Jeff Bezos, fondateur d'Amazon, a publiquement appelé à exonérer entièrement l'impôt fédéral sur le revenu pour les 50 % de la population américaine aux revenus les plus bas, lors d'une interview accordée à CNBC le 20 mai, et a pris l'exemple d'une infirmière de Queens dont le salaire annuel est de 75 000 dollars, en indiquant que celle-ci paie plus de 12 000 dollars d'impôts par an. Il a déclaré : « les infirmières du Queens ne devraient pas envoyer de l'argent à Washington ».
Données de la Tax Foundation : chiffres confirmés de la structure actuelle de la fiscalité fédérale
Les données de la Tax Foundation invoquées par Bezos dans l'interview ont été confirmées comme faisant l'objet d'un enregistrement public : en 2022, les contribuables les plus riches, au niveau des 1 % à revenus les plus élevés, ont payé 40,4 % de l'impôt fédéral sur le revenu total ; la part versée par les 50 % à revenus les plus bas s'élève à 3,3 %. Le revenu annuel de l'impôt fédéral sur le revenu individuel approche 2,4 billions de dollars, et la part de 3,3 % représente environ 80 milliards de dollars.
Bezos a indiqué que pour le Trésor, 80 milliards de dollars ne représentent qu'un « détail » des recettes totales de l'impôt fédéral sur le revenu, mais que pour les contribuables individuels des 50 % les plus modestes, l'effet serait une transformation « à 100 % de leur vie ». En prenant l'exemple de l'infirmière du Queens mentionnée dans l'interview, un montant d'impôt annuel de 12 000 dollars équivaut à plus de 1 000 dollars par mois, soit une somme pouvant couvrir le loyer ou les dépenses quotidiennes en alimentation.
Le cœur de sa proposition est : « La meilleure façon d'aider les gens à économiser, c'est de ne pas leur prendre l'argent dès le départ. »
« Un problème de dépenses plutôt que de revenus » : cadre de politique de Bezos et données sur les dépenses en éducation de la ville de New York
Dans l'interview, Bezos a clairement déclaré que le problème central des finances fédérales résidait dans des dépenses trop élevées, et non dans un manque de recettes fiscales. Les chiffres qu'il cite concernent les dépenses annuelles d'environ 44 000 dollars par élève dans les écoles publiques de New York, et il souligne que ce niveau d'investissement dépasse ceux de Chicago, Boston, Los Angeles, Miami et Houston, mais que les résultats en matière d'éducation ne sont pas meilleurs que dans ces villes. Les données de la Réserve fédérale de New York indiquent que, dans les derniers résultats, les dépenses d'éducation par élève à New York s'élèvent à environ 39 304 dollars, et restent parmi les plus élevées parmi les principales villes des États-Unis, ce qui soutient en partie l'argument de Bezos.
En réponse à l'objection selon laquelle taxer davantage les milliardaires permettrait de réduire le déficit, Bezos a déclaré : même si l'on doublait sa propre facture fiscale, il n'y aurait « aucun impact » sur un déficit fédéral de l'ordre de 2 billions de dollars. Cette position est cohérente avec les points qu'il avait exprimés en critiquant ses politiques d'inflation pendant l'ère du gouvernement Biden : Bezos affirme de façon constante que la réforme des dépenses doit primer sur les propositions de taxe sur la richesse.
À l'heure actuelle, aucune démarche de soutien, proposition confirmée au Congrès ni procédure législative ou soutien administratif n'a été identifiée concernant la proposition d'exonération de Bezos.
Questions fréquentes
Quel est l'ampleur de l'impact financier réel de l'exonération des 50 % les plus modestes de l'impôt fédéral sur le revenu ?
D'après les données de la Tax Foundation et en calculant sur la base d'un revenu annuel de l'impôt fédéral sur le revenu individuel d'environ 2,4 billions de dollars, la part de 3,3 % versée par les 50 % les plus modestes représente environ 80 milliards de dollars. Ce chiffre correspond à 4 % du déficit fédéral attendu de 2 billions de dollars pour l'exercice 2026. Dans l'interview, Bezos s'en sert pour souligner que l'impact de ce montant sur les finances fédérales est extrêmement limité, mais que pour chaque famille des 50 % les plus modestes, c'est une différence « à 100 % qui change la vie ».
Quels types d'impôts les groupes de revenus des 50 % les plus modestes aux États-Unis paient-ils actuellement, et est-ce que l'exonération de l'impôt fédéral sur le revenu équivaut à une exonération totale ?
La proposition de Bezos vise l'impôt fédéral sur le revenu (Federal Income Tax). Les travailleurs américains salariés paient en même temps plusieurs impôts, dont l'impôt fédéral sur le revenu, l'impôt fédéral sur les salaires (FICA, qui couvre les cotisations de sécurité sociale et d'assurance maladie), l'impôt sur le revenu de l'État et des taxes locales. Exonérer l'impôt fédéral sur le revenu ne signifie pas une exonération totale : sur les 12 000 dollars de taxes payés annuellement par une infirmière du Queens, l'impôt fédéral sur le revenu ne représente qu'une partie ; les impôts fédéraux sur les salaires et les taxes de l'État de New York continueront de s'appliquer.
Cette interview reflète-t-elle une cohérence entre la position de Bezos et celle du gouvernement de Trump ?
Dans cette interview, Bezos met l'accent sur un cadre de réforme des dépenses et de baisse d'impôts pour les travailleurs, ce qui chevauche au niveau narratif l'orientation des politiques du gouvernement de Trump visant à réduire les dépenses publiques. Bezos s'était auparavant opposé publiquement au gouvernement Biden concernant les politiques d'inflation, et sa position exprimée dans l'interview accordée à CNBC prolonge sa posture constante de « réduire l'intervention budgétaire ». À l'heure actuelle, aucun document public confirmé n'indique clairement que cette interview serait directement coordonnée avec des plans législatifs précis du gouvernement de Trump.
