Vol de 1,1 milliard de dollars d'électricité ! Le jeu du chat et de la souris entre les mineurs de Bitcoin malaisiens et le gouvernement s'intensifie

La Malaisie mène actuellement une vaste offensive contre les mineurs de bitcoins illégaux. Au cours des cinq dernières années, ces mineurs ont extrait du bitcoin en volant de l’électricité au réseau national, causant à la société d’État Tenaga Nasional des pertes colossales atteignant 1,1 milliard de dollars, avec plus de 14 000 sites miniers illégaux démantelés. Pour relever ce défi, le gouvernement malaisien a mis en place un comité spécial interministériel et déploie des technologies de pointe telles que des drones et des caméras thermiques pour traquer les fraudeurs. Ce bras de fer ne concerne pas uniquement le vol d’électricité ; il met également en lumière la complexité de l’écosystème mondial du minage de cryptomonnaies, pris entre réglementation et zones grises, dans un contexte de forte volatilité du prix du bitcoin.

1,1 milliard de dollars d’électricité envolés : un “jeu du chat et de la souris” high-tech

Dans certaines régions de Malaisie, une chasse silencieuse et technologique est en cours. Des drones survolent des magasins et des bâtiments abandonnés, à la recherche de sources de chaleur anormales ; des policiers, équipés de capteurs, patrouillent les rues à l’affût de signaux électriques inhabituels ; parfois, les indices proviennent même de plaintes de résidents évoquant des “oiseaux au chant étrange” — en réalité, un subterfuge utilisé par les mineurs pour masquer le vrombissement des machines. Tout cela dans le but de traquer les insaisissables mineurs de bitcoins illégaux.

Ces derniers maîtrisent aussi parfaitement l’art de la dissimulation. Tels des nomades, ils migrent sans cesse entre magasins vacants et logements abandonnés. Pour cacher la chaleur et le bruit de centaines de machines, ils installent des isolants thermiques, des caméras de surveillance à l’entrée, des verrous lourds, voire des dispositifs d’alerte en verre brisé. Cette lutte du “gendarme et du voleur” rend les opérations de répression particulièrement ardues. Selon les statistiques, les autorités malaisiennes ont recensé environ 14 000 sites miniers illégaux ces cinq dernières années. Avec le bitcoin atteignant des sommets historiques avant octobre 2025, les cas de vol d’électricité ont explosé : environ 3 000 incidents ont été signalés rien que de janvier à octobre de cette année-là.

Derrière ce jeu du chat et de la souris se cachent d’énormes enjeux économiques. Le minage de bitcoin est une “course à la puissance de calcul” nécessitant une immense quantité d’électricité pour faire fonctionner les machines spécialisées (ASIC). Lorsque le prix du bitcoin est élevé, le minage reste rentable même en payant l’électricité au tarif normal ; voler l’électricité signifie des profits quasi immédiats et sans coûts. Cette tentation pousse nombre d’individus à prendre des risques, donnant naissance à des structures opérationnelles hautement organisées.

Données clés sur le minage illégal de bitcoins en Malaisie

Pertes économiques : au cours des cinq dernières années, le vol d’électricité a coûté environ 1,1 milliard de dollars à Tenaga Nasional, la société d’énergie publique.

Nombre de cas : environ 14 000 sites miniers illégaux détectés ; de janvier à octobre 2025, près de 3 000 nouveaux cas de vol d’électricité pour le minage.

Part mondiale du hashrate : selon le Cambridge Centre for Alternative Finance (janvier 2022), la Malaisie représentait 2,5 % du hashrate mondial du bitcoin.

Réponse gouvernementale : création d’un comité spécial interministériel réunissant le ministère de l’Énergie, le ministère des Finances, la banque centrale et la société nationale d’énergie.

Soupçons de criminalité organisée : le vice-ministre de la Transition énergétique évoque l’implication possible de groupes criminels organisés derrière les mines illégales.

Des centres commerciaux aux scieries : la “magie de l’espace” des mineurs

L’ingéniosité des mineurs malaisiens ne se limite pas à l’évasion des contrôles, mais s’exprime aussi dans l’utilisation de lieux inattendus. Le centre commercial ElementX, déserté après la crise du Covid, a ainsi servi de cache à une ferme de minage de bitcoins. Dans ce vaste bâtiment rappelant un chantier, les machines tournaient jour et nuit, jusqu’à ce qu’une vidéo virale sur TikTok révèle leur présence et pousse les mineurs à fuir.

À plusieurs centaines de kilomètres, dans l’État du Sarawak, une entreprise nommée Bityou aurait transformé une ancienne scierie en ferme de minage. Ces exemples illustrent une tendance : les mineurs illégaux recherchent activement des espaces industriels ou commerciaux isolés, spacieux et discrets, souvent dotés d’un accès au réseau électrique à haute puissance, avec des loyers faibles voire sans surveillance, devenant ainsi des sites idéaux pour leurs opérations.

Cette “magie de l’espace” reflète un phénomène mondial de migration du secteur minier. Selon les politiques de régulation, le coût de l’énergie et le contexte géographique, les mineurs cherchent en permanence les zones les plus économiques. Le coût relativement bas de l’électricité en Malaisie (surtout en cas de vol, donc nul), le climat chaud (favorisant la dissipation thermique, mais rendant plus vulnérable à la détection par imagerie thermique) et une réglementation parfois laxiste en font un “hotspot” prisé par les mineurs à une époque.

Répression accrue : de l’opération ciblée à l’éventuelle interdiction totale

Face à l’explosion du minage illégal et aux pertes économiques, le gouvernement malaisien renforce ses mesures. Le 19 novembre 2025, la création d’un comité interministériel de haut niveau a été annoncée, réunissant le ministère des Finances, la Banque centrale et la société nationale d’énergie TNB. La lutte contre le minage illégal passe ainsi d’opérations policières isolées à une action systémique et coordonnée au niveau national.

Le vice-ministre de la Transition énergétique et hydraulique, Akmal Nasrullah, dirige personnellement le comité et a participé à plusieurs raids. Il souligne la gravité du problème, bien au-delà du simple vol : “Permettre ces activités ne constitue plus seulement du vol. Cela peut même endommager nos infrastructures électriques. C’est un défi pour notre système.” Les mineurs illégaux modifient souvent brutalement les lignes électriques pour accéder au réseau à haute tension, causant non seulement des pertes énergétiques, mais aussi des risques majeurs de sécurité : incendies, pannes massives.

Des mesures plus radicales sont à l’étude. Lors de la première réunion du comité, ses membres ont débattu d’une possible interdiction totale du minage de bitcoins. Le vice-ministre Akmal s’est montré déterminé, estimant qu’en raison de la volatilité extrême du marché du bitcoin, même une activité “légale et réussie” serait difficilement viable. Il suggère même que l’ampleur et la coordination des opérations illégales révèlent l’implication de groupes criminels organisés. Cela montre que les autorités malaisiennes envisagent désormais le minage non plus seulement comme un problème de sécurité publique, mais comme un risque social et économique d’ampleur nationale.

Une image du secteur minier mondial : la Malaisie, un cas symptomatique

La situation malaisienne n’est pas unique : elle reflète la relation complexe entre minage de bitcoin, réseaux électriques et cadres réglementaires à l’échelle mondiale. Selon le dernier rapport du Cambridge Centre for Alternative Finance, plus de 75 % du hashrate mondial du bitcoin est aujourd’hui concentré aux États-Unis, grâce à une régulation transparente, une énergie abondante (gaz naturel excédentaire, énergies renouvelables) et des capitaux professionnels. Mais dans de nombreux pays en développement ou à infrastructures électriques fragiles, le minage illégal ou semi-légal persiste.

Ce phénomène est dû à un désalignement des incitations. Le protocole du bitcoin récompense les mineurs qui trouvent l’électricité la moins chère. Dans les pays où l’électricité est subventionnée, la régulation déficiente ou la corruption présente, voler de l’électricité pour miner devient un choix “rationnel”. Cela détourne des ressources énergétiques essentielles au développement et fait grimper la facture des ménages, les contribuables endossant finalement les pertes.

À une échelle plus large, la répression malaisienne s’inscrit dans une tendance mondiale à l’“institutionnalisation” et à la “conformité” du secteur minier. À mesure que le bitcoin est adopté par les institutions financières, l’éthique et l’impact environnemental de sa production sont de plus en plus scrutés. À l’avenir, un secteur minier durable reposera nécessairement sur l’achat légal d’électricité, l’utilisation d’énergies propres et le paiement intégral des taxes. Le “jeu du chat et de la souris” en Malaisie illustre la confrontation entre les anciens modèles gris et les nouvelles exigences réglementaires.

Fonctionnement du minage de bitcoin et modes courants de minage illégal dans le monde

Comment fonctionne le minage de bitcoin ?

En résumé, le minage de bitcoin est un processus de compétition de puissance de calcul pour sécuriser le réseau et valider les transactions. Les mineurs du monde entier utilisent des machines ASIC spécialisées pour résoudre des problèmes cryptographiques complexes. Le premier à trouver la solution a le droit d’ajouter un nouveau “bloc” à la blockchain et reçoit une récompense en bitcoins nouvellement créés (la “récompense de bloc”) ainsi que les frais de transaction. Ce processus consomme énormément d’électricité pour alimenter et refroidir les machines, faisant du coût de l’énergie la variable centrale de l’activité de minage.

Les modes courants de minage illégal de cryptomonnaies dans le monde

Vol d’électricité du réseau : le mode le plus classique, consistant à se brancher illégalement sur le réseau national ou municipal, en contournant ou en trafiquant les compteurs. Le cas malaisien en est un exemple typique.

Vol d’électricité auprès d’entreprises ou d’institutions : installation clandestine de matériel de minage dans des universités, usines ou bâtiments gouvernementaux, profitant d’une alimentation stable et d’un environnement discret.

Attaques informatiques pour détourner des équipements : via des cyberattaques, diffusion de logiciels malveillants de minage sur les ordinateurs, serveurs ou objets connectés d’autrui, siphonnant à leur insu électricité et puissance de calcul (phénomène appelé “cryptojacking”).

Abus d’électricité subventionnée : minage dans des régions bénéficiant de subventions élevées sur l’électricité (certains pays producteurs de pétrole, par exemple), exploitant légalement des ressources publiques à très faible coût.

Opérations clandestines dans des zones interdites : dans les pays ou régions où le minage est explicitement interdit par la loi, poursuite des activités via corruption, localisation cachée, etc.

Quand les drones survolent les toits de centres commerciaux abandonnés en Malaisie, les points lumineux repérés par les caméras thermiques ne révèlent pas seulement la présence de machines illégales : ils incarnent l’ombre persistante de l’ère sauvage des cryptomonnaies. Le trou de 1,1 milliard de dollars creusé dans les finances publiques mesure non seulement l’ampleur du vol d’électricité, mais aussi le fossé, encore béant, entre les industries émergentes et les infrastructures et régulations traditionnelles. La grande offensive malaisienne annonce la fin accélérée de l’âge d’or du minage “facile” et gris. L’issue de ce “jeu du chat et de la souris” ne sera sans doute ni une victoire totale ni une défaite absolue, mais l’obligation pour l’ensemble du secteur d’évoluer vers plus de transparence, de conformité et de durabilité. Pour le réseau bitcoin, la destination finale de la puissance de calcul ne doit pas être les zones d’ombre juridiques et les réseaux électriques détériorés, mais bien l’énergie légale, précisément mesurée et équitablement payée. Voilà la question à laquelle doit répondre tout projet crypto soucieux de son avenir.