งอาจต้องตรวจสอบว่าเทคโนโลยีมาจากที่ใด งานวิจัยเกิดขึ้นที่ไหน และผู้ก่อตั้งตั้งอยู่ที่ใด นอกจากนี้ พวกเขาอาจต้องประเมินด้วยว่าข้อจำกัดการเดินทางส่งผลต่อผู้ก่อตั้งหรือไม่ ฐานะทางกฎหมายในอีกเขตอำนาจอาจไม่สามารถปกป้องบริษัทได้ หากเทคโนโลยี บุคลากร หรือข้อมูลของบริษัทมีรากอยู่ในเขตอำนาจที่อ่อนไหว เช่น จีน