ศาลสูงของแอฟริกาใต้ตัดสินว่า bitcoin สามารถได้รับการปฏิบัติอย่างชอบด้วยกฎหมายในฐานะ “เงินทุน (capital)” และ “ตราสารเปลี่ยนมือได้ (negotiable instrument)” (รูปแบบหนึ่งของเงิน) เพราะมันมีมูลค่า ถูกใช้เพื่อการเก็งกำไร และได้รับการยอมรับจากร้านค้า
- ประเด็นสำคัญ:
-
- ผู้พิพากษา Wilson ตัดสินเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ว่า bitcoin จำนวน 1,680 เหรียญของ Square Mangundhla ถูกยึดอย่างชอบด้วยกฎหมายในฐานะเงินทุน
-
- คำตัดสินนี้ขัดแย้งกับคำชี้แจงของ SARB และ FSCA ในเดือนพฤษภาคม 2026 ที่ปฏิเสธสถานะของคริปโตว่าเป็นเงินที่ชำระหนี้ได้ตามกฎหมาย
-
- คาดว่าจะเกิดความตึงเครียดในเบื้องหน้า ขณะที่หน่วยงานกำกับดูแลของแอฟริกาใต้เดินหน้าจัดการกับกรอบกฎหมายฉบับใหม่นี้สำหรับสินทรัพย์ดิจิทัล
ตัวเร่ง: การยึด bitcoin จำนวน 1,680 เหรียญ
ศาลสูงของแอฟริกาใต้ได้ตัดสินว่า bitcoin สามารถถือเป็นเงินทุนได้ เพราะมันสอดคล้องกับคำจำกัดความของสินทรัพย์ทางการเงินที่สามารถเก็บมูลค่าได้หรือใช้เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยน ในคำตัดสินที่ส่งมอบเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ผู้พิพากษา Stuart David James Wilson โต้แย้งว่าเนื่องจาก bitcoin ถูกซื้อด้วยสกุลเงินท้องถิ่น ถูกถือไว้เพื่อการเก็งกำไร และได้รับการยอมรับจากผู้ค้าบางรายให้ใช้เป็นการชำระเงิน จึงควรถูกปฏิบัติในฐานะเงินทุน
คำตัดสินดังกล่าวเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากธนาคารกลางแอฟริกาใต้ (South African Reserve Bank) ออกแถลงการณ์ยืนยันว่า สกุลเงินดิจิทัลไม่ใช่สื่อกลางในการแลกเปลี่ยน โดยคดีนี้เริ่มต้นจากการยื่นฟ้องของเทรดเดอร์คริปโต ซึ่ง bitcoin จำนวน 1,680 เหรียญของเขาถูกธนาคารกลางยึดในปี 2022
ทั้งนี้ cryptocurrency ถูกยึดหลังจากธนาคารกลางแอฟริกาใต้ (SARB) สรุปว่าเทรดเดอร์ Square Mangundhla ละเมิดบทบัญญัติของ Exchange Control Regulations ระเบียบดังกล่าวห้ามการส่งออกเงินทุนโดยไม่ได้รับการอนุมัติจากกระทรวงการคลัง และห้ามการชำระเงินให้กับผู้พำนักนอกประเทศโดยไม่ได้รับอนุญาต
ในการยื่นคำร้องโต้แย้งการริบทรัพย์ Mangundhla โต้แย้งว่า bitcoin ไม่เข้าข่ายเป็นเงินทุน เงิน หรือหลักทรัพย์ ตามที่นิยามไว้ใน Currency and Exchanges Act ปี 1933 และ Exchange Control Regulations ปี 1961 โดยอ้างอิงคำพิพากษาของศาลสูงอีกฉบับที่ระบุว่า cryptocurrency ไม่ใช่เงินทุน Mangundhla จึงปฏิเสธข้อสรุปของ SARB ที่ว่าเขาส่งออกเงินทุน เมื่อเขาย้ายเงินจากแพลตฟอร์มซื้อขายในประเทศ Luno ไปยังแพลตฟอร์มต่างประเทศ นอกจากนี้ เขายังโต้แย้งว่าธนาคารกลางไม่ได้ปฏิบัติตามกฎหมายเมื่อยึด cryptocurrency ของเขา เพราะระเบียบอนุญาตให้ริบได้เฉพาะ “สินค้า (goods) หรือเงิน (money)” เท่านั้น และ bitcoin ไม่ได้อยู่ในสองประเภทนั้น
เมื่อปฏิเสธข้อโต้แย้งหลักของผู้ยื่นคำร้อง Wilson ได้เตือนว่า การตัด cryptocurrency ออกจากระบบควบคุมการแลกเปลี่ยนจะเปิดช่องให้บุคคลใช้เป็นข้ออ้างเพื่อเลี่ยงข้อจำกัด ด้วยการแปลงแรนด์เป็น bitcoin และโอนมูลค่าออกนอกประเทศ ผู้พิพากษายังดูเหมือนจะมุ่งเป้าไปที่คำตัดสินในปี 2025 ที่ส่งมอบโดยผู้พิพากษา Mandlenkosi Motha ซึ่งให้ความสำคัญเกินสมควรกับลักษณะทางเทคโนโลยีของ cryptocurrency มากกว่าจุดประสงค์ของกฎหมายว่าด้วยการควบคุมการแลกเปลี่ยน
ในส่วนความชอบด้วยกฎหมายของการริบ ผู้พิพากษาพบว่า bitcoin เข้าข่ายเป็นตราสารเปลี่ยนมือได้ (negotiable instrument) ตามระเบียบ ซึ่งทำให้มันเป็นรูปแบบหนึ่งของเงิน Wilson กล่าวเสริมว่าดังนั้น การริบจึงชอบด้วยกฎหมาย
คำตัดสินล่าสุดของศาลสูงนี้ดูเหมือนจะทำให้คำแถลงร่วมที่ SARB และ Financial Sector Conduct Authority ออกไว้ช่วงปลายเดือนพฤษภาคมอ่อนแรงลง โดยหน่วยงานกำกับดูแลได้ย้ำมุมมองเดิมว่า cryptocurrencies “ไม่ใช่เงินตามที่นิยามใน NPS Act และจึงไม่ใช่กองทุน (funds) และไม่ถือเป็นเงินที่ชำระหนี้ได้ตามกฎหมาย” คำแถลงร่วมดังกล่าวสอดคล้องกับข้อสรุปของ Motha ที่ว่า cryptocurrencies ไม่ผ่านเกณฑ์ที่จะถือเป็นเงิน
